我國唐朝發生過一次著名的安史之亂，在那場動亂當中，駐防大西北和西域的唐軍都回到內地參加與安祿山的戰爭。也正是從那時開始，西域依次成為西遼，蒙古，察合臺汗國和準葛爾汗國等契丹和蒙古汗國的領地。
唐中期以後近千年都沒有實際管控過西域，到了明朝也是如此。明朝在大部分時期都是軍力薄弱，根本無力出嘉峪關與衛拉特四部蒙古和後來的準葛爾汗國交戰。明軍可以勉強守住嘉峪關已經是謝天謝地了。
明朝全國的軍力，國力和財力根本不足以在嘉峪關以外，與準葛爾汗國進行交戰。準葛爾汗國當年是中亞和東亞最大的遊牧帝國，領地包括西域，青海，西藏，還有現在的阿富汗，以及中亞五國部分地區。
是可以在數百萬公里領地上動員超過十萬精銳騎兵的強大遊牧帝國。明軍根本沒有實力在這樣廣闊，自然環境惡劣的地方與其進行作戰的。真正將西域重新納入管轄的是清朝。經過近70年戰爭。
清軍動員了大部分滿洲八旗，蒙古八旗，布哈特八旗和科爾沁，喀喇沁與呼倫貝爾蒙古王公兵力，在遼闊，缺少，環境惡劣的高原深山，經過無數次激戰，才完全擊敗準葛爾蒙古帝國。收復了西域，青海和西藏。戰功超越了漢唐和宋明等歷代王朝。
在18世紀的歷次征戰當中，八旗軍也達到了戰鬥力的頂峰時期。但是，隨著國內處於和平時期，八旗軍的戰鬥力也在急速下降。到19世紀，全國八旗軍，只有西域和黑龍江，吉林八旗軍還具備戰鬥力在太平天國戰爭，西北平亂戰爭和打擊阿古柏等等戰爭當中，發揮了作用，其他地區的八旗軍已經基本上都處於喪失作戰能力的狀態了。
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