古往今來，稱得上對一門學科有卓越貢獻的，莫不是有開創之功。屈原作"楚辭"，其中"轢古爍今，精采絕豔"的《離騷》被世代傳唱，後世把楚辭體詩歌亦稱為"騷體"，可見其影響深遠；司馬遷著《史記》，為後世史書之範本，開敘述性散文先河，故被魯迅先生贊為"史家之絕唱，無韻之離騷"；陶淵明的田園詩，創造了中國詩歌意境中新的美的類型，一種極為醇厚而又樸實無華的沖淡之美，"開千古平淡之宗"。上述幾位偉大的文學家或在內容或在形式上有開創性貢獻，從而奠定在文學史上不朽的地位。而被南朝謝靈運稱"天下才有一石，曹子建獨佔八斗"的曹植，對文學的貢獻又有哪些呢？

1、 詩歌中新境界的開闢

曹植生來恣情任性，不拘禮法，故能有別於其他腐儒，在對個人思想有極大束縛的封建古代歌頌自由、生命與平等，從而能超越時人，開創出一種包括新的人生理想、關懷、歡樂、痛苦的美的新境界。

首先，曹植在詩歌中謳歌新的人生理想——這和傳統意義上的建功立業不同，這是一種基於個人意識初步覺醒的有異與前人的新的價值觀。《白馬篇》便是一個鮮明的例子。

白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽並遊俠兒。少小去鄉邑，揚聲沙漠垂。……棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻！名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸。

此詩事實上是對不為正統勢力所容的"遊俠"的讚美，是對荊軻式的"壯士一去兮不復還"的自我人生價值的實現——而非僅僅為群體的讚美與嚮往。曹植無視世俗價值觀，鄙視"勢利惟是謀"的阿諛之徒，珍視自我，要與"日月同光華"。曹植之前，從未有人在詩歌中如此歌頌自我強大的生命力，讚美關於個人（而不是群體）的生命理想。

其次，曹植的詩歌高度讚美了享樂主義，這正是其個人意識初步覺醒的另一種體現，是對傳統儒家價值觀的挑戰。"名都多妖女，京洛出少年。寶劍直千金，被服亮且鮮。鬥雞東郊道，走馬長楸間"（《名都篇》），鮮衣怒馬的少年，縱情歡歌飲酒，如此美好而熱烈的生命，"百日西南馳，光景不可攀。雲散還邑城，清晨復還來"（《名都篇》）人生苦短，所以要盡情享樂，在詩歌中發出此等呼號的，曹植亦是第一人。

最後，曹植的詩歌中表現了較前人遠為敏銳複雜的心理內容。包括個人生命得不到舒展的悲痛，以及個人意識初步覺醒但不被世人理解的孤獨和寂寞。"秋風發微涼，寒蟬鳴我側。原野何蕭條，白日忽西匿。歸鳥赴喬林，翩翩厲羽翼。孤獸走索群，銜草不遑食。"（《贈白馬王彪》）。寒蟬鳴泣，孤獸索群，如此淒厲而又悲慘的畫面，其中滲透出的對人生的絕望是以前的詩歌從未所見的。只有個人意識的覺醒，才能如此深刻地感受到這種人生無法自己把握的身不由己的痛苦。

2、 有意為詩，濃烈的感情和鮮明的聲色交錯

魏晉南北朝是文學自覺的時代，而曹植正是這文學自覺的傑出代表。他感情濃烈的慷慨悲歌有力地證明，詩歌不再是經學政治的附庸，而是詩人充滿個性和情感的心聲。他的詩歌語言華美，情感濃烈，聲色鮮明，胡應麟評之為："子建《名都》、《白馬》、《美女》諸篇，辭極贍，語多致飾，視東西京樂府天然古質，殊自不同。"（《詩藪》），即是指曹植在文學自覺，即有意為詩方面，有一個不同前人的飛躍。這主要表現在以下幾個方面：

首先，辭藻華美、對仗工整和音韻流暢。"頭上金爵釵，腰佩翠琅玕。明珠交玉體，珊瑚間木難。羅衣何飄颻，輕裾隨風還。顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。"（《美女篇》）寥寥數語，美女顧盼神飛的姿容便如在目前，且對仗極為工整，句句押韻，聲色交錯，美輪美奐，令人目眩神迷，讀來朗朗上口。

其次，曹植善於起調，工於發端，沈德潛說他"極工於起調"（《說詩晬語》）。《七哀》詩開頭兩句："明月照高樓，流光正徘徊。"開頭便給人以恍惚迷離之感，以月光流轉不定來比喻思婦內心的搖漾不定的心理。再如"高樹多悲風，海水揚其波"（《野田黃雀行》），用高樹面臨的烈風以及海水的波濤洶湧來暗示環境的險惡以及詩人內心的悲涼與不安，定全詩的基調。

最後，曹植的詩歌注重語言錘鍊，有迴環往復之美，也就是後人所說的"煉字"。如"凝霜依玉除，清風飄飛閣。"（《增丁儀》）其中"依""飄"兩字顯然經過精心錘鍊，更加凸顯詩意，也蘊含了更豐富的美感。

曹植的詩歌對後世影響極大，鍾嶸評價他的詩"骨氣奇高，詞采華茂，情兼雅怨，體被文質，卓爾不群"（《詩品》），在辭賦方面，他也有卓越的成就，《洛神賦》一篇，便足以奠定他在辭賦史上的地位，"翩若驚鴻，宛若游龍，榮曜秋菊，華茂春鬆"，他對洛神的這種讚美與嚮往，何嘗不是他個人才華橫溢，品質高潔的最好詮釋。他的詩賦，代表了建安文學的最高成就，使建安文學在慷慨悲涼與華美壯麗兩方面都得到了長足的發展。而他的去世，也標誌了一個激情昂揚的文學時代的終結，但他的詩歌藝術以及卓爾不群的品質亦為後世李白等偉大詩人繼承。