考上常青藤、畢業後進入投行成為了多少人贏履歷中的標配，甚至後來事業有成的人也會遺憾的表示人生裡就差一張常青藤名校的畢業證書了。這就是常青藤的魔力。
藤校有那麼難進嗎？
藤校有那麼神奇嗎？
藤校的價值有那麼大嗎？
有！有！有！但是.......
雖然你很有能力，很可能常青藤真的不適合你！分享一個筆名為與塵共舞的賓大學姐的故事，希望你在名校熱中保持一份小清醒~
平心而論，我從來不刻意鼓勵孩子讀藤校，甚至可以說有點怕他們做上藤校夢。這是因為，我自己讀藤校的經驗和經歷，說起來不是一本光輝燦爛的寶書，而是一段沉重晦澀的過去。
我是自費讀賓大的碩士研究生的。
可是，隨之而來的在賓大的求學生涯，是我真正面對生存危機的兩年，是時刻擔心沒錢付學費的兩年，也是我懷疑選擇留學之路的兩年。
現在回想起那段日子，真的很苦，很累，很黑。我是學經濟的，但因專業報得不得當，踏進了賓大的工程系。那些數學矩陣啊，現在想來依然如惡魔般的可怕！記得我在開學後不到一個月，就以專業不對口為名，退學了。我口袋裡的錢，只夠維繫一學期的，而且用一分少一分！那段日子啊，我的生活沒有陽光，充滿孤獨；我是那麼地想做個逃兵，逃回中國去。可我不敢，不敢面對父母的期盼，親人的叮嚀，和朋友的關注。
之後，我還是留了下來，在一家越南餐館打工，但強烈地想放棄賓大這個昂貴的包袱。我先後走訪了Temple和Drexle兩所鄰近大學，但他們都沒有立刻的獎學金承諾給我。當時，一個和我一同打工的來自上海的讀Wharton的本科生，勸我要挺住賓大這塊牌子，說撐下去，以後功效會無窮大。我聽了他的話，就撐了下去，直到畢業。
讀書期間，我所有的選課都是圍繞著打工的作息時間進行的。記得，我往返於校園，同時打幾份工：給老師做助教，在校廣播站整理檔案，幫教授整理數據，校園餐廳也做過。我甚至還在校外做工，幹滿國際學生在法律許可內的最多工時，好像是二十小時吧。我幾乎從來沒有時間逛街，聊天，去同學會，享受賓大的悠久，浪漫和經典；我每天想的，就是怎樣住得便宜省錢，不再問家裡要錢，學費還差多少，趕緊把書讀完等生計問題。
畢業後，我倒是順利找著了工作，但年薪不到三萬美元，是一家只有我一個僱員的小公司。老闆待我挺好，教了我許多東西。但我讀書的投入和當時的工資相比，令我看不到前途：讀藤校的債（我是借親戚的錢讀藤的），什麼時候才能還完呀？
在賓大的兩年，我離了婚；畢業後，我又結了婚。感謝現在的先生，有他的支持，我們省吃儉用，很快償還了我讀書的債務和人情：終於，我可以輕鬆地做人了！
我自費讀藤校的經歷告訴我：如果你有金錢的壓力，尤其是父母幫著扛的，千萬別進藤校，那是不孝的罪！如果你讀藤校只是為了給什麼人掙顏面，那是自殺的罪！如果你為了自己的遺憾，正在逼孩子讀藤校，請止步，那是扼殺的罪！
我畢業後，頭頂從藤校出來的失落徘徊著，直到重新找回成就一番自己事業的信心：2005年，我辭職了，隨先生先後創建了恩比姆決策諮詢公司（www.the-nbm-associates.com）和現在的堅實地產（Jay's Realty，LLC）。創業的過程，歷練了我的信心，引發著我對選擇的深思：人的時間精力有限，在沒有明確人生的大方向大目標之前，投資什麼專業和獲取怎樣知識，其實是盲目的；在這種情況下，去追逐花許多金錢才能讀到的名校是一種殘酷的浪費；不僅如此，那種來自外部的強勁的持續的壓力，會剝奪生命裡最最寶貴的激情和成就任何大業的動力。如果我們或是我們的孩子尚不知自己要什麼，求什麼，愛什麼，重什麼，那麼最好的攻略就是在安靜中等待，在放鬆中醞釀，在捨得裡蓄銳，而不是人云亦云、一窩蜂的的去爭奪一塊或許連自己都不相信是充滿陽光和快樂的風水寶地。
所以，如果不是別人問起，我一般不會提到自己是藤校畢業的，主要是覺得那段經歷很壓抑，也怕別人問我些我沒有答案的問題，惹出傷感的回憶，迷惑聽者的好奇。至於我的孩子們長大的事情，我從來都是讓他們自己選擇。但我並不關心他們選擇什麼學校，而是引導他們選擇做怎樣的人，按怎樣的標準，過怎樣的生活。這些戰略的選擇和眼光有了，技能的培訓便成雕蟲小技了！
俗語說，海闊憑魚躍，天高任鳥飛。孩子們的夢想得他們自己編，自己圓。做父母的，只需做好雪中送炭的準備就好。我家不富有，我從不昧著良心，背叛自己的實力，鼓勵孩子去藤校吃不必要的打工苦，受自找的拮据罪，欠可以避免的學費債。可孩子們若是自己願意去受苦，而且有能力迎接挑戰，那誰又能限制他們的想象，阻礙他們的計劃，折翅他們的騰飛呢？
我想，我會在一旁，給他們講一些自己經歷過的實實在在的故事，並不斷提醒他們：讀藤校，不管是不是高明的手段，都不該是追求的目的。她，可以是閃亮的冠冕，也可以是臉上的囚字，炫不炫，疼不疼，只有自己知道。
常青藤名校的錄取率持續走低，每年能被常青藤這些頂尖名校的錄取的學生寥寥無幾，那些沒被錄取的學生就不優秀了麼？
常青藤學費幾百萬，你確定你們家經濟實力夠支撐你？如果勉強，你確定你能頂著這麼巨大的壓力從容的學習生活？
常青藤的學習生活壓力巨大，你確定你能學得順利還能學得開心？
無論你是否能進常青藤，這些問題都值得考慮一下，你說，對不？