「烏龍球」指足球比賽中，球員不慎將球踢進自家大門的情況。至於它為什麼叫「烏龍」，一種常見的解釋是：「烏龍」是英文「Own goal」在粵語裡的音譯，不過這並不能成立。
因為粵語裡烏龍 [ wu55 loŋ35 ] 的讀音與「Own goal」相差很大。於是，有人提出「烏龍」是「wrong」的音譯，這雖然勉強能夠說通，卻不符合英文習慣，因為哪怕在《韋氏大詞典》裡也無法找到「wrong goal」這個詞組。
另一種說法是「烏龍」本身在粵語裡有「陰差陽錯」的意思，「烏龍球」一詞乃是意譯。這看似比較靠譜，但是「烏龍」為什麼代表糊塗卻是個問題。
「烏龍」一詞最早見於《搜神記》，原是狗的名字：晉時會稽張然，養一犬名叫烏龍。有奴與張然之妻私通，欲殺張然，烏龍傷奴以救主。而「龍」和「狗」的聯想古已有之，這很有可能是因為代表「狗」含義的「尨（mang）」字在古代也同「龍」字。
不過，無論如何這也無法和「陰差陽錯」的意思結合在一起。於是又有人提出「烏龍」一詞，根本就是出自香港漫畫《烏龍王》。不過這一文章刊登不到一週，就有年老的讀者提出質疑，提出在該漫畫流行之前就已經有「烏龍」的說法。
雖然「烏龍」來自漫畫的說法並不一定可信，但「烏龍」一詞在 40 年代末的報刊上流行起來卻並不假。在「全國報刊數據庫」中「烏龍」作為形容詞最早的記錄就開始於 1946 年，而這也正是雜誌《烏龍王》開始發行的年代。所以「烏龍」一詞的流行，是和漫畫雜誌有些許關係的。
不過最早在報刊上的「烏龍」卻並不是「陰差陽錯」的意思，卻更類似「背信棄義」的含義。
比如在 1946 年的《針報》中就報道了這麼一則新聞：香港的印刷工人慾提高待遇而罷工，資方初時組成同盟，但新生晚報卻答應工人要求，先行復版……這種行徑被形容為「突擺烏龍」。
《新生晚報》並非因為「陰差陽錯」才復工，而「烏龍」則指的是它「背信棄義」的行徑。在香港和廣東的舊報紙中，絕大多數「擺烏龍」的，並非犯下無心之失的可憐蟲，而是故意為之的內鬼。
舊報紙中「烏龍」總被用來形容貪汙行徑
拋棄妻子的背叛行徑也可以算擺烏龍
我們知道「烏龍球」在足球比賽中最為常見，籃球等其他球類運動中也有借鑑。但在體育報道中最先出現「烏龍」一詞的卻並非球類，而是在拳擊項目。
「拳擊」裡的「烏龍」指的是什麼呢？就是假打。報道里的主人公古月氏就是提前給「鬼佬」錢，講好說要自己打贏。但「鬼佬」先不小心把他打得「鼻血湧出」，後左躲右閃不出拳，可還是多贏了四分。最後靠著四捨五入，才把「鬼佬」領先的分數歸了零。
1947 年廣州《朝報》第一期報道拳賽時出現的文章標題
因為「四捨五入」運用到拳壇這樣的怪事頻出，作者才以諷刺的口吻說這算不得烏龍。也就是說，「烏龍」最早在體育方面，和「假」有著密不可分的關係。
而從五十年代開始，「烏龍」一詞可能才慢慢隨著《烏龍夫妻》《烏龍將軍》等電影，更具有了「陰差陽錯」的含義。
1958年 4月23日的大公報
至於用在足球上的「烏龍球」，一般人都認為這一詞最早出自六七十年代的香港。如果按照這個時間節點，就很難說清它到底是表示「陰差陽錯」還是「背叛」。
但這個時間節點的說法是錯誤的，因為1948年1月4日的香港工商日報在報道足球比賽時便已出現「烏龍球」的說法了。
1948年1月4日的香港工商日報
倒是從五十年代開始，「烏龍球」這個詞多了一種新含義：裁判的誤判。這個新含義倒很有可能是伴隨著「糊塗、陰差陽錯」這個新意思而產生出來的。
1952年12月15日香港工商晚報的標題
所以，「烏龍球」遵循的應當是四十年代末「背信棄義」的本義，和拳擊比賽裡的「作假」類似。很可能是當目睹球員把球踢向自家球門時，深感是假球的球迷，最先高呼起了「烏龍球」。