她是一個平凡的人，並不是什麼有才華有香氣的女子或者歌手，只是一個普通的女子地位卻並不普通。姑姑是李鴻章孫女張愛玲，父親也是當朝重臣張培倫。這家世一聽就是一個門當戶對的好對象，這種女子一般都是父母包辦婚姻，多半都是政治聯姻的工具。然而，她卻沒有早早出嫁，而是相反，遭到意中人的嫌棄，竟差點終身不嫁。
話說1925年，張茂淵在去英國留洋學習的路上，在輪船上遇上了他一生的宿命，李開弟。說起二人的相識，那真是偶像劇般的瑪麗蘇了。當時茂淵因為不適應海上的搖晃產生了嘔吐，而李開弟發現之後，作為一個同鄉人很貼心的上去關心她。但是這卻感動了這個初出茅廬的深閨女子，哪個陌生人會這樣對待一個女人？她被李的貼心感動了。一杯茶融化了女孩的心，一首詩成就了她生命中的愛。
於是這二人一路上，你來我往，相互照顧，在那個羞澀的年代，有相互關心的未婚男女如此照顧，目的就很明確了。於是他們二人火速進入了熱戀階段，每天都有無盡的話語，表達無盡的感情。
但這種甜蜜維持得卻不久。當李發現茂淵的家庭身份時，他立即放棄了與她的婚姻。即使他的愛並沒有消失，但是他是一位才華橫溢的年輕知識分子，心高氣傲，他怎麼能接受自己的愛人家庭確是滿清的走狗呢？當時，對於大多數人來說，李鴻章是背叛國家利益的叛徒。他的父親，張佩倫，在戰爭中是個懦夫，哥哥更是紈絝的子弟。
就因為這些家庭的侷促，李開弟離開了茂淵。當時李開弟對她狠心分手，明確表示二人今生已再無可能。但是茂淵卻非常執著，她表示自己一定會一直等下去的。說到這，她其實也是個非常無辜的人，明明自己什麼事情都沒有做，但是卻無辜受到牽連，實在是當時新舊思潮衝擊的無辜受害者。
雖然李開弟不久之後就結婚了，而她雖然心裡有愛，但還是落落大方的給予祝福。她從來不會做違背倫理道德的事情，但是她對自己的愛卻十分執著，一直這麼孤獨堅持下去。本以為她會因愛生恨，至少不能笑對李氏夫婦，但是他們居然做起了摯友，茂淵甚至還幫他們帶起了孩子。
但是雙方的交往一直都是有理有據的，就像多年的親人。李的妻子其實也是知道他們的感情的，但是卻從來不說穿。當李夫人發現自己已經到了生命的盡頭的時候，乞求茂淵要代替自己照顧李，甚至還幫李為當初他的偏見而致歉。
在李的夫人去世後不久，李開弟在子女和去世妻子的支持下，向苦等自己多年的茂淵求婚。她長達五十年的守候和等待終於有了結果。從當初了天真花季，到年邁白頭，都是他。
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