明代小說家“馮夢龍”在《醒世恆言》中有一段話：太湖中七十二峰，唯有洞庭兩山最大，東洞庭曰東山，西洞庭曰西山……兩山之人，善於貨殖，八方四路，去為商為賈，所以江湖上有個口號，叫做“鑽天洞庭”。

馮夢龍所提到的“洞庭兩山之人，善於貨殖”，其代表人物就有萬曆年間的東山商人——席家的席端樊和席端攀。

這兩位席兄弟，齊心協力，以販賣江南布帛生意為主，成為了名滿東山的富商。

他們的父親“席洙”曾經寫過一本書《居家雜儀》。他在書中詳細闡述了東山席家的居家觀念，告訴後世子孫：“不去科舉，即去商場；不去讀書，就去經營。”

席氏家族就是在這種讀書和經營並存的理念下，才保持了洞庭東山名門望族的地位。

而清朝末期的大銀行家“席正甫”，正是洞庭東山名門望族“席家”的後代。

01 勇闖上海灘

席正甫名叫席素貴，號正甫，兄弟四人他排行老二。席正甫4歲喪母，13歲喪父，所以，席家到他這一代，家道中落，已經不如祖上的繁榮，漸漸衰敗了下來。

自父母去世，席正甫兄弟幾個便一直跟隨繼母“沈氏”一起生活。

在封建社會，大都講究一個“門當戶對”，自古歷來都是世族大家相互聯姻。沈氏家族與席家一樣，都是東山大族。所以，當席正甫的母親去世以後，沈氏便成了席正甫的繼母，席正甫並且還有了一個與他同父異母的弟弟“席素恆”。

鴉片戰爭以後，清政府被迫開放了廣州、福州、廈門、寧波和上海為通商口岸，取消了“十三行”的貿易專營權。從此，那些擁有特權的跨國銀行，以及貿易公司，便成了壟斷中外貿易經濟的主要勢力。而以前依附於“十三行”的人，便開始出來重新依附於外商，很快便形成了一個新的群體——買辦。

在很多教科書和歷史讀本上，“買辦”一詞是一個遭人鄙視的貶義詞，是對帝國主義奴才和爪牙的通稱。

“買辦”，原是葡萄牙語，也相當於現在跨國公司裡的“中方職業經理人”。當年的上海，它被譯為“糠擺渡”，意思是介於華人和洋人交易之間的中間人。也比如“糠片”為擺渡之用，起著橋樑的作用。

晚清時期，上海成為了中國最大的商業區，全國各地的富商雲集於此。各種商號、洋行興起，錢莊也應運而生，上海的工商經濟達到了鼎盛時期。

所以，廣州和上海以及周邊縣城便成了產生買辦最多的地方。其中最有名的是：廣東的香山幫、江蘇吳縣的東山幫、浙江的寧波幫等。

而晚清的“四大買辦”，其中唐廷樞、徐潤、鄭觀應都是香山人，席正甫是東山人。但是在上海，買辦集團要數寧波人的群體勢力最為龐大。

此時席正甫的舅舅，也就是他繼母沈氏的哥哥“沈二園”，正是第一個在上海站穩腳跟的東山人，是上海商界聲譽很高的錢莊老闆。沈二園膝下無子，沈氏便把兒子席素恆過繼給了他，更名為“沈吉成”。

1857年，讀過幾年私塾的席正甫，告別了繼母，捲起鋪蓋，獨自去上海投奔舅舅沈二園，希望能在上海闖出一片屬於自己的天地。那一年，席正甫19歲。

02 機會總會留給有所準備的人

轉眼間，席正甫在舅舅的錢莊已經做了三年學徒，此時的他，對於錢莊的所有業務早已經是爛熟於心，他決定自己開一家錢莊，重振席家產業。

於是，22歲的席正甫在上海開設了一家屬於自己的錢莊。

由於席正甫人緣好，待人和氣，所以，那些在上海的老鄉，都喜歡把錢存入他的錢莊。席正甫還發現，在上海經商的大都是廣東人，這些廣東商人差不多佔所有外來商戶人數的一半。

席正甫為了拉攏這些廣東商戶，於是便開始去學習粵語。很快，學好粵語以後，這些廣東人都願意把錢存進這個，跟他們有著同樣“鄉音”的錢莊裡。

上海的錢莊生意，除了要跟中國商人打交道以個，還得跟洋行裡的外商有來往，為了更好地拓開錢莊生意，席正甫又開始攻讀外語。

也正是席正甫這種不斷學習的工作態度，和語言上的優勢，使他的錢莊生意蒸蒸日上，竟也有了十分喜人的前景。

“機會總會留給那些有所準備的人！”有一天，匯豐銀行上海分行的第一任買辦“王槐山”，託他的好友沈二園幫他物色一個買辦助手。沈二園首先想到的便是他的外甥席正甫。

那個時候，一個人若想當上買辦，“錢途”非常光明，所以，想要成為一個買辦也並不是一件容易的事情。其中有四個原則是買辦必須所具備的：

一，能熟練運用英語與外商交流。

二，要有拓展業務的能力。

三，必須要有一個或幾個擔保人為你作書面保證。

四，要繳納一定的保證金。

在買辦這個階層剛剛出現的時候，東山席家在買辦圈裡還沒有一席之地。當舅舅沈二園把這份“副買辦”的美差介紹給他時，他有點猶豫，因為他的錢莊雖然規模不大，但也確實是他的第一份事業。

不過，席正甫也不想輕易放棄這次好機會，他清楚地看到，外資銀行要比他這個小錢莊更有發展空間。於是，28歲的席正甫放棄了錢莊老闆的身份，進入了匯豐銀行上海分行做買辦助手，即“跑街”。“跑街”，相當於現在的推銷員。

03 金融老前輩王槐山

說起席正甫的上司“王槐山”，他能夠當上匯豐銀行的首席買辦，卻有一段傳奇的故事。

王槐山是浙江餘姚人，跟席正甫一樣，十幾歲就來到了上海灘，在他的舅舅餘老闆“三餘錢莊”裡做“跑街”。

王槐山做跑街很多年了，漸漸地也認識了許多外商。有一天，一個叫“麥克利”的英國商人來找他借錢。因為麥克利得到了一個消息，香港的英商準 備要組建“香港上海匯豐銀行”，他認為是一個很好的發展機會，於是想盡快回英國去籌備資金，成為匯豐銀行的第一批股東。

可是，麥克利回英國的路費都沒有，就算最熟悉的朋友都不願意借錢給他。於是，麥克利抱著試試看的態度，向王槐山借錢。

沒想到王槐山一口答應，王槐山十分仗義，不僅拿出了自己僅有的1000兩銀子，還冒險挪用了錢莊一部分客戶的長期存款，湊滿了2000兩銀子交給了麥克利。

本來麥克利跟王槐山承諾，少則九個月，多則一年就會回到上海。可是，麥克利一走兩年杳無音訊，年終結賬，最終被餘老闆發現了王槐山挪用公款的事情。

雖說老闆是王槐山的親舅舅，但錢莊有錢莊的規矩。王槐山只得捲鋪蓋走人，接受了“永不錄用”的現實，回到了浙江餘姚老家。一時間，王槐山挪用公款救濟朋友的事情，傳遍了大上海。

兩年之後，麥克利從英國返回了上海，而且是頂著匯豐銀行的首任“大班”回來的。當他聽說他的恩人王槐山竟然因為他失去了工作，於是，麥克利破例聘請了不懂英文的王槐山，成為了匯豐銀行的第一任買辦。

因為匯豐銀行大班麥克利對王槐山的信任，麥克利連銀行的庫房鑰匙也交給了王槐山保管。慢慢地，王槐山發現匯豐銀行每天都會有多餘的“拆票”不用入庫。於是，他就趁機把拆票放款給錢莊，並以自己的信用作擔保，開始做起了承兌錢莊的莊票，玩起了“空手套白狼”。

不久，銀行便發現了王槐山的“貓膩”。擔心被開除的王槐山沒想到竟然得到了上司的鼓勵，支持他大規模地向錢莊放款。

因為是匯豐銀行的獨家業務，所以匯豐銀行買辦的業務迅速猛增。其它的外資銀行也開始紛紛仿效匯豐銀行，聘請精通金融業務的華人買辦，開始通融拆票、通行莊票的業務。

就這樣，王槐山在匯豐銀行的事業做得風生水起的，可美中不足的是他不會說英語。以前聘請的夥計會說洋話，可又不太懂洋行業務。懂洋行業務的可又不懂洋文。所以王槐山急需一個既聰明、業務能力又強的助手來幫助他。

於是，席正甫便來到了他的身邊。

04 驚天大手筆一舉成名

銀行的“買辦間”裡，最為重要的是“跑街”或稱為“跑樓”的職業。這類人平時為了業務每天都要在外面奔走，探聽消息，而且還要頭腦聰明，善於與人交際。所以，這份職業，也稱為“買辦助理”或“副買辦”。席正甫來匯豐後擔任的第一個職位就是做“跑街”。

銀行買辦間職員的薪水都是由買辦負責，而且，所有職員因工作失誤給銀行所帶來的損失，也由買辦承擔。所以，銀行不能隨意干涉和辭退任何一名職員。

買辦的職位可以沿用世襲制。

席正甫漸漸在匯豐銀行工作業務也日趨成熟，他希望能做成一樁大生意。

不久，機會來了。1874年，中法戰爭爆發在即，清政府因鎮壓太平天國運動，國庫已經空虛，所以，朝廷不得不向匯豐銀行天津分行，提出了“福建海防借款”。

因為涉及的金額巨大，所以，天津銀行申請上海匯豐銀行，希望能派出得力助手來天津協助談判。而當時負責洽談業務的，是清政府的頭號大臣、直隸總督“李鴻章”的派出的代表。

這一次，王槐山派席正甫去天津談判。

在談判的過程中，席正甫運用高超的談判技巧，知己知彼的戰術（因為他知道清政府國庫空虛，必然會借款），同意借給清政府200萬兩銀子。

而且，席正甫談判的結果有三大亮點，令匯豐銀行從此對他刮目相看。

一，席正甫讓清政府答應了以鹽稅作為擔保。

二，付出了年息8釐的高息。這是當時匯豐銀行有史以來最高的利息。

三，借期長達十年。

這一次“福建海防借款”的成功，成為了匯豐銀行來到中國的第一筆政治借款。也使席正甫與李鴻章、左宗棠等清政府的重要官員建立了很好的合作關係。

如果沒有這次借款，也許匯豐銀的幾個股東，他們的腰包還沒這麼快鼓起來。而席正甫在這次借款中，不僅贏得了名氣，還從中得到了令其他買辦眼紅的豐厚回扣。

雖然買辦一職可以“世襲”，但是，王槐山的幾個兒子都不能擔此大任。於是，王槐山自覺把買辦一職推薦給了席正甫。

從此，席正甫華麗轉身，成為了匯豐銀行的首席買辦。

05 官商合作參於“獵胡聯盟”

喜歡歷史的朋友，一定聽說過這樣一句話：“為官須看《曾國藩》，為商必讀《胡雪巖》。”

胡雪巖是大家非常熟悉的“紅頂商人”，他最終的沒落，也是因為李鴻章與左宗棠之間的政治博弈。

胡雪巖本身就是一個傳奇，他真正的發跡是從結識左宗棠開始的。短短的二十年，胡雪巖就成了全國的首富，被清政府授予布政使銜江西候補道，從二品頂戴花翎，還是清朝300年來，唯一一個被賜穿黃馬褂的商人。

由於當時江南絲商面臨重大危機，生絲價格日跌，胡雪巖認為主要原因是洋人控制了價格權，所以，他決定憑靠自己的財力與洋人對抗。並邀請絲業同行共同收購各地生絲，不給外商購買生絲的機會。

眾所周知，李鴻章和左宗棠一直不合，而胡雪巖正是左宗棠的“錢袋子”，因此，胡雪巖就成為了李鴻章對付左宗棠的突破口。此時，胡雪巖的“生絲大戰”，正好給了李鴻章一派的機會。

一開始，胡雪巖的戰略很奏效，然而，“天象”大變。一方面，歐洲意大利生絲豐收，緩解了外商的生絲緊張局面，使中國商人同盟瞬間瓦解。

另一方面，中法戰爭在即，使得上海商局震盪，錢莊逼賬緊急，個人儲戶也開始緊急提現。

而最終把胡雪巖逼入絕境的最重要的一筆資金，是胡雪巖替左宗棠向匯豐銀行擔保借的50萬收復新疆戰爭款。

當時作為李鴻章的經濟代言人“盛宣懷”，與席正甫又是莫逆之交，所以，盛宣懷從這筆借款開始下手，啟動了搞垮胡雪巖的計劃。

其實，朝廷的還款早已到位，盛宣懷卻故意命令上海道臺府延遲付款給胡雪巖，同時又聯合其他人不準借款給胡雪巖，而這些人當中，就有當時已是名滿上海的席正甫。

1884年8月22日，清帝國唯一的現代化海軍福建水師艦隊和法國海軍在福建馬尾決戰，而中法戰爭的中方主帥正是胡雪巖的恩公左宗棠。

據史景遷在《追尋現代中國》中的描述：中國艦隊在開戰的第一分鐘就被魚雷擊沉。7分鐘內，大多數艦隻被擊中，1小時內所有的中國艦隊都被擊沉，法國戰死5人，中國521人陣亡，51人失蹤。

就這樣，由左宗棠、胡雪巖籌款創建的福建水師艦隊幾乎全軍覆滅。第二年9月，左宗棠在福州去世，朝廷便下令對胡雪巖革職查抄，一代商聖鬱鬱而終。

06 開啟席家的財富傳奇

1887年，席正甫在匯豐銀行工作了13個年頭，無論是金融地位，還是人脈關係，席正甫已經是大上海金融業的佼佼者。跟許多買辦一樣，席正甫也幹起了“副業”，與同鄉“嚴國馨”合夥開設了“協升錢莊”。

東山自有“翁、席、劉、嚴”四大名門望族。去過蘇州旅遊的朋友一定就知道“木瀆古鎮”，也更知道鎮上的“嚴家花園”。

嚴家花園的第一任主人是乾隆時期蘇州大名士“沈德潛”，而第一位貴賓就是當時的乾隆帝。

到了道光帝，沈家後人又把此園轉給了木瀆鎮的詩人“錢端溪”。光緒二十八年，錢氏子孫又把這座歷史名園以20萬兩銀子賣給了富商嚴國馨。嚴家還把園子重新更名為“羨園”。

席正甫與嚴國馨不單單只是生意上的合作關係，他們席嚴兩家一直有著通婚的傳統。席正甫的六個兒子中，就有兩個兒子娶了嚴家的女兒。除了嚴家，席家還與當時上海其他一些望族結成了“姻婭聯盟”，使他們之間的業務互通，在上海更加強勢霸道。

席、嚴兩家的合作，也是洞庭東山幫商人在上海開啟金融業的開始。據後人統計，在清末民初的幾十年時間裡，在上海，來自洞庭東山的金融家們設立的錢莊有85家之多，其中，席家和嚴家就佔了大部分。

縱觀晚清“四大買辦”中的其他三個人：唐廷樞、徐潤、鄭觀應，他們因為後來依附朝廷，將“輪船招商局”帶入了軌道以後，便被盛宣懷找個藉口一一趕出了招商局，三人最終的結局卻令人唏噓不已，竟與席正甫大不相同。

事實證明，席正甫雖與朝廷合作，卻自始自終拒絕入官，從而避免了胡雪巖式的悲劇。他懂得亂世之中明哲保身，也懂得將人際關係利用到極致。這樣才使得席家的富貴綿延不斷。

席正甫的兄弟、侄兒，子孫，大多數都繼承了他的金融業，使得席氏家族的金融事業延續了數代，並將席家打造成了江南第一金融世家。

2000年以後，聽說上海流行著一種美食——“席家本幫菜”。

參考資料：十二叔著作《晚清席正甫》、吳曉波著作《跌蕩一百年》