蒙古崛起後，它的鐵騎踏遍了歐亞大陸，使很多國家遭受了滅頂之災。但是相對而言，在攻伐戰爭中，真正讓蒙古吃過苦頭的兩個國家，則是與它瓜葛最深的金國和南宋，蒙古滅金國用了23年，滅南宋則用了42年。
大金的實力強於南宋，按理說蒙古滅金國，遇到的阻力會更大，更難被消滅，但是為何蒙古大軍消滅金國，用的時間要遠遠少於羸弱的南宋呢？
首先，我們從三國的地理位置角度來分析，蒙古位於北方，而南宋則位於南方，他們之間隔著西夏和大金，若是蒙古避開這兩個國家，先打南宋，則面臨著很多的難題，如需要向西夏和金國，或者是吐蕃各部借道，而且路途遙遠，糧草等運送也是一個問題。
金國則與蒙古相連，攻打它就方便很多，也的確如此，蒙古國先攻打的是西夏、西遼等於它接壤的國家，滅到西夏、西遼後，又轉過來收拾實力強勁的大金。
其次，我們從三個國家的關係來分析。大金經常攻打、掠奪南宋，兩國大多數時間都處於敵對狀態，而且蒙古和大金，也是敵對狀態，在成吉思汗統一蒙部落的時候，經常受到大金的暗中阻撓，因此，打大金蒙古軍隊更加不留餘力，更加驍勇。
由於大金和蒙、宋兩國皆有世仇，因此蒙金戰爭開始的時候，南宋作為蒙古的盟友，也參與了戰爭，一方就已經難以應對，面對兩國夾擊，結局就可想而知了。
不過大金也並非任人宰割的軟柿子，雖然實力不及蒙古，但是蒙古要向消滅大金，也絕非易事，這一場戰爭，他們一打就打了二十三年，直到成吉思汗去世，蒙哥繼承汗位後，才算滅掉了大金。
南宋能延喘多年，也有其運氣成分，蒙古軍在攻打大金時，可汗成吉思汗的去世，使他們陷入了內亂，無暇顧及外戰，給了南宋喘息機會。
蒙哥即位後，由於蒙宋兩國修好，且在攻打金國時，曾出兵相助，於情於理，蒙古都不應攻打南宋，與是他們將大軍調往西面，開始了西征。
後來，蒙古也分兵攻打南宋，但是由於西部戰爭的分心，以及內部發生了多次危機，尤其是汗位的更迭，使它不能全身心的投入到對南宋的戰爭。因此，才使這場戰爭前前後後拖了四十多年。
當然，南宋能夠堅持這麼久，也不全靠運氣，也有自身實力的因素。
在這42年中，蒙古對南宋發動了三次戰爭，第一次他們有些輕敵，當時蒙古主力部隊在西部作戰，蒙古軍只分了一小部分人馬，兵分兩路進攻南宋，但卻被南宋軍隊擊敗，在孟珙、杜杲兩位名將的帶領下，南宋收復了很多失地。
第二次的蒙宋戰爭，由於有了第一次的前車之鑑，這次蒙古軍準備更加充足。他們在可汗蒙哥的帶領下，兵分三路攻打南宋，但是不幸的是，他們的可汗被石炮擊中，意外去世。失去了主心骨，蒙古大軍無心再戰，相繼撤軍了。
第三次蒙宋戰爭，是在忽必烈時期，忽必烈是一個很有才能，也很有野心的可汗，在他的治下，蒙古大軍的實力正處於鼎盛狀態，而南宋實力不但沒有長進，反而逐漸下降，第一次蒙宋戰爭中，建立功勳的孟珙、杜杲等名將，也已經不在了，這次他們沒有了還手之力，被蒙古軍打的狼狽不堪。
1278年，蒙古大軍在崖山海戰中取得完勝，走投無路之際，年邁的丞相抱著幼主，選擇了跳海自盡，南宋王朝就此崩塌。蒙古統一了中國地區，也結束了長達四十二年的蒙宋戰爭。