有人說，和田玉以其細膩的內在和溫潤外貌征服了一個民族。那麼為什麼會有這種說法？
我國藝術品寶庫中的三位“老大”——青銅器、瓷器、書畫，也沒有玉文化的歷史悠久。青銅器流行於商周時期，大約1500年的歷史；瓷器最早見於南北朝時期，距今1600-1700年；書畫的歷史若以現存最早傳為隋唐時代的作品為限，大約1400年的歷史。而根據考古學家和歷史學家考證：中國玉器誕生於原始社會新石器時代早期，至今有八千年的歷史。
● 榆博玉苑作品
要說到中國歷史長河中的玉石痴迷者，那是多如牛毛，我們選取其中三個最具代表性的大人物來瞧瞧：
一、為玉痴狂，乾隆
首先要提這位乾隆皇帝，他對玉的喜愛可以說是“前無古人，後無來者”，程度之甚堪稱“痴狂”。
清初年間，由於滿清節儉進取的風氣仍在，而天下初定，作為奢侈品的玉器，自然不可能被大力推崇。當時的新疆並不在清政府的有效控制之內，玉料的來源有限，也從客觀上制約了玉器加工業，因而在故宮收藏的數萬件玉器中，尚未發現鐫刻“順治”和“康熙”年款的。等到雍正年間，好玉之風漸起，而在之後的乾隆朝更是達到了頂峰。
● 歷史上有名的逆襲之作 · 清乾隆桐蔭仕女玉山
乾隆皇帝登基當年，就在養心殿造辦處玉作，又設立了內廷如意館，以加工、改制玉器為主，乾隆皇帝親自督辦。對宮廷玉作人員的組成、工匠的選配及工匠個人的技術水平，事無鉅細，他都親自過問，毫不含糊，提高了宮廷玉作的技術水平。在加工重要玉件時，從畫稿、制型到成品，乾隆皇帝都要逐步審查。一旦有滿意作品，便要題詩吟詠，鐫刻其上，字體多用楷、隸，常有錦上添花之妙。乾隆皇帝一生詠玉之詩有800多首，而目前故宮博物院館藏玉器萬餘件，大多是乾隆皇帝在位的六十年中製作和收集的。
● 清乾隆白玉大象，現收藏於蘇州博物館
據說，乾隆一朝的制玉數量，超過了整個宋元，清宮遺存的數萬玉器，大多是他的收藏。乾隆帝在把玩玉器的同時還對其賦予了情感與理念，把自己玩玉理解成是有“善治量才”的理國之德，他說：“不使良材屈伏沉淪，將其剪拂出幽，以揚王庭而佐治理。”
由此看來，乾隆帝不但具有極高的藝術造詣及鑑賞眼力，也因藏玉總結出了獨到的治國方略，如此把藏玉與治國緊密聯繫在一起的帝王恐怕只有乾隆了。
二、君子如玉，孔子
早在2500年前，“聖人”孔子便提出“君子比德於玉”，並指出：玉有十一德，即“仁、義、禮、知、信、天、地、道、德、忠、樂”。
孔子是何許人也？他的思想與言論被君王奉為治國之道，他的門生尊稱他為“天人”，所以孔子對於和田玉的喜愛與推崇，從某種程度上決定了和田玉在中國歷史上的“國玉”地位。從此，甭管是身居翰苑的士大夫、苦修四書五經的讀書人，還是附庸風雅的土地主，不是身佩玉飾就是盤玩玉件或在書案上陳放玉質文玩。
一、愛得深沉，曹公
87版《紅樓夢》劇照
曹公對於和田玉的喜歡可能超出我們的想象。說他愛玉，一點都不難理解——據說曹公寫《紅樓夢》時，就是借家門口的一塊大元寶巨石，才塑造了賈寶玉這一人物。寶玉作為全書的核心人物，自是曹公的精神寄託，曹公讓他銜“玉”而生，讓他活在大觀園——理想的精神世界和美好的女性世界裡。同時也發展了自己“玉”的品質，即真誠、平等、博愛的思想，這是玉最好的品德。
《紅樓夢》中提到的“通靈寶玉”
《紅樓夢》又名《石頭記》，開頭不僅以這塊“通靈寶玉”為引，之後又貫穿故事始終，故事主人物也以玉為名，所以曹公對和田玉的深沉感情，非三言兩語能道清。
中國人對玉的喜愛，已經不是一兩天了，可追溯到距今8000多年的新石器時代。難得的是，這種忠貞不渝的喜愛延續至今仍保持著強盛的生命力，並不斷在各個歷史時期掀起高潮，這不能不說是個奇蹟。