早在二十世紀初期，當時清政府剛剛垮臺，國內局勢極其不穩定，當袁世凱當上大總統的時候，其實他心裡也是很忐忑的，此時民國政府雖說已經建立，但是內部矛盾重重，保不齊哪一天就會突然瓦解，而且此時進入了北洋軍閥時期，各地群雄四起，很多軍閥手裡都握有重兵，也許你今天還沉浸在身居高位的美好時光中，明天可能就成普通人了。
從1912年到1928年，十幾年的時間裡，換總理的速度簡直就像換衣服，最快的僅僅只有六天就下臺了，在這十幾任總理中出現了一位非常“特殊”的人。
他不抽菸不喝酒，不貪汙不賭博，甚至根本不會利用自己權力來賺錢謀私，他的為人在政府裡有很大的爭議，無數人看不清他到底是個什麼樣的人，對於他的人品有兩派意見，要麼認為他是虛偽的，什麼清高都是裝出來的，要麼覺得他有不為五斗米折腰的品質，總之爭議很大。他是誰呢？他就是段祺瑞。
袁世凱死之後，北洋政府有一段時間是段祺瑞統治時期，在整個軍閥集團中，要論誰最有錢應該是說不出來的，但是要說誰最窮，那鐵定就是段祺瑞了，在當總理這麼長時間裡，竟然沒有一處不動產，就連一個像樣的房子都沒有，難道就沒有人送給人家嗎？當然有，只不過是人家不要罷了。
清朝最終瓦解的原因就是因為段祺瑞的三句話，本來還倔強耍小脾氣的清朝皇帝，聽到段祺瑞傳給他的三句話，立馬就底氣不足了，段祺瑞的三句話是：“兵力單薄，糧草缺乏，皇上你退位吧！”
這看似簡單的三句話，看似沒有什麼威懾力，但是說話的人有分量啊，當時的清政府已經成沒落不堪了，根本沒有什麼力量去對抗軍閥勢力，況且這段話還是段祺瑞聯合幾十個北洋將領說出的。
京城的人聽到這句話都嚇得不行，長期主張共和的他們自然都是一群軟骨頭，他們一致都說：“除了共和沒有別路可走，我們只能接受而不能反抗”，想想也是，這麼長時間以來，清政府已經簽訂了無數喪權辱國的條約，無不是為了自己安危而簽訂的，眼下他們的生命安全受到了威脅，自然是妥協為重。
隆裕太后此時做出了決定，她讓大臣們都散了吧。因為她看到了自己將要敗亡的趨勢，很多皇室成員都紛紛逃跑，有些甚至跑到人家北洋政府那裡，送些自己珍藏的禮物保全自己安全，人心已經不齊，根本沒有和人家對抗的力量，隆裕太后不得已讓位。
但是清廷還有幾位王爺依然“固守”自己土地，想要盡力拖延一點時間，畢竟自己榮華富貴還沒享受完呢，憑什麼以前的王爺就可以活得那麼瀟灑，到了自己這一輩，竟然這麼委屈，所以心裡難免有不甘。
段祺瑞看著這麼一群固執的人，馬上又下了一道命令，發出了兵諫，此時清政府還是有人看得懂這裡的意思，如果他們不同意共和，到時候人人的安全都不能自保，所以當時那些硬氣的王爺們，此時臉色也都變了，紛紛同意了共和的說法。
好在這次沒有發生人員傷亡，畢竟大家都是中國人，自己人殺自己人不是讓別人看笑話嗎，這也給段祺瑞創造出了 “一造共和”的美譽。
在一戰形勢緊張時期，段祺瑞這個總統險些還被德國收買。
當時德國人和日本人都催促中國政府千萬不要宣戰，德國公使還專門親自找到段祺瑞，當面開始敘舊了，說什麼段祺瑞曾經在德國學習過，念在你與德國還有交情，希望和德國保持親善的宗旨，到最後還掏出了一張支票。
德國人心裡一直認為中國的軍閥十分貪財，所以送出一百萬支票，希望妥協。但是人家段祺瑞恰恰不貪財，當他看到這張支票之後，心裡直接升起一團火，將支票甩在德國公使的臉上說道：“就算我在德國學習過，但是此時的德國做法是不對的，是觸犯眾怒的事情，我們自然要反對，要對你們國家宣戰，你的錢最好收回自己的口袋裡。“
這是段祺瑞非常硬氣的一面，之後這個決定對於中國的意義非同小可。
後來日本侵佔東北時，日本想要藉助中國的勢力擊敗中國人，他們還找到了段祺瑞，希望能幫個“小忙“，但他毫不猶豫拒絕了。
可以看到段祺瑞是非常有骨氣的中國人！