編者按：在古代戰爭中，最危險和艱難的莫過於攻城戰了，《孫子兵法》中就有，“攻城之法為不得已。修櫓轒轀，具器械，三月而後成，距堙，又三月而後已。將不勝其忿而蟻附之，殺士卒三分之一而城不拔者，此攻之災也。”連孫武都認為攻城是最不得已的情況才去做的，因為死傷太慘重，經常死傷三分之一的部隊都攻不下城池。很多人好奇一個事情，第一個爬雲梯的士兵可以說是最危險不過的了，基本就是十死無生。那麼面對如此危險的情況，古代軍隊攻城時，第一個爬雲梯的士兵到底是怎麼想的呢？為什麼還敢爬呢？
首先，古代攻城其實並不是像影視劇中一般，一群人扛個梯子就頂著箭矢往前衝，架上梯子就頂著滾木礌石往上爬。在古代，攻打一些小縣城或許還真有這麼幹的，但是如果是大型堅城，還這麼幹大概多少人命都不夠往裡填的。因為古代的城防並不是只有一個城牆，城牆外面還有護城河，以及各種陷坑。
遊牧民族進攻中國的時候，工匠相對要少，大多是驅趕城池周邊的百姓頂著箭矢去填陷坑和護城河。等到都填完了，城牆下面都堆了一層屍體了，就是從梯子上掉下來都未必能摔死。而中原王朝攻城時，會盡量依靠攻城器械來降低攻城造成的死傷。
填護城河不需要頂著箭矢去填，可以造轒轀車，古代記載轒轀車以大木作周框，下有四輪，上架如屋頂，以生牛皮蒙之，車內可容十人，在內著地推車，直抵城下攻城作業，以避敵矢石。類似的防護推車種類也很多，比如木幔：“以版為之，制如屏，裹以生牛革，上施桔槔，載以四車輪，低昂，以繩挽之。凡攻城，欲蟻附者，則以幔御當面矢石也。”有遮擋防護，僅僅推車去填護城河，就要安全很多了。
如果壕溝、護城河比較寬，一時半會填不平，還有填壕車，一輛板車上面有摺疊的橋板，到壕溝前放下橋板就變成一座木橋，可供士兵通行。同時投石機，以及己方射手也會向城牆投射遠程火力，掩護填河部隊，當填平護城河和陷坑，才輪到雲梯登場。
古代的雲梯也沒有那麼簡單，不然《孫子兵法》裡也不會說“修櫓轒轀，具器械，三月而後成”了，畢竟如果就做一堆竹木梯子是要不了三個月的，僅僅是普通梯子是不需要多高的木匠手藝的，普通士兵工具齊全的情況下，一個士兵三天都能做出來幾個長梯子。早在春秋戰國時期的雲梯，從出土的戰國水陸攻戰紋銅鑑得圖案就能看出來雲梯底部裝有車輪，可以移動，而且梯身可以上下仰俯活動，依靠人力扛抬來倚架在城牆上。
而且雲梯頂端裝有鉤狀物，可以鉤住城牆邊緣，這樣就可以保護梯首不會遭到守軍的推拒和破壞。宋代《武經總要》中也有云梯的詳細記載以及插圖：“雲梯，以大木為床，下施大輪，上立二梯，各長二丈餘，中施轉軸。車四面以生牛皮為屏蔽，內以人推進及城，則起飛梯於雲梯之上，以窺城中，故曰云梯。”
因此，如果直接扛著個梯子就讓往前衝爬上去攻城，那下面士兵的想法大概只會暗罵一句MMP，然後衝幾步就開始往回跑了。而當護城河和陷坑都已經填平，城牆上也被攻城方的投石和箭矢洗了好幾輪了，守城方可能都已經縮起來不敢露頭了，雲梯車推到城牆下，勾住城牆，主帥下令正式攻城。這種情況下，其實攻城看起來就沒有那麼像必死之局了。
並且，在古代，最先登上城頭雖然最危險，但同時功勞也是最大，被稱為“先登”。屬於古代戰功最大的三種之一：《史記貨殖列傳》:“壯士在軍，攻城先登，陷陣卻敵，斬將搴旗，前蒙矢石，不避湯火之難者，為重賞使也。”可見，一直以來先登的功勞，都是重賞的。先登的功勞甚至足以讓一個士兵一下翻身封官封爵，《韓非子·內儲說上》就記載：“明日且攻亭，有能先登者，仕之國大夫，賜之上田上宅。”
而漢代開國將領、宰相周勃，最早在婚喪嫁娶時去當吹鼓手維持生計，跟隨劉邦的時候不過是中涓的身份，中涓是個什麼身份呢？涓，潔也，言其在內主知潔清灑掃之事，蓋親近左右也。所以不過是個端茶倒水打掃衛生的侍從。但是在攻打下邑的時候，他因為先登攻城，被劉邦賜予五大夫的爵位。《史記卷五十七·絳侯周勃世家第二十七》：“下下邑，先登。賜爵五大夫”。三國時著名武將丁奉也是因為先登封為將軍的，《三國志·吳志·丁奉傳》：“秦為先登，屯於黎漿，力戰有功，拜左將軍。”
在鉅額的封賞面前，面對城牆，第一個衝上去的士兵大概只會想搏一搏單車變摩托，一旦獲得先登之功，立刻就能翻身做主，以後都不用再冒著矢石衝在第一線了，以後就是領兵作戰，自己坐在後方指揮了。而在古代，想要僅憑首級積功獲取爵位，那其實是非常困難的。平民出身的士兵想要封爵拜將，非得立下足夠驚人的功勞才有可能，先登無疑是其中一種。而不打算升官的，也有金錢作為封賞。
明代萬曆年間抗擊日本豐臣秀吉政權入侵的朝鮮之役中，明軍主帥李如鬆在攻打日軍佔領的平壤城時，就曾經下令：“明日攻城，先登城者，賞銀五千兩！”五千兩銀子是一個什麼概念呢？史載明朝萬曆年間一兩銀子可以購買一般質量的大米二石，當時的一石約為94.4公斤，一兩銀子就可以買188.8公斤大米，五千兩銀子足夠買944噸大米。五千兩銀子是一筆普通士兵無法想象的鉅款。（不過根據具體記載來看，這筆銀子是很多衝上城頭的軍士所共同領取的）
但同時有賞就有罰，總有寧願不要升官發財只想保住小命的人，這時就需要軍法處置，早在夏朝《尚書·甘誓》中就有記載：“用命，賞於祖；弗用命，戮於社，予則孥戮汝。”作戰勇敢的，就在宗廟中進行獎賞，而作戰不勇敢畏縮不前的，也要在宗廟中作出處罰，按情節或者直接殺死，或者貶為奴隸。
而在三國時期《三國志·魏志·盧毓傳》裡還記載了一個案例：婦女白氏由父母包辦嫁給了一個士兵，過門後因為打仗，連丈夫的面都沒見過，這名士兵就因失蹤被判定為逃兵。當時負責判案的大理寺依據“士亡法”就判處了白氏死刑。盧毓為白氏申辯，認為還沒有同房不算正式嫁過去，不應該判死刑。而這件案子也可以知道，作戰不力不但要自己被軍法處置，家屬也要連坐處死。在這種情況下，士兵們只能搏一把先登了。
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