1、艾灸能起沉痾
在前年盛夏之夜，邀請一位羅醫生納涼漫談，抒發對醫學的見解。羅醫生是搞鍼灸的專科醫生，特別對運用灸法有較深體會。我知道他擅長此道，要求他講講艾灸的經驗。他提到最近治療的一位女青年，患痛經病已有四五年之久。每逢經期，痛不可忍，直至床上翻滾，且四肢厥冷，雖經醫生檢查診斷，遍服中西藥物和針刺治療，但病情始終不見減輕。後到羅醫生處診治，亦只是企圖僥倖一試而已。羅醫生為之採用隔姜灸，艾炷中等偏大，灸關元、水道二穴七八壯，隔天灸一次，僅灸十餘次，共計一個多月，這個頑固的痛經病居然痊癒了，隨訪半年，皆未見疼痛復發。
我聽了以後，既加深認識了灸法奏效之奇，又欽佩羅醫生用灸之妙。這又不禁使我回憶起自己曾遇到一個重症痢疾的病人，歷經數醫治療，湯藥頻進，症情加劇，已經出現神志昏迷、脈象微細等危象，我應邀診視，初投湯藥無效。後轉用太乙神針灸法，持續熨灸天樞、關元二穴數小時。施灸後次日，病人神志頓見清爽，痢止而脈轉和，不三日而痊癒。像這樣用藥物、針刺等治療無效而最後以灸奏功的例子並不少見，宋代王執中《鍼灸資生經》一書中記錄了很多用灸法起沉痾的病案，我們若仔細閱讀，必能開卷有益。
2、較廣泛的適應症
灸法是經歷幾千年臨床實踐驗證有效的一種醫療方法。遠在春秋戰國時代，就有“七年之病，求三年之艾”之說。所謂“七年之病”，是指一些疑難頑固的慢性疾患；“三年之艾”，則表示用艾以陳者效力較好的意思。
孫思邈也在其著作中有“湯藥攻其內，鍼灸攻其外”的記載，“灸法、湯藥、針刺”各有特點，相輔相成，不可偏廢。有關古代論述灸法的專著，現尚存有《明堂灸經》《備急灸法》《扁鵲心書》等書，其中記述灸法的適應證很廣，有內、外、婦、兒、傷科的一些疾病，不勝枚舉。
試舉幾種病證為例，看看這些疾病的灸治療效如何，以資參考。
頭風疼痛，有的病情頑固，雖在醫學很發達的今天，也往往難以除根。宋代《鍼灸資生經》載：“有士人患腦熱疼，甚則自床投下，以腦拄地，或得冷水粗得，而疼終不已，服諸藥不效，人教灸囟會而愈。熱疼且可灸，況冷疼乎！”
另如金元醫家張潔古，他自己“病頭痛，每發時兩顴青黃，眩暈，目不欲開，懶言，身體沉重，兀兀欲吐”，這個嚴重的頭風痛，最後也是以灸俠溪穴痊癒。又如久病突然出現呃逆，一般多屬危象，《鍼灸資生經》載：“族中有霍亂吐利垂困，忽發咳逆，遂至危殆；與鄜延陳中裕病傷寒，咳逆甚，氣已不屬，皆一灸而愈。”
又認為傷寒咳為惡證，載有“施祕監尊人患傷寒咳甚，醫告技窮，施檢灸經，於喉結下灸三壯即愈，蓋天突穴也，神哉神哉！”王執中以驚異和歎賞的語氣記述了灸法奏效的神奇。
3、危急重症可收奇功
記得從前有位青年鍼灸醫生，頗為得意地同我談起一個驗案：他治療一休克病人，已出現四肢逆冷和無脈症狀，在急迫情況下施用了一次灸法，艾灸太溪穴十壯以後，竟得脈回身溫，把重症搶救過來。他向我請教，為什麼灸法會有這樣大的作用？
我聽完了他講話從書架上拿出《傷寒論》將其中相關內容給他一閱：“少陰病，吐利……脈不至者，灸少陰七壯”，“傷寒脈促，手足厥逆者，可灸之”。書中註釋指出灸少陰應是太溪穴。
晉代葛洪對於艾灸在治療危急重症方面的作用也是甚為了解的。他說：“猶施灸者，術雖殊而救疾均焉，況起死回生，孰若灸法之神且速耶！”在他所撰《肘後備急方》中載述很多應用灸法治療危急病證者，僅就霍亂一證而言，書中載：“卒得霍亂，先腹痛者，灸臍上二十四壯，甚者至三十、四十壯；先吐者，灸心下巨闕十四壯，並治下利上氣；先手足逆冷者，灸三陰交；轉筋者，灸湧泉穴六七壯”。
葛氏並強調說：“灸霍亂艾丸苦不大，壯數亦不多，本方言七壯為可，四五十無不便，火下得活。”雖然古代所稱的霍亂，其中可能包括急性胃腸炎等疾患，但據其所載，都已瀕臨危重階段，而皆恃灸法以回春。
4、保健與長壽
灸法之妙，不僅在於能夠治療疾病，在預防醫學中也有很大價值。如唐代《千金要方》中曾說：“凡入吳蜀地遊宦，身上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴癘溫瘧毒氣不能入也，故吳蜀人多行灸法。”近時對腦出血、高血壓一類疾病，幾乎都畏灸如虎，而在《神灸經綸》中則載列了預防中風的9個施灸穴位。明代楊繼洲也竭力提倡預防中風施灸法。
灸法還特別適用於老年醫學，它能使人健康長壽。《明堂灸經》和《銅人鍼灸經》均有膏肓穴“灸訖後令人陽氣康強”之說。《靈光賦》載灸“膏肓豈止治百病”，其意正好相同。《鍼灸資生經》還引載了灸神闕穴的一段實踐：“鄭糾曰，有一親卒中風，這麼好的文章來自公眾號中醫艾灸,醫者為灸五百壯而蘇，後年逾八十……不惟愈疾，又能延年。”
至於常灸氣海、關元而達到健康長壽，則前人記錄更多。明代俞弁《續醫說》載：“柳公度年八十餘，步履輕健。或求其術，曰：吾無他術，但未嘗以元氣佐喜怒，氣海常溫耳。”這是常灸氣海穴而得長壽的有力佐證。
孔丘有“無病而自灸”這句話，其結果達到了“自灸而無病”的目的！
5、善於繼承，敢於創新
灸法在現代中醫界還沒有得到應有的重視，究其根源，在醫家仍是沒有深入瞭解它的重要作用。有人認為灸系火法，利少弊多，或害怕灸瘡易於感染，避免橫生枝節，也有認為不如施用針刺簡捷省事。
病家則畏艾灸灼痛，灸後會遺留瘢痕。還有不少人則認為灸治只適用於沉寒痼冷、無脈亡陽之證，而不適用於其他疾病。以上種種，恐怕都是導致今日習於用針而少於用灸的因素。
灸法不僅適用於陰證、寒證，也可應用於陽證、熱證。歷代醫書中有關灸法治療急性炎症性和發熱性疾患的記載，是屢見不鮮的。問題在於施灸方法和取穴是否恰當。
《神灸經綸》有一段話說得很中肯：“灸法要在明證審穴，證不明則無以知其病之在陰在陽，穴不審則多有誤於傷氣傷血，必精心體究，然後可收灸治之全功，而見愈病之神速也！”
灸法中有明灸（直接灸）和隔灸（間接灸）之分，隔灸又可分為姜灸、蒜灸、鹽灸、藥餅灸等多種。目前用灸法者一般多采用艾條灸或溫鍼灸，一不著皮膚，二覺燙即移，但與古代所用的灸法，其效果有些許差異。
至於灸瘡問題，也得全面考慮。曾記得早年有一位患者告訴我，他曾經患過嚴重的風溼性關節炎，遇到一個“土郎中”，給他施用灸法，但所用的是大艾炷著膚灸背部穴位，皮膚潰爛達數月之久，嗣後，灸瘡結痂，而關節炎十餘年來未見再發。
灸瘡原是一種無菌性炎症，只要我們保持創面清潔，一般不會引起感染。不過在應用灸法時，艾炷以稍大一點效果較好。《鍼灸資生經》裡有“灸不三分，是謂徒冤（白吃痛苦），炷務大也，小、弱炷乃小作之”之論，說明應用艾炷應該較大一些，但究竟要用多大，還要根據病人體質強弱、年齡大小及疾病情況而定。
看到這裡，老師也頗多感慨：我一友，略懂中醫，也跟師傅學過一種灸法---燈火灸。
90年代初，他三爹莫名腹大如鼓，多方求醫不得，並被勸返，在家臥床；我友年輕，上去在三爹肚臍周圍就是三燈火......打這以後，三爹度日如年！
每天至少要用一圈紙巾，擦拭從潰瘍處流出腥臭黃水。那時的農民老實，親侄子回鄉來探望自己，又為自己好，上了三燈火，結果.....因是被醫院退回家的，就沒再做任何處理，只等老天爺開眼了。流腥臭黃水後一個月後，竟然痊癒！