結直腸癌（CRC）是我國常見的惡性腫瘤，佔我國惡性腫瘤的第四位，並有上升的趨勢。在美國，每年出現9.3萬例結腸癌新發病例。這種癌通過原發手術可達到50％的治癒率。目前還沒有非常特異性的藥物治療方法，只能使用常用的化療藥物。

最新研究發現，通過氣味分子可以抑制腫瘤細胞的增殖，有望開發結直腸癌治療的一種新方法！

嗅覺與癌症還有關係？

嗅覺受體（ORs）屬於人類基因組中最大的基因家族，超過350個可能的OR基因參與了氣味的檢測和鑑別。 然而，ORs不僅在健康組織中檢測到，而且在腫瘤組織中檢測到，可以影響癌細胞增殖，轉移和細胞侵襲。一些ORs具有顯示腫瘤特異性調節作用，在嗅神經母細胞瘤中也發現了ORs。科學家推測，異位表達的人類嗅覺受體（OR）可能與腫瘤發生密切相關。

癌細胞上嗅覺受體增多

最近，來自德國的研究人員發現一些氣味分子也可以抑制結直腸癌細胞生長。研究人員採用RNA-Seq分析和RT-PCR的方法，在結直腸癌細胞繫上首次鑑定到了嗅覺受體OR51B4存在表達上調，並且在天然人結腸癌組織中也檢測到了高度表達。本該在嘴巴里面表達的嗅覺受體，異位表達在腫瘤細胞上，還是挺讓人意外的，只是為啥會在這裡增加表達呢？

女貞花味的氣味分子可抑制癌細胞

既然，腫瘤細胞存在這麼高的嗅覺受體表達，是不是可以通過一些氣味分子干預嗅覺受體，是不是可以抑制腫瘤細胞的增殖呢？接下來，研究人員發現，Troenan分子是OR51B4基因的有效配體。 據說Troenan分子聞起來就像女貞花。

當使用Troenan分子處理HCT116細胞系和腫瘤組織樣本時，奇蹟發生了，這些細胞增殖明顯減緩並且細胞比之前移動得更慢。這種分子可能會抑制腫瘤生長和轉移。除此之外，Troenan分子處理後還會導致癌細胞凋亡增加。研究人員進一步在動物體內做了驗證，發現用腫瘤移植小鼠模型檢測後這種氣味分子的作用得到了進一步證實。

最後，他們還分析了都有哪些氣味分子可以激活這種受體以及受體激活後將對細胞產生影響。他們發現Troenan分子抗增殖，抗遷移和促凋亡作用是通過刺激HEC116細胞，由PLC激活的細胞內鈣水平變化介導的。

香氛治療癌症？

在德國，結直腸癌是第二大常見癌症，超過6%的德國人會罹患該病。該研究使用的是結直腸腫瘤，佔惡性直腸腫瘤的95%，是結直腸癌病人死亡的最常見原因。通過該研究，是不是可以考慮採用香氛療法來治療癌症呢？既然腫瘤細胞上嗅覺受體增多，未來是否可能通過與之相應的氣味分子進行干預，進而可能抑制癌細胞的增殖？期待。。。。。。

"我們認為我們的結果可能代表了結直腸癌治療的一種新方法。通過口服或直腸給藥或許可以將Troenan這種氣味分子以有效濃度直接送達腫瘤。我們希望未來能夠在病人身上進行臨床研究。"文章作者Hanns Hatt這樣表示。

參考資料：

Weber L, Alrefae K, Ebbert J, et al. Activation of odorant receptor in colorectal cancer cells leads to inhibition of cell proliferation and apoptosis.[J]. Plos One, 2017, 12(3):e0172491.