一談到趙括很多人覺得他是無能之輩，但是歷史真的是這樣嗎？首先在長平之戰開啟之前，趙括的父親，趙國大將趙奢就死了，趙奢死之前曾說過將來趙國不用他為將罷、如果用他為將，他一定會使趙軍遭受失敗。後來發生戰爭，起初與秦軍對戰的是廉頗。王齕向長平的趙國軍隊發動進攻，趙孝成王命令廉頗迎戰，廉頗率軍對秦軍展開進攻。趙國軍隊擊傷了秦軍的偵察兵，秦國軍隊的偵察兵斬殺了趙軍的裨將茄。公元前260年農曆六月，趙軍失利，被秦軍攻破趙軍陣地，趙國的兩個重要據點都尉城和故谷城都被秦軍攻佔了，秦軍還活捉了趙國的四名尉官。公元前260年農曆七月，趙國的軍隊築起圍牆，堅守在營壘裡不出去應戰。秦國軍隊發起強攻，奪下趙軍西邊的營壘，俘虜了兩名趙國尉官。趙軍數戰不利，趙國的主將廉頗決定依託有利地形，命令士兵固守營壘，以逸待勞，疲憊秦軍。任憑秦軍屢次挑戰，趙兵都堅守不出去應戰。白起都還沒上，只是王齕而已，廉頗接連失敗，最後不得不高掛免戰牌
廉頗的策略雖然使秦軍的進攻勢頭受到很大的遏抑，造成兩軍對峙於長平三年的僵局。但這給較弱的趙國造成了很大的壓力，趙國的國力已經快耗盡了，雙方為打破僵局，互相對對方用計。秦范雎遊說各國，稱秦趙聯盟要像其他國家發起進攻，之前因為趙國外交搖擺不定，又看到秦趙談判，所以他們以為秦趙真的和好了，所以趙國尋求諸國兵力與糧食支援的努力失敗。同時據史記記載，秦還派人帶錢財去趙行反間計，說秦軍不怕廉頗，只怕馬服君趙奢之子趙括，正好廉頗因為開始多敗傷亡大轉為堅守不應戰，趙王此時已經比較不滿意，秦國當時已經勢力膨脹，而且糧食充足，足以供給秦國百萬大軍長期作戰，可是趙國呢？趙國本質上一直都是窮兵黷武，武力雖強但國力根本無法支撐長期作戰。如果趙國國力有秦國的三分之一，趙王也能讓廉頗繼續堅守。此時的趙王便派趙括代廉頗將對抗秦軍。趙王為什麼這麼安排呢？就是命令趙括找機會主動出擊，打敗秦軍，收復失地然後議和，解散軍隊，國庫已經空了。被司馬遷稱為只會紙上談兵的趙括到任後，更改廉頗不準出戰的約束，並置換了軍吏，迅速完成對軍隊的控制。同時，出兵快速突破秦軍防線。
秦國聽說此事後，偷偷派武安君白起為上將軍，而表面統帥王齕卻只為尉裨將，並進行信息封鎖，白起到任後，採用了誘敵深入、困敵聚殲的策略，做出如下部署：
1、將目前的前線部隊轉作為誘敵部隊，等待趙軍出擊後，向主陣地長壁撤退，誘敵深入
2、利用長壁地形構築口袋形陣地，以主力守衛，準備抵擋趙軍的進攻，並組織一隻精銳突擊隊，準備趙軍被圍後，用於不斷出擊以消耗趙軍有生力量和磨損其銳氣；
3、將二萬五千人埋伏在兩側翼，待趙軍出擊後，插到趙軍後方，切斷趙軍退路，完成對出擊趙軍的合圍；
4、用騎兵五千滲透到趙軍防禦陣地中，牽制和監視留守的趙軍。
因為不知道真正對手的情況，使得趙括誤判，繼續採用對付王齕的戰略戰術，於是，戰爭的發展果然按著白起預計的方向進行。趙軍前進到秦軍的預定陣地——長壁後，遭到了秦軍主力的頑強抵抗，攻勢大大受挫。這時趙括髮現秦軍主將是白起，於是他迅速變更戰略戰術，希望退兵進行防禦作戰，但已經晚了！秦軍兩翼伏兵迅速出擊，及時插到趙軍進攻部隊後面，切斷了趙括主力的對外聯繫，構成了對進攻趙軍的包圍。另外的五千騎兵也迅速地前進到了趙軍的的防禦陣地，牽制、監視留守的趙軍。同時，秦撒播謠言，說趙括投降了，這讓趙軍留守部隊猶豫不決，錯失救援時機。白起又下令突擊部隊不斷攻擊被圍的趙軍，趙軍連戰不利，情況危急，趙括被迫迅速就地構築營壘，有效抵禦了白起的突擊攻勢。同時，被圍趙軍對秦軍發動了數次殊死突擊。此時，秦王聽說趙軍主力被圍，親自坐鎮河內，對國內進行了全面的戰爭動員，賜民爵各一級，徵召15歲以上的男丁，全部送到長平參戰。終於在付出了巨大的代價之後，據白起稱“死傷大半”，秦軍把趙軍的突圍努力化解了。因為糧草斷絕，趙軍開始自相殺食。在糧道斷絕四十六日後，趙括再度企圖突圍，分四隊突擊隊衝擊，趙括在此戰中戰死。主將已亡，趙軍最後的希望破滅，四十萬將士皆投降。
第一次掌軍，就是超過四十五萬的大軍，這應該是前無古人後無來者了吧？而趙括竟然能統御如此龐大的軍隊，在斷糧超過四十六天後，竟然沒有發生兵變，可見趙括的統軍能力，的確很強，而趙括接手趙軍的時候，就已經是一個死局，無論是趙括，還是廉頗，在面對無糧的困局的時候，能做些什麼？趙括死後趙軍才投降。直到趙括戰死時,趙軍仍舊能夠保持有四十萬的主力,趙括顯然不是紙上談兵之輩。而長平之戰差一點兒成為武安君白起的滑鐵盧。武安君在隨後的邯鄲之戰中拒絕出任指揮官,指出“秦雖破長平軍,而秦卒傷亡過半,國內空……”秦軍“傷亡過半”,這是趙括的殺敵成果。胡三省說“趙之喪師蹙國,不特以趙括代廉頗之故,亦由不用虞卿之計(聯楚、魏以合縱牽制對抗秦)也”(《資治通鑑》卷5胡注)。這是說,趙國戰敗是由不得趙括的。一代本可名揚青史的名將，卻被在第一次實戰之時就遭遇了號稱“戰國四大名將”之首的白起，而且秦趙兩國國力懸殊，不得不說，這是一種悲哀，世人只記住了趙括的“紙上談兵”，卻忽略了他是第一次上戰場，面對的對手是誰，雙方實力對比如何，他取得了什麼樣的成果。