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最近，來自Rush大學醫學中心的研究者們發現，特定的癌症分子能夠利用機體免疫系統的蛋白質分子延緩死亡。研究者們同時發現利用抗體中和這類分子能夠殺傷腫瘤細胞，進一步縮小小鼠中腫瘤的體積。
相關結果發表在最近一期的《PNAS》雜誌上。這一發現將會對近幾年的癌症免疫治療提供新的希望。該研究的作者，來自Rush大學的教授Kalipada Pahan博士認為這是治療癌症的“新的方向”。
癌症難以治癒的一個主要原因之一是癌細胞打破了常規的生命週期，即細胞凋亡的過程。通過分析來自前列腺癌患者的血液樣本，以及人源與小鼠來源的癌細胞，作者希望找到癌細胞逃逸死亡的機制。
（Kalipada Pahana博士，圖片來源： Rush University Medical Center）
作者認為一類叫做p40的分子可能參與了這一過程，p40一般情況下以單體形式存在，但可以通過與另外一些相近的分子結合形成多聚體。p40單體是IL-12家族的醫院，能夠促進細胞之間的交流，而且IL-12對於細胞介導的免疫反應具有重要的作用。
另外三個IL-12家族的成員，分別為IL-12，IL-23以及p40同源二聚體，它們都是促炎性因子，而且不會促進癌細胞的生長。“另一方面，p40單體處於不激活的狀態，因此我們猜測它對於癌症的存活起著相反的作用”。
通過比較不同的小鼠與人源的癌細胞樣品，作者發現前列腺癌、乳腺癌以及肝癌細胞中p40的表達水平高於其它IL-12的家族成員。之後，作者通過靶向抗體對p40進行中和，結果導致腫瘤組織的縮小，而IFN-gamma的表達量則有顯著地上調。
這項研究清楚地表明瞭p40避免細胞死亡的效應。作者認為這一發現表明靶向p40的抗體能夠有望促進癌症的臨床治療。（生物谷 Bioon.com）
資訊出處：Researchers identify molecule that helps cancer stay alive, use antibody therapy against it
原始出處：Madhuchhanda Kundu et al. Selective neutralization of IL-12 p40 monomer induces death in prostate cancer cells via IL-12–IFN-γ, Proceedings of the National Academy of Sciences (2017). DOI: 10.1073/pnas.1705536114