創業者之所以創業，有很多原因。可以是被像李嘉誠、馬雲、比爾·蓋茨、喬布斯這樣的創業神話所激勵，也可以是看到親戚朋友創業成功了覺得自己可以複製，也有些人是因為在政府或大公司的事業走到了難以跨越的瓶頸、無路可走，所以才放手一搏。
創業者之所以創業大多是為了追求創業成功帶來的豐碩成果，或者是要改變自己，或者是想改變世界。
創業者大都是夢想家，其中大多數人會過高估計自己的能力和創業成功的可能性。有人做過統計，初創企業90%在前兩年就會死掉，能活到五年的就更少。僥倖活下來的企業，真正能成長為優秀企業甚至傑出企業的概率則更低。
那麼整體算下來，100個創業企業最後能變成優秀企業的概率不會超過一個。所以創業者的人生路只有兩條，一條是99%的創業者要走的：一開始就被人笑在做白日夢，掙扎一段後，因為失敗繼續被人嘲笑;另一條是極少數像馬雲這樣的創業者，雖一開始也被人笑，但後來試了N次後，成功了，被後來者所膜拜。
既然創業免不了被人笑，厚臉皮就是創業成功的重要條件。人家越笑你，你要幹得越來勁。厚臉皮是一種內功，需要長期修行。有人說企業家都得當孫子，那麼創業者則是孫子的孫子。要有不達目的誓不罷休的厚臉皮精神。臉皮薄的人創不了業。
要想成功，創業者還必須有牲口一樣的韌勁和體魄。
創業就是折騰。創業者就像是被丟到一個沒有路的大山裡、需要走出去，必須自己踏出一條路來，要不停地嘗試才能找到正確的那條路。創業不是跑百米，而是馬拉松，韌勁比速度來得重要。
創業和體魄的關係也往往被人忽略。很多人過分關注大腦的聰明程度，而低估了身體的重要性。創業同時也是一件體力活。韌勁和體魄有遺傳的因素，修煉無疑可以加強。通過運動減壓、增強體魄絕對不是消費，而是必需的補給。
有了厚臉皮，有了公牛一樣的韌勁和體魄，剩下的就是一個科學的方法和態度。是否聰明，是否有創造力，並不是關鍵，關鍵的是能不能堅持一套判斷事情真偽的科學方法，能不能做到實事求是。
創業成功的第一步是要活下來。想活下來就必須找到一個受到市場歡迎的商業模式。這種模式不見得馬上能帶來收入或利潤，但一定要受到客戶的肯定。產品或服務一定要讓客戶願意用，用得舒服，而且願意推薦給別人。這就是馬雲說的刀子進去要捅出血來。
要做到這一點，其實並不容易。競爭是商業的不二法則，你能想到的東西其他人可能早都想到了而且試過了，只是你還不知道。要想在市場中佔據一席之地，必須有創新，或者提供市場裡沒有的產品，或者能提供更好更便宜的產品，總之要為客戶創造新的價值。
經濟理論裡有一個假說叫“有效市場”，說的是在充分競爭的情況下，該做的事情都已經被做了，市場的邊際狀況是沒有創造價值的機會的。這個假說雖然聽起來極端，但實際很有道理，在大多數情況下適用。如果創業者意識不到這一點，等待他的一定是“理想很豐滿，現實很骨感”。
意識到了這一點，在創建自己的商業模式時，就必須仔細推敲，光有想法還不行，要能解釋為什麼市場裡沒有人做同樣的事，為什麼自己能想到，自己有什麼優勢來做這件事。
當前的創新創業大都集中在互聯網領域，就是這個道理。互聯網、移動互聯網都是新東西，大家都不太懂，有很多商業經驗的人都四五十歲了，不一定跟得上互聯網的發展速度。所以在這裡年輕人就有機會。雖然他們並不很懂商業，但對互聯網很熟悉，能看到老人們看不到的商業機會，這是他們的優勢。但這樣的機會也是瞬時即逝的，往往在幾個月最長一兩年間空白就會被填補，重新形成白熱化的競爭。從門戶到搜索，到電商，到社交，到共享經濟，沒有一個領域能給創業者獨享的機會。當然，最後我們看到的往往是剩下來的少數企業，這是浴血奮戰後的結果。
如果說創業像打仗，主要創始人就是主帥。最牛的主帥不是像趙雲這樣的猛將，也不是像諸葛亮這樣的謀士，而是劉備、曹操這樣的領袖。這些人之所以可以成大事，是因為其傑出的領導力。
簡單地說，領導力就是掌控大局的能力。領導者可以不聰明，只要能領導聰明人就行;領導者可以沒有很強的創造力，只要能理性判斷新想法新模式就行。領導者不能外包的是胸懷、視野和科學態度。在創業初期，領導者還需要給公司提供諸如資金、技術等核心資源。公司有了制勝的商業模式後，能走多遠，就和主要創始人的領導力息息相關。領導者是獅子，公司才能佔山為王;領導者是老鼠，公司就只能打洞。
優秀的企業，一般都有優秀的產品，但不是有優秀產品的企業都是優秀企業。優秀企業的特質是有持續產生優秀產品的能力。比如騰訊，有了QQ還有微信;再比如說阿里，有了淘寶還可以有天貓。這種持續創造優秀產品的能力和企業的資源稟賦關係不大，主要的驅動因素來自於公司的文化和管理體系。
很多國有企業因為資源豐富可以做得很大，但很難說得上優秀。但像星巴克這樣看似簡單的企業，卻是大家學習的楷模。它強在管理體系和文化上。
所以，要想實現創立一個優秀企業的夢想，創業者從一開始就應竭力打造高效的管理體系和實事求是、追求卓越的公司文化。文化就像人的性格，每個人都可以有他的特點，但萬變不離其宗，有優秀文化的企業一定是在整體上積極向上、追求卓越、用科學的方法來看問題。
打造優秀的管理體系和文化的任務全在領導者身上。如果領導者本人就是短視的、多疑的、自卑的或是過分自信的，很難想象公司的文化和體系能做得多好。就像孩子的脾性是父母的映射，公司的文化往往也是創始人的投影。如果創始人沒有足夠的修行，創業企業即使僥倖活下來，再上一層樓也會十分渺茫。
創業有兩個階段，先是刀子進去捅出血來，找到一個市場歡迎的商業模式，再是從活下來到優秀、打造傑出的系統和文化，很多創業者無法把兩個階段連接起來。
能做到第一步的創業者常常是市場導向型的，一切以市場為中心，會從根本上忽視培養公司長期的競爭優勢。由於系統和文化是對公司所有人的約束，在第一階段非常生猛的創業者往往會膨脹，不願意有任何對自身的限制，喜歡搞一言堂，認為系統和文化只對別人適用。豈不知領導力的核心是知行合一，以身作則，領導者的行為決定了企業的真正文化和系統。
所以，從一個想法到一家優秀的企業，創業者要經過艱難險阻、萬水千山。創業者能依賴的只有自己。企業成長的核心是企業家的成長，企業家的成長靠的是修行。當你看到一個優秀的企業，請注意它後面企業家和他的修行。這樣的人、這樣的修行，如果他來再次創業，依然能成功。一般的創業者，如果你能向這種品質靠攏，你的成功概率就不會只是1%。
(作者系長江商學院副院長、教授)
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