諸葛亮是中國歷史上的一代傳奇人物，雖然三國時期出現了無數驚才絕豔之輩，但是屹立在最頂端的，唯有諸葛亮和關羽了；諸葛亮一生“鞠躬盡瘁、死而後已”，是中國傳統文化中忠臣與智者的代表人物；但是人力有時窮，諸葛亮因為太過於操勞，導致在五丈原的時候，一病不起。
這可讓蜀漢上下都恐慌不已，尤其是劉禪；在歷史上，諸葛亮算得上是一個不折不扣的“權臣”，蜀漢的大小事務，諸葛亮都要親自過問；這也導致劉禪這個皇帝基本上不要處理政事，最多就是在上來的奏摺上批一個“准奏”就行了。所以諸葛亮病危的消息傳到成都時，最緊張的人當屬劉禪了。
於是劉禪派遣尚書僕射李福前來問候，同時詢問國家大事，其實說白了，就是問問諸葛亮去世後，誰來接替他的位子；諸葛亮說：“我知道您回來的意圖，近來雖然整天談話，有些事還沒有交待，又來聽取決定了。你所要問的事蔣琬適合。”李福道歉說：：“日前確實不曾詢問，如您面年這後，誰可以擔負重任，所以就又返回。再請問蔣琬之後，誰可承擔重任？”諸葛亮說：“費禕可以繼任。”李福又問費禕之後誰可接任？諸葛亮沒有回答。
這個蔣琬什麼人？蔣琬最初隨劉備入蜀，為廣都縣長。因其不理政事，惹怒劉備，在諸葛亮的勸說下才免於一死。後重獲啟用，受到諸葛亮的悉心培養，累官丞相長史兼撫軍將軍。諸葛亮去世後，蔣琬繼其執政，拜尚書令，又加行都護、假節，領益州刺史，再遷大將軍，錄尚書事，封安陽亭侯。後受命開府，加大司馬，總攬蜀漢軍政。曾制定由水路進攻曹魏的計劃，但未被採納。
而費禕呢？費禕少時喪父，跟隨族父費伯仁生活。伯仁之姑，正是益州牧劉璋之母。劉璋遣使迎接費伯仁，費伯仁便帶著費禕遊學入蜀。後來劉備平定蜀中，費禕便留在益州，並與汝南人許叔龍、南郡人董允齊名。費禕深得諸葛亮器重，屢次出使東吳，孫權、諸葛恪、羊茞等人以辭鋒刁難，而費禕據理以答，辭義兼備，始終不為所屈。孫權非常驚異於他的才能，加以禮遇。
在諸葛亮北伐時擔任中護軍，後又轉為司馬。當時魏延與楊儀不和，經常爭論，費禕常為二人諫喻，兩相匡護，以盡其用。諸葛亮死後，初為後軍師，再為尚書令，官至大將軍，封成鄉侯。費禕主政時，執行休養生息的政策，為蜀漢的發展盡心竭力。費禕性格謙恭真誠，頗為廉潔，家無餘財。後為魏降將郭循行刺身死。
但是為何諸葛亮始終沒說姜維呢？姜維本來是曹魏小將，後不得已投降蜀漢，被諸葛亮重用。在諸葛亮去世後姜維在蜀漢開始嶄露頭角，費禕死後姜維開始獨掌軍權，繼續率領蜀漢軍隊北伐曹魏，與曹魏名將鄧艾、陳泰、郭淮等多次交手，姜維北伐總計大勝兩次；小勝三次；相距不克四次；大敗一次，小敗一次。
這裡有一點很關鍵，那就是姜維直到費禕死後，才開始獨掌軍權；既然姜維備受諸葛亮器重，為何諸葛亮去世前，不將軍權和政權分開呢？其實諸葛亮心裡很明白姜維的優缺點，蔣琬和費禕掌權，才能保住蜀漢的江山；而如果是姜維掌權的話，蜀漢的國運也就到頭了。
也的確是如此，諸葛亮數次北伐，已經讓蜀漢元氣大傷，但是姜維掌權後，北伐的頻率比諸葛亮還快；蜀漢和曹魏在國力上，本來就差距極大，諸葛亮自己都無能為力的事情，又怎麼能寄託在姜維身上？而且關鍵是姜維只管軍權，而不懂政權，這麼總結下來就是一個詞“窮兵黷武”；這也是為何劉禪要把姜維趕走的緣故，如果姜維不走，蜀漢不用曹魏來攻，自己就亡國了。
但事與願違，諸葛亮沒想到的是，姜維最終還是掌握了軍權，極大的消耗了蜀漢的國力；可以說，就是姜維的頻繁北伐，導致曹魏下定決心首先就消滅蜀漢，而且蜀漢無力抵抗，百姓皆厭戰；這也是為何鄧艾兵臨城下時，劉禪選擇了投降的緣故吧。