于田縣是和田地區人口較多、綠洲面積比較大的縣城之一。它具有悠久的歷史底蘊和深厚的文化積澱，是西域三十六國之一的富庶之都—扜彌國所在地。
歷史上是佛初傳西域之地，也是兵力最盛、人口眾多的綠洲大國。于田縣縣名歷史上為“于闐”，後為簡化漢字地名的書寫，1959年國務院決定將“于闐縣”改名為現在的“于田縣”。
于田縣素有“白玉之鄉”的美稱，流傳著一些關於玉的傳說。值得一提的是，于田縣在清代至明國時期是與和田、葉爾羌一樣重要的三大和田玉產地之一，也是歷史上和田白玉的主要產地，具有悠久的採玉曆史，時間最長可追溯到唐代，清朝統一新疆後，于田玉被開採、販運和進貢。
在清代大致經歷了民採（1761年以前）、官民合採（1761-1821年）、民採（1821年以後）3個階段。新中國成立前這裡“楊家坑”、“戚家坑”所出產的和田白玉，經過雕琢加工，幾乎與子玉質量無異，品質優良，備受青睞。成立於1957年的于田縣阿拉馬斯玉石礦，是世界罕見的白玉礦山，在其地表及淺部主要是優質的白玉和青白玉。
新中國成立後一直是國內和田白玉山料的主要供應地，是我國目前唯一出產白玉的玉礦。我國地質工作者根據阿拉瑪斯玉礦床的地質特點，在世界首次建立了和田玉礦床的成礦模式，對和田玉的成礦理論做出了貢獻。
于田縣境內崑崙山脈中段的喀什塔什塔格，就被當地人稱為“群玉之山”，這裡是歷史上一處重要的和田玉產地，開採的礦點有四五處。在這裡從克里雅河到柳什河，以阿拉瑪斯為中心長十餘千米、寬100-200米的地段，有包括阿拉瑪斯玉礦床、冰斗河玉礦、賽迪木拉木、依格浪古玉礦床等幾處礦床及特點。比較著名的就是阿拉瑪斯地段，它位於于田縣柳什村東南，克里雅河支流的源頭，礦區海拔4500米，距離近的公路線40千米，交通困難，自清代到今，斷續開採約200多年，歷史上著名的“楊家坑”、“戚家坑”就在這裡的阿拉瑪斯地段。1995年，于田縣的一個維吾爾族採玉人，在於田境內崑崙山深處的海尼拉克發現了一個白玉礦，最後竟然開採出了18噸潔白細膩的優質和田白玉，曾轟動一時，被稱之為神奇的“95于田料”，此人也成為了于田赫赫有名的大富翁。2002年由中國科學院和中央電視臺組織的絲綢之路科考隊，在於田縣所屬海拔5000米的克拉塔拉山，還發現了一處目前世界上儲量比較大的蛇紋石礦脈（岫玉），礦脈長達10度千米，經初步估算，儲量有幾十億噸。
目前，于田縣開採玉石的礦點主要是阿拉瑪斯玉石礦，仍然在“楊家坑”、“戚家坑”原有的坑口開採。2008年該礦法人代表安舉田介紹：從1957-1984年，共開採玉石95.65噸。目前正常年份于田縣4個礦點每年產玉8-10噸，主要以白玉、青白玉為主，所出產的山料質量最好的仍然是阿拉瑪斯玉石礦，目前每年出兩三噸玉石，一般最好的玉每千克10萬元左右。