提到明朝，很多人都會發現，網上曾經流傳著這樣一句話：“天子守國門，君王死社稷。”
什麼意思呢？通俗來說，就是王朝建立初期，天子鎮守國門，不讓外敵入侵，王朝滅亡之際，君王寧可殉國也絕不投降敵人。
提到這兩件事，免不得說一說前因後果。
明朝統一全國後，北方邊患十分嚴重。靖難之役後朱棣由北京進入南京登基稱帝，因北方時常受到韃靼和瓦剌的威脅，且還有北元蒙古勢力的南襲，故而，明成祖朱棣於421年遷都北京，抵禦外敵。地理位置上，京師北京靠近邊關重鎮山海關，因此，有人稱其"天子守國門"。
崇禎末年，明王朝內有李自成攻城略地，外有後金勢力虎視眈眈。內憂外患之際，李自成攻克首都北京，崇禎不願南渡，在殺死後妃女兒後，逃至煤山，找了一棵歪脖子老槐樹，搭上一條早就準備好的白綾，寫下“朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人”後，自縊身亡。故而，有人稱其為"君王死社稷"。
平心而論，崇禎雖然談不上明君，卻也不是昏君。其實，他非常勤政節儉，可以說是一個好皇帝了。據說，他可以為看奏摺一天一宿不睡，可以為面見大臣加班加點，也據說，他是第一個和嬪妃聊天都可以睡著的皇帝。可是，如此勤政的皇帝，還是成為了亡國之君。
其實，這真說起來，也不能全怪他，只因他生在了明朝末年。全國瘟疫橫行，水災旱災，導致莊家顆粒無收，再加之朝廷弊政多年，積重難返，在位期間，他雖然進行了很多改革措施，但是收效甚微。
比較一下宋朝的徽欽二帝，會發現明朝皇帝都有一個非常大的優點，有骨氣有節操。即便土木堡之變，被俘虜的明英宗，也沒有投降。其實，明朝滅亡的時候，崇禎其實是可以遷都江南的，可是被他嚴肅拒絕了。
崇禎寧可把性命交給一棵冷冰冰的歪脖子老槐樹，也不願投降受辱。而那棵槐樹，也成為了一代亡國之君的見證。
李自成入京後，對北京進行大肆洗掠，最終吳三桂開關，清軍入關，開始了對中原將近三百年的統治。
至於那棵吊死崇禎的歪脖子老槐樹，被清廷繫上鐵鏈，並取名為“罪槐”，意為有罪的槐樹。
此舉一為籠絡人心，二為警示皇族以史為鑑，不要重蹈覆轍。
這顆老槐樹在清朝統治的二百七十多年裡一直安然無恙，直到wenge時期。除舊革新嘛，被剝掉樹皮也是在所難免的。
一棵樹就是一面鏡子，折射出不同時代的精神風貌。以史為鑑，可以知榮辱，可以明得失，可以預興亡。
而今罪槐已死，如今原址上，又出現了一棵新的槐樹，於1981年所種。
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