三十二歲的黃小姐，平日會計工作忙碌，去年初偶然摸到脖子出現腫塊，原以為工作壓力大或感冒所致，到醫院就診後才發現，甲狀腺有一顆約兩公分大的結節，進一步細針穿刺檢查發現是良性。
但今年初再次穿刺檢查，結節長大至四公分疑似發展成惡性，醫院替她進行甲狀腺切除及頸部淋巴取樣，確診為乳突型甲狀腺癌合併淋巴轉移。
醫生說，甲狀腺癌一年新診斷案例約有三千多人，其中女性患癌人數佔七到八成，男女發生率約為一比四，在十大癌症排行榜中名列第八名，女性癌症排行則為第五名。
主要分成分化型甲狀腺癌、未分化型甲狀腺癌及髓質型甲狀腺癌，其中分化型（包括乳突與濾泡型）則佔了九成五以上，目前推測與性別、遺傳、飲食及頸部輻射有相關性。
甲狀腺癌預後佳 新型口服抗癌標靶藥物助患者一臂之力
醫生表示，雖然甲狀腺癌容易發生在女性身上，尤其是年輕族群，但甲狀腺癌也是最有機會治癒的癌症。
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一般癌症分期多以腫瘤大小、是否侵犯鄰近器官與遠端轉移來判定，但甲狀腺癌是以年齡做修正分期，最新分期標準訂為五十五歲以下僅有第一及第二期(以有無遠端轉移區分)，十年存活率約九成。
但五十五歲以上則可分為第一至第四期，其中第四期包括鄰近器官侵犯與遠端轉移，十年存活率低至四成左右。但所謂分期與存活率還是與治療是否適切有關。
以黃小姐為例，醫生解釋，因為甲狀腺癌病程進展緩慢，年紀越輕治療效果越理想，黃小姐雖發生鄰近器官侵犯與淋巴轉移，但因為年輕就開始進入治療期，修正分期為第一期，經手術切除病灶後，目前已準備接受放射碘治療，估計應能有不錯的治療效果。
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醫生指出，分化型甲狀腺癌治療方式較為單純，以手術切除、放射同位素碘131治療及荷爾蒙治療為主，但若癌細胞已去分化無法再吸收碘，則治療起來較為棘手，死亡率偏高，所幸目前有新型口服抗癌標靶藥物治療可選擇，患者可與醫師好好溝通，選擇適合自己的治療選項。
目前分化型甲狀腺癌已有全新標靶藥物，對於部分病人可提高疾病無惡化存活期、降低腫瘤大小，可有效延長患者存活期，且為口服膠囊，服藥相當便利。
根據臨床醫學研究，新型口服抗癌藥可作為治療分化型甲狀腺癌，對放射碘治療無效時的標靶治療藥物，針對放射碘治療反應不良的局部晚期，或轉移性之分化型甲狀腺癌成人患者，可達到抑制腫瘤新生血管生成、腫瘤生長及癌症惡化，且有顯著反應率為65 %，相較於對照組延長14.7個月的無疾病惡化時間。
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推、吞、觸三步驟自我檢測，及早發現及早治療
醫生提醒，甲狀腺癌初期症狀並不明顯，自己可依照推、吞、觸三個簡易步驟，自我檢測。
第一步推，自我檢查甲狀腺大小，用大拇指與四指輕推頸部，並注意是否有腫脹的感覺；
第二步吞，於鏡前稍抬高頸部，然後用力吞口水，觀察喉骨附近是否有不尋常凸出物隨氣管上下移動；
第三步觸，藉由兩手觸診沿著後頸檢查甲狀腺的對稱性及腫瘤的性質，如腫塊的大小、形狀、硬塊等等，亦可評估兩側至前頸部是否有淋巴結腫大情形。
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醫生說，人們體檢時須注意是否涵蓋甲狀腺檢查，若已知脖子出現結節，一定要定期做超聲波檢查，如果合併有聲音沙啞、呼吸不順或吞嚥異物感更要迅即就醫。
而病友曾經做過甲狀腺手術者，則需固定期回診追蹤，有些患者以為手術切除等於痊癒，千萬別因為怕麻煩，而忽略持續追蹤、錯失治療的契機。
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