從世界上的第一支衝鋒槍誕生開始，這種特有的輕武器就以其出色的連續射擊能力而被很多士兵所青睞。單兵攜帶，儲彈量大，可速射，所有的這些優點使衝鋒槍成為了近戰的優秀武器。
當然，與步槍相比初期衝鋒槍本身的穩定性與射程十分有限，但這並不影響衝鋒槍在戰場上的應用。 到了第二次世界大戰，衝鋒槍以前所未有的大規模出現在法西斯陣營和反法西斯陣營中。
日軍的衝鋒槍
對於崇尚火力壓制的第二次世界大戰而言，這個沒有衝鋒槍武裝起來的軍隊是有些令人難以想象的。但有一支軍隊卻是個例外，這就是二戰中的日軍。
大家都知道日本陸軍的輕武器十分落後，除了幾種輕，重機槍外，沒有自動武器，而美軍、德軍，英軍，蘇軍都有衝鋒槍和半自動步槍，甚至連中國的國軍嫡系和部分地方部隊也裝備了不少先進的歐洲產自動武器。
奇葩的南部式衝鋒槍
早在1935年，日本陸軍在實戰中領教中國軍隊衝鋒槍的威力後，方才開始試製衝鋒槍。當時是由中央工業公司的南部槍械廠具體負責這一工作，試製人員將其稱為南部式衝鋒槍，其彈夾可放置50發子彈。
這種衝鋒槍的彈夾呈弧線形，插在槍的下面，其形狀類似香蕉。但最後這種衝鋒槍因為外形古怪缺陷太多，而進行改進，彈夾逐漸被移至左側面並呈水平狀，這與後來的英國司登衝鋒槍很象，這是為了臥射時更方便，這就是後來著名的“百式衝鋒槍”。
百式衝鋒槍
百式衝鋒槍在1940年正式量產後，雖然在1941年2月起裝備部隊，但直到戰爭結束，百式衝鋒槍都沒有大規模的裝備日軍。由於定位不明的因素，整個戰爭中它的產量並不大：一般型1萬把左右，傘兵型7500把以上。
這款衝鋒槍從出生之日起，其實就處於十分尷尬的境地，設計不合理，和日本軍人傳統觀念相違背。量產4年後，日軍接受了戰場上的經驗，將衝鋒槍上這些不倫不類的蹩腳設計統統撤銷了。但是仍然保留了刺刀座，刺刀是鬼子的真愛阿！
即使衝鋒槍有著優良的火力，但是對於喜歡萬歲衝鋒的日本軍人而言，這東西還是不怎麼“合口味”的。當然了，即使是好面子的日本軍人，也不得不承認衝鋒槍在戰場上所起到的重要作用。
衝鋒槍在陣地爭奪戰和近身射擊時，衝鋒槍起到的作用的確是步槍所無法比擬的。但百式衝鋒槍出自日本人之手卻變成了一個怪胎，設計上的缺陷加上日本資源不足等原因，讓它還沒有來得及經過戰爭的考驗，就和二戰日軍一起，被送進了歷史的墳墓。