人們常常用“江郎才盡”比喻一個人才思枯竭。而這又是怎麼回事呢，我來說說這個事情。
江淹(444年-505年)，字文通，宋州濟陽考城(今河南省商丘市民權縣程莊鎮江集村)人。南朝政治家、文學家，曾經在宋、齊、樑三朝為官。
江淹自幼勤奮好學，六歲就能做詩。十三歲時父親不幸去世，家境走向貧窮。為生計所迫，江淹砍柴供養母親，但他勤學不輟，十八歲已熟背《五經》。他所作《恨賦》《別賦》，更顯其才華橫溢。被譽為“千古奇文”的江淹，二十歲左右在新安王劉子鸞幕下任職，開始其政治生涯。
升明元年(477年)，齊高帝聽說他才智過人，便召他為尚書駕部郎、驃騎參軍事，並參與草擬詔書冊令，撰寫國史，後任吏部尚書。永元三年(501年)，蕭衍在襄陽起兵反抗朝廷，江淹微服出奔蕭衍軍，投入蕭衍府。此時江淹正擔負著守衛宮城的任務，他的投奔，對蕭衍是如虎添翼。蕭衍對江淹也非常重視，任命他為冠軍將軍，仍任祕書監。中興元年，又任命江淹為吏部尚書，利用江淹的影響力為自己的建樑網羅人才，後受封醴陵侯。江淹六十二歲去世時，梁武帝為他穿素服，諡號憲伯。
江淹年少時以文辭揚名，到晚年才氣稍減，據他自己說是作宣城太守罷官回家時，曾停泊在禪靈寺附近的河洲邊，夜裡夢見一個人自稱是張景陽(張協)，對他說：“從前把一匹錦寄放在你這兒，現在請還給我。”江淹就從懷裡掏出幾尺還給他，張景陽大怒說:“怎麼能裁剩下這麼一點兒!”回頭看見丘遲說:“剩下這幾尺既然沒有什麼用了，送給你吧。”從那以後江淹的文章就大不如前了。
還有另外一個傳說：有一天，江淹在冶亭（一個涼亭，在現在的南京）裡睡覺，做了一個夢。夢中有一個叫郭璞的人對他說：我有一支筆放在你那裡已經很多年了，現在應該是還給我的時候了。江淹摸了摸懷裡，果然掏出一支五色筆來，於是他就把筆還給郭璞。從此以後，江淹就再也寫不出美妙的文章了。因此，人們都說江郎的才華已經用盡了。
這就是“江郎才盡”成語的來歷，現在常用來比喻人的文采思情衰退。
把寫不出好作品的原因，歸結於一場夢，用老話來講，就是有點“睡不著覺，卻怪炕邊高”的味道。江淹出身貧寒，但勤奮好學，有大志。20歲雖入仕當官，但寄人籬下不甚得志。後來受廣陵令郭彥文案牽連，被誣受賄入獄，獲釋後繼而遭貶，坎坷不平的經歷，憤怒哀怨的思緒，造就了一代詩人。這期間，他寫下了不少好的詩篇。34歲後，江淹時來運轉，他先後依附齊高帝蕭道成和梁武帝蕭衍，受到賞識，最後封醴陵侯。江淹出身於貧寒的一般士族，卻能審時度勢，憑藉自己過人的政治眼光和出色的個人才華，在朝代更替以及殘酷的政治鬥爭中，維護了自己及其家族的利益，也在一定程度上延續了濟陽江氏在南朝的政治存在。對此，他曾不無得意地對弟子說:“我本來是個無實權的官，不想富貴，如今這樣的官位，實在是有愧。平生總是說知足，人生只要快樂，何必求富貴呢。我功成名就，正想回到家裡過平常人的日子。”在這種養尊處優、安逸舒適的環境下，江淹再也沒有創作激情，更缺乏創作的生活底蘊，官運的高峰卻造就了他創作上的低谷，文思枯竭是自然的事，“金陵一夢”只是託辭。還有一種說法，深諳官場之道的江淹，擔心以文招禍，便玩了一出“江郎才盡”的把戲，罷筆以自保。但無論哪能一種說法，“江郎”至此確實“才盡”，“冶亭一夢”後再無大作。
