與戰鬥機每隔20來年就要升級換代不同，直升機由於飛行速度較慢，對氣動外形不是很敏感，所以在外形換代需求方面相對較慢，主要提高的還是發動機、電子系統和武器系統。所以我們看到著名的AH-64“阿帕奇”重型武裝直升機服役已經超過30年了，在全球依然還獨領風騷，而曾經被驚歎為“科幻”的RAH-66“科曼奇”武裝直升機卻落了個下馬了事。
RAH-66“科曼奇”直升機
但正所謂沒有不變的局勢，當新型的“高速直升機”概念來臨時，一切都發生了變化。對於一般直升機來說，最大速度可能在200多公里/小時，武裝直升機能夠達到300多公里/小時；巡航速度大概在200-260公里/小時範圍。美國的V-22“魚鷹”傾轉旋翼機在這方面是個重大的突破，其最大速度近510公里/小時，巡航速度近400公里/小時。
V-22“魚鷹”傾轉旋翼機
更好的機動性一直是戰爭雙方追逐的目標，特別是在現在“發現即摧毀”的時代；更快的反應速度和更好的戰場到達、撤離能力，無疑將大幅度的提高作戰、生存能力。除此之外，V-22還具有大載重、大航程（1630公里）和更大的轉場航程（近4500公里）。除了在安全性方面稍有不足，確實也堪稱劃代的一種機型。
然而這並不是終結，美國在高速直升機的路上一發不可收拾。目前多款新型號在競標美國未來的“高速直升機”項目，其中最具代表性的就是由美國貝爾直升機公司和洛馬公司聯合研製的V-280傾轉旋翼機項目，目前其原型機已公開，計劃年內首飛。
V-280傾轉旋翼機想象圖
V-280屬於美國第3代的傾轉旋翼技術，其巡航速度高達520公里/小時，不僅在高速機動性、燃油效率方面大大優於V-22，在低速靈活性能方面也具有更好的表現；其無地效懸停高度為1830米（高於阿帕奇），在以520公里/小時的速度巡航時，最大航程近1500公里，轉場最大航程近3900公里。有人感嘆到，當其他國家還在為能夠生產出AH-64“阿帕奇”這樣的直升機而努力時，美國已經在高速直升機項目上走出了幾代。
中國在直升機研製方面雖然基礎薄弱，但卻並不甘人後，正在利用後方優勢，充分跟蹤最新潮流，努力奮起直追。在這一兩年的航展中，可以看到我國的多款“高速直升機”概念模型亮相，比如中航工業展出的“絕影”高速無人直升機、“藍鯨”傾轉旋翼機等。
絕影-8屬於小型驗證機，空重只有6千克，最大速度近400公里/小時。而“藍鯨”傾轉旋翼機就有點厲害了，其採用4發佈局，巡航速度比V-280還要高，達538公里/小時，航程3100公里，載重達20噸；另外，“藍鯨”還具有噪音小、運輸成本低的優點，具有很大的發展潛力。
在今天的直升機博覽會上，我們又欣喜的看到了又一款新型的高速直升機方案——橫列式高速直升機“短尾隼”。
航展介紹顯示，其最大起飛重量5.6噸，最大巡航速度大於400公里/小時，航程1100公里。從數據看，“短尾隼”跟V-280和 “藍鯨”還有一定的差距，但卻超過了美國的V-22，還是值得期待的。
從各國直升機發展看，美國因為雄厚的技術基礎，在高速直升機領域優勢明顯；我國直升機工業雖然技術薄弱，但發展迅猛。我國在越來越雄厚的資金基礎上，充分發揮後發優勢，緊跟最新潮流，有望在後面實現跨越式發展，大大縮短與世界最先進水平的差距。
作者：利刃/晨曦