美國的教育系統

美國的教育系統

在美國，教育管理是州或地方政府的責任，聯邦政府教育部可以通過控制教育基金來施加一定程度的影響。學生有法定義務在公立學校接受從幼兒園到12年級的教育；通常，18歲才可以畢業，但是許多州允許16歲以上的學生離校。除了上公立學校，家長也可以選擇在家教育孩子，或送他們去教會或私立學校。高中畢業後，學生們可以選擇上公立或私立大學。美國的平均教育水準極高，聯合國的經濟指數調查中將美國的教育水準列為世界第一。目前有7660萬的美國人正在接受教育（從幼兒園直到大學都包括在內）。

公立大學從聯邦或州政府接受經費，也接受其他渠道的資金，但大多數學生在畢業後仍需償還學生貸款。私立大學的學費通常比公立大學高。許多學生會在入學大學和學院前進入職場或軍隊以賺取學費，美軍和許多私人企業也會補貼職員的高等教育學費。

從370年前移民美國的清教徒創建全美的第一所大學——哈佛大學後，美國的高等教育繼承了歐洲古老大學如英國的劍橋大學和牛津大學的傳統。發展到今天已有2600多所頒發學士、碩士和博士學位的四年制大學。而兩年制的社區學院則多達3400所。

美國大學有著公立和私立之分，有四年和兩年之分，有區域性和全國性之分，有專科學院和綜合學院之分，等等。這些學校完全自治，與哪個政治、教派都沒有關係，每個大學的日程表、教綱、教育宗旨，連發給各個教學員工的工資都不一樣。這些大學沒有固定的形式，有大有小，大的如德克薩斯大學奧斯汀分校有近5萬名學生，小的如加利福尼亞州的深泉學院只有26個學生。有的大學校園廣闊美麗，教學設施齊全，有的大學則設在鬧市當中的幾所其貌不揚的教學樓裡面，校園和周圍的市區沒有高牆，和周圍市區完全融合在一起。

在世界排名前500名大學中，美國佔168所，前20名中，美國佔17所。而最有名的有六所（哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學、麻省理工學院、斯坦福大學、加州理工學院），每次的全美或世界大學排名都能進前10名；超過80%的美國諾貝爾獎得主都曾在這六大名校之一學習或工作。哈佛大學的文科、商科是美國公認最好的；耶魯大學的法科則是連續多年穩居全美第一；醫學是約翰•霍普金斯大學、加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學院等；計算機科學則是卡內基•梅隆大學（量子通信與計算則以麻省理工學院、普林斯頓大學和斯坦福大學見長）；地質科學與理論物理則屬加州理工學院的強項；麻省理工學院則有“世界理工大學之最”的美名。以上因素使美國成為全球最重要的教育樞紐，每年吸引不少來自世界各地的留學生慕名前來升學。

美國大學發展有三大優勢；一是獨立性強，受到來自政府的干擾少，這是美國大學自由發展的重要保障，也是美國大學強大的根基，這樣的自由發展環境，是最值得其他大學羨慕的。二是美國大學不灌輸政府意識，比如不學習思想政治等內容，這可以節約學生很多寶貴時間，讓其用到更恰當的地方。三是美國大學沒有額外的外語學習負擔，外語在美國大學可以選學，這體現了美國大學學科的豐富性，有利於學生的全面發展。由於是選學，要求標準低，也許是可選可不選，可隨意選取外語，這促使美國的大學外語並沒有帶給美國學生額外的強大負擔，這讓美國大學生節約了很多學習時間，可以讓其更多按照自己的愛好學習知識，這應該是美國大學教育效果較好的一個保障條件。有些國家的大學生就不這麼幸運了，被強制學習英語，這影響了大學生專業課的學習，讓一些國家高智商的大學生難以取得良好的大學教育效果。

這些問題不僅是美國大學的相對優勢，也是美國中學的相對優勢，是美國中學生相對部分國家中學生的優勢。美國擁有英語這種語言霸權，是美國學生的重大優勢，不僅中國學生處於不利狀態，日本、韓國等國家的學生，也處於類似的不利狀態，都擁有類似的繁重的英語學習負擔，這是東亞人口的重要不利。這種英語學習負擔，加大了東亞人口的學習負擔，降低了東亞人口的創造力，這是東亞人口相對英美的重要劣勢。

教育體系屬於服務業，是一個逐漸龐大的服務業分支，教育體系的逐漸龐大是服務業佔GDP比重增加的重要原因。這來源於教育對經濟發展的重要性，以及教育的福利性質和扶貧功能的增強。教育對個人的發展具有重要意義，而個人的表現對社會擁有多方面的影響，這導致教育具有良好的社會效益，教育的社會效益促使受教育權力逐漸成為個人應該享受的基本福利。這促使教育體系越來越膨脹，世界發達國家已經實現12年制的基礎義務教育，已經普及高等教育，逐漸成為發達國家的中國在這方面還有很大的發展空間。

近百年來，教育效率幾乎沒有提高，甚至隨著教育標準的提高，教育效率有所下降，比如，中國教育，部分地區原來每個班級有60個學生，這樣的大班不利於教育進行，現在逐漸向40人的班級規模靠攏。這雖然導致教育質量提高，但是教育的運行效率卻是下降的。就是考慮到現代電子教育工具的流行，其對教育效率的影響也不大。暫時看來，教育運行效率幾乎沒有提高。現代教育理論也不主張教育效率的提高，因為老師需要與學生進行更多的接觸。

隨著互聯網的進一步發展，未來教育體系運行效率也許會有大幅度提高，網上學習將逐漸普及。各國教育部也許會全面組織優秀教師講課錄像，包括輔導內容的錄像，所有題目的講解錄像，比如，一道數學題的講解錄像，都可以搞十個版本，發佈在教育部的網站上，就像一個網上圖書館，這是一個網上課堂體系，這將是一個龐大的工程。這個工程的完成，請假回家的學生可以方便的自學，許多學生都可以在家中完成學習任務，老師可以在網上輔導學生學習。未來的發展，可能會促使學生主要在家完成學習任務，過一段時間，聚集到學校，過一段集體生活，接受老師的面對面的輔導和交流，老師檢查學生的學習效果。或者大家聚集起來，集體遊玩或考察。未來學校的生活對於學生，也許會變得更像夏令營。