看中國的地圖會發現，在東北地區的東南方向，有個朝鮮半島，這個地區和中國的大陸是陸路相連，但是中國古代經歷了那麼多朝代，為何沒能完成對朝鮮半島的統一，而是一直讓朝鮮半島存在著呢？這是實力問題還是不想拿呢？究其根本，和現代不同，在古代那個地方是根本不想拿。
第一，古代朝鮮半島地理位置差。由於朝鮮半島三面環海，對於防守來說，壓力很大。中國的核心地區是長城以南，控制東北對中原王朝來說其實就是一種賠錢的事情了，更何況再偏遠的朝鮮半島。這地方本身就是寒冷的地帶，根本不適合農耕文明，所以說實在的，這地方在古代的中國壓根看不上。
第二，古代朝鮮半島各王朝太慫。從秦朝開始一直到清朝，當然在元朝的時候朝鮮半島其實是被統一了的，畢竟元朝是一個喜歡征戰的朝代，這麼長的歷史時期朝鮮一直都是我國的附屬國，一直是自稱為王，從來都是以臣下的姿態來臣服於中原王朝的，對於古代的皇帝而言，只要臣服了就不會再打你了，所以在中國的古代也沒有理由打朝鮮半島，俗話說師出要有名，人家一直是小弟，你怎麼打？
第三，古代朝鮮半島無經濟價值。如果統治一個地方，肯定是為了收稅和經濟產出。雖然朝鮮半島也有一定的耕地，但是僅僅只能滿足當地人的生活，就這樣當地都還是很貧窮的，你還讓人家交稅？這根本就不可能。在中國的古代也曾經有漢代和唐代統治過朝鮮半島的部分地方，但是這個地方不僅不交稅，朝廷還得往當地撥款，因為當地太窮不說，還經常亂，用於賑災和統治的成本就太高了，所以不值得去統治，沒有經濟價值。
所以，在中國的古代，像漢代和唐代其實已經基本拿下了朝鮮半島，只是當地確實太差，不值得統治，而在元朝雖然拿下來了，但到了明朝依然不要。到了清朝的時候朝鮮是乖乖的稱臣了，到了清末的時候已經顯示出來了朝鮮半島的價值了，但是當時種種原因最後沒能置縣，總之，這種結果是歷史形成的。