在“心亂”的時代 左宗棠教子“養氣”
2017-09-11 徐志頻
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古人一生，最看重的大概不是事業，而是養育子女。
聖人有言：“不孝有三，無後為大。”比生兒育女更重要的事，是教育子女。
左宗棠教子的方法要全部列出來，不是一篇文章可以道完。但左宗棠後人能夠壯大出息，筆者發現其中十分重要的一點，從兒子們懂事時起，便教他們“養氣”。
“養氣”一說，來自孟子。孟子說的“氣”，指“浩然之氣”。
左宗棠將孟子的“浩然之氣”適時做了時代化的更新，表述為“天地正氣”。
左宗棠說的“天地正氣”，到底是什麼？指上合天理，下應良心的觀念與精神。
人怎樣修養學習，才能有“天地正氣”？
左宗棠跟長子孝威說：分兩個階段，童蒙幼年，誠意、正心，修煉好童子功；成人之後，立於天地之間，做到剛強、正直。
這些內涵，集中體現在左宗棠24歲那年自題西屋的一副門聯：
“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”
這副對聯後來被他用做家訓，背後藏有什麼深意？左宗棠跟兒子們說出其中的道理：
人在16歲之前，童蒙未開，學習知識過程緩慢，主要是長身體；到26歲之後，成家立業，人事漸雜，想學知識已沒有時間。
所以，16歲到26歲，是求知問學的“黃金十年”。
16歲前，誠意、正心，打好了底子，立正了苗子，則一生再壞也壞不到哪裡去；26歲前，學到了四書五經裡的基本功，則一生再差也差不到哪裡去。
如果這些底子沒有打好，以後就要糟糕了，人的胚子壞了，做什麼都不對，一生只會不斷地還債。
為什麼？不但已經養成的壞習慣很難矯正過來，人本質的根性的道德人品，幾乎沒有可能再糾正過來。畢竟江山易改，本性難移。
左宗棠說：26歲前打好了做人與學問的底子，則決定一生到底能有多大的作為，根本在於“志氣”。
什麼叫“志氣”？
“志”是一個人堅定的目標，“氣”是一個人為實現目標所能有的心力，也即是動力。
“志”一旦定了，不用再費心，因為它是固定的，所謂“有志者立長志，無志者常立志”；
“氣”則不然，它會隨人心時刻變動。今天突然有衝動很想做某件事，第二天又突然不想了；想同時做幾件事，既想南京買馬，又想北京求名，結果什麼也沒做成。
因為人心始終在流動與變化，所以心氣最容易被牽亂，亂則飄，飄則散，散則無。
所以，人最重要的本領，是能用“志”管住自己“氣”。
無“志”無“氣”是庸人；有“志”無“氣”的人，叫志大才疏者；有“氣”而無“志”者，是巖穴隱士。
一般地說，志大的人，氣一定也大，這種人尤其注意不要讓內心東奔西竄的氣將自己給衝亂了。
立志在世上做成一番事業的人，失敗的原因也許各種各樣，但根本的一點，是“志”沒能管住“氣”。
只要能夠“以志帥氣”，畢生總可以做成一件事。
那麼，什麼是男子漢的剛強之氣？
左宗棠說，當然不是擺出一副西楚霸王的樣子罵人。動輒罵人，那是暴氣，是色厲內荏、內心空虛的人才會去做的。
真正剛強的人，是敢於做別人不敢、不願做的難事，是有能力擔當起別人不敢或不願擔當的責任，而不是擺出一副姿態來扮酷、裝相，讓人家看輕，在心裡面笑話他。
人活一口氣。左宗棠告訴兒子們，人在世上能不能做成一番事業，決定因素看這口氣的強弱。
但讀書人“養氣”，最容易將自己養進兩條歧途，一是有名士氣，二是有公子氣。
左宗棠及早在這兩道門口為兒子們插上警示牌。
孟子說，君子之澤，五世而斬，小人之澤，五世而斬。
左宗棠將貧寒之家奮鬥成富貴人家，最擔心後代紈絝，他清楚地知道，子孫斷脈多是名士氣跟公子氣給害的。
還有一點不得不提防，氣盛之人，憑才氣往往會不自覺陷入傲氣。怎麼取捨？
左宗棠拿自己做比方，跟兒子們說：
我年輕的時候，看書一目十行，跟人誇耀自己眼力好，理解力強，他人面前盛氣凌人，至今想起來覺得自己好笑。自己當年那點本事算什麼呢？只夠在同學群、朋友圈裡顯擺一下罷了，後來我翻開歷史書一看，自己跟歷史名人比較還差得遠，趕緊收住吹牛，回家看書去。
左宗棠晚年心得，自己之所以出人頭地，多虧年輕時的盛氣。
牛皮既然已經吹下，自己又還沒達到，怎麼辦？逼得自己多看書，練好本事再出來。
所以，儘管朋友圈裡多次提醒左宗棠凡事話不要說得太滿，他也不當回事。
晚年，他反對兒子們熱衷科考，但仍始終如一地鼓勵兒子們積蓄“盛氣”，年輕人不怕吹牛，怕不敢吹牛。
他只是提醒兒子們，做人不能有“傲氣”。
因為“傲氣”的人不講理，自以為高明，又沒有自知之明，看不起人家，人家早在心裡笑話他，他還以為人家在表揚，這種人走到哪裡都會招人怨憎，自取其辱。
左宗棠教子，如此用心做足、做透“氣”的文章，可謂目光長遠。
左宗棠後人，今天已歷七代，男性後代近兩百人，加上四位女兒的後代，則近五百人。其中以醫生、工程師、化工、農學專家、大學教授居多，全國卓然有成就者數十，規模之壯，人才之強，不但晚清時代無人可比，即使放進三千年的湖南史中，也蔚然壯觀，令人稱羨。