這個全球國土面積第2大的國家 終於有了職業足球聯賽

2019年4月27日，對於所有加拿大的足球人而言，無疑是一個會讓他們銘記一生的日子。

在時隔整整27年後，這個全球國土面積第二大的國家，終於再次擁有了屬於自己的職業足球聯賽。儘管當天下午颳著大風，但仍然有17611名觀眾在南部城市漢密爾頓見證了主隊漢密爾頓鍛鋼與約克九鎮的2019加拿大超級聯賽揭幕戰。

眾所周知，加拿大是一個以廣袤自然和荒野著稱的國家，對於生活在那裡的人們來說，這通常是他們引以為傲的源泉，但如果你和他們談論加拿大男子國家足球隊，話題就會走入真實的荒野，一無所有，無從談起。

自從1986年參加了墨西哥世界盃後，加拿大就再也沒有出現在世界足球的頂級舞臺，而那也是楓葉之國唯一一次的世界盃之旅。幸運的是，不論2022年他們能否挺進卡塔爾世界盃，至少可以肯定的一點是加拿大將絕對出現在2026年世界盃上，因為屆時他們將和美國以及墨西哥聯合舉辦世界盃。

毋庸置疑，舉辦世界盃顯然能夠對加拿大足球起到推波助瀾的作用，但平心而論，對於一個像加拿大的這樣的經濟大國而言，承辦世界盃並不能消除長期沒有屬於自己職業足球聯賽的悲催和尷尬。但在加拿大的足球歷史上，其實曾短暫出現過職業聯賽，可惜的是，1986年成立的加拿大職業足球聯賽由於經營不善，最終在1992年畫上了句號。

為了讓加拿大盡早擺脫足球荒野的稱號，加拿大足協早在2014年就開始準備打造職業聯賽，在一篇公告中，加拿大足協表露出強烈構建職業聯賽的慾望，“我們的國家隊主帥在挑選球員時沒有任何優勢，因為通常來說，一個國家隊的主帥都是通過觀看本國的頂級職業聯賽來篩選隊員，但我們卻沒法進行。”

這正是加拿大足球困窘之處，一個真正熱愛足球的加拿大年輕人若想在本國有所發展是不現實的，他們只能尋求出國，目的地無非是美國或者歐洲，但這樣的成本和代價都是極大的，因此打造一個自己的職業聯賽就變得更加勢在必行。經過幾年的努力籌備後，加拿大足協終於在去年正式宣佈將有7支球隊參加今年的首屆加超聯，並且希望不斷擴大隊伍，從而構建成真正的升降級制度的職業聯賽。

“如果說加拿大足球是一張拼圖的話，那加超聯就是那塊之前缺失的零片”，在現場觀戰完首輪比賽後，加拿大國家隊現任主帥約翰-赫德曼動情地說道，“對於我們的年輕球員來說，他們為什麼無法大量地在美國職業大聯盟或者歐洲頂級聯賽站穩腳跟，原因就在於他們之前從來沒有真正的發揮出應有的潛能，現在加超聯終於提供了這個平臺。這不僅僅是對於球員、教練是一件利好的事，這對於整個社區，整個設施，整個加拿大的足球文化都會有所幫助，甚至對於裁判而是一件喜事，他們有了更多執法高水平比賽的機會。”

正如赫德曼所言，不同於美國職業大聯盟用高額薪資吸引那些接近退役的球星，加超聯的宗旨就是要讓更多的年輕人有發揮的平臺，加拿大協發展部主任賈森-德沃斯就曾表示，“加超聯能夠帶來的就是給年輕孩子一個夢想，讓他們知道自己本土的職業隊，從而幻想有一天自己也能穿上這身球服，代表自己的社區出戰。”

為了將這個目標變得更加可行，加超聯規定，每支球隊的先發陣容至少得有6名加拿大本土球員，其中3人更是必須要在21歲以下，為了避免出現類似中超U23政策那種出場幾分鐘就被換下的滑稽場面，加超聯還強行規定，這3名21歲以下的球員賽季總出場時間不能低於1000分鐘。

顯而易見，加拿大足球圈明白年輕人的重要性。事實上，在有了這個職業聯賽後，他們不止展望2026年的世界盃而已，3年後的卡塔爾世界盃已經進入了主帥赫德曼的視野之中。

加拿大男足主帥赫德曼

今年44歲的赫德曼來自英格蘭，他之前曾是加拿大女子國家隊的主帥，在轉為男足主帥後，赫德曼不敢懈怠，他曾告訴國際足聯官網，自己每天要工作15小時。辛勤的付出，自然會有所回報，加拿大國家隊的的確確在不斷進步當中，球隊的世界排名已經從2013年的112升至今年的78。

更為重要的是，加拿大終於開始湧現一批優秀的青年才俊，來自拜仁的18歲小將阿方索-戴維斯就是最好的例子，這位在今年冬窗來到德國的加拿大天才已經在3月對陣美因茨的聯賽中有過進球，他也因此成為首位替拜仁進球的00後球員。

效力拜仁的小將阿方索-戴維斯

除此之外，在巴薩B隊效力的塔布拉、在比利時根特徵戰的喬納森-大衛以及在利物浦U23打拼的利亞姆-米勒都是極具潛力的新星，加上之前已經在英超征戰多年，目前效力于格拉斯哥流浪者的斯科特-阿菲爾德，以及卡迪夫邊鋒霍伊萊特的助陣，加拿大的2022年世界盃夢絕非不能實現。

對此，赫德曼就信誓旦旦地表示，“我們的球員正在正確的道路上前行，我想球迷們會為我們而瘋狂的。”可以預見，當加超聯逐步走入正軌後，一個像加拿大這樣的熱愛運動，並且制度健全的國度，早晚會在足球的世界掀起驚濤駭浪，正如《衛報》所點評的那樣，“加拿大從來不缺天才，他們只是需要一個機會。”