相比與歐洲其它國家為什麼英國的議會能夠延續近千年的歷史
當三十年戰爭正在神聖羅馬帝國境內如火如荼的時候，在英格蘭也有一個平行的戰爭，正在蘊釀之中。這個戰爭終於使王權崩潰，而建立了歐洲乃至世界上第一個君主立憲的政體。為什麼是英格蘭第一個建立了這樣的制度它的根源還要從百年戰爭中去發掘。
在英法百年戰爭中，英國人開始用繳納代金的制度，來代替軍事服役；僱傭職業士兵組成軍隊，代替了封建式的徵兵。而在此以前，刀劍就是權威的象徵，可是此後，錢袋卻經常向刀劍挑戰，而且掌握著錢袋的人不再是封建的諸侯，而是商人和貿易階級，英國早期的議會大都是由他們組成的。
十五世紀末葉至十六世紀初葉，歐洲產生了常備陸軍制度，於是又帶來了另一個新的變化。對於大陸國家而言，如果沒有常備陸軍，則會感到安全沒有保障，於是陸軍就又變成了國王的一種工具。因為有了常備軍，使國王無論在平時還是在戰時，都有了貫徹其意志的權力，所以歐陸國家不久就都取消了他們的議會。在西班牙，它們根本上就被消滅了；而在法蘭西，從1614年到1789年間，其議會始終不曾召開過。
但因為英國佔了島國的地位，所以才未受這種變化的影響。當詹姆斯一世在1603年嗣位時，英國唯一的大陸領土也喪失了，所以唯一的建立常備陸軍制度的理由也就隨之而消失了。正因為這樣，議會制度才在英格蘭生了根。
沒有陸軍，國王既無法摧毀公共的反對，也不能控制錢袋的權力。英國與歐陸國家之間還另有一個根本上的差異，當歐陸諸國正在廢除議會時，英國由於亨利八世解散寺院，更使得商人階級的財富大增，於是進一步提高了議會的權力。結果是貴族和平民兩院變成了一種民主政治的代表，這是註定了遲早要向國王的權威挑戰的。
話雖如此，但不要忽視一直到1688年，人權法案通過之後，議會才開始獲得政治權。在此以前，治理國家的還是國王和他自己所指派的大臣，而議會卻只有投票擁護他的權力。想像一個沒有國王的政府，正像一個沒有教皇的天主教會一樣，是同樣不合理的。
如果說英國國王可以自給自足，而不必向老百姓作額外的需索，那麼1689年的革命也許會推遲到來。但是自從新世界被發現之後，大批金銀流入歐洲，使貨幣的價值下跌，這不僅足以引起社會秩序的不安，而且也降低了國王稅收的購買力，使他更難於維持。由於財政上的困難，所以伊麗莎白的政策總是一方面希望防止戰爭，而另一方面卻鼓勵私掠行為。前者使她可以在固定收入限度之內統治這個國家；後者使她可以增加收入，而不必召開議會。而之後的詹姆斯一世的和平外交政策，其主要原因也在這裡。
但是在1625年詹姆斯一世逝世之後，繼位的查理受到了兩個不良的影響。一是查理與亨麗埃塔·瑪麗亞結婚，因為她是天主教徒，所以使清教徒的議會和新教的臣民都大感不悅；二是他受著白金漢主戰思想的影響，希望改選一個新議會，讓議會能夠通過徵稅的議案。
結果毫無疑問，議會否絕了國王的提議，國王於8月解散了議會。查理在財政困難的情形之下，只好用強迫貸款的手段。但是白金漢對法的戰爭卻失敗了，為了繼續戰爭，查理於次年1月被迫重開議會。重開議會後，議會起草了一個“權利請願書”，其中最重要的條款為不經議會兩院的同意，政府不得強迫人民交納任何捐獻、貸款、租稅等等。查理最先表示拒絕，但是白金漢仍然希望議會能夠補助戰費，所以力勸查理接受。接著議會又攻擊白金漢，並辯論噸稅和鎊稅是否應當作租稅的問題，於是使查理喪失了耐性，在次關閉了議會。
雖然現在沒有議會，查理已經可以自由地統治了，可是嚴重的問題還是保留著沒有解決。而在1629年，查理的大主教勞德，在蘇格蘭開展宗教肅清運動。蘇格蘭人都是最狂熱的加爾文派，一旦他們反叛之後，查理就必須招募一支陸軍去平亂，可是若不召開議會，則無法供給軍餉。
但是勞德卻不顧一切地清算蘇格蘭教會，結果蘇格蘭開始準備武裝叛變。在三十年戰爭中，有許多蘇格蘭人曾經在古斯塔夫部下服過役，這些老兵只要一呼就集合了起來。查理也開始備戰，可是他所能召集的卻只有局部性的團隊，裝備和訓練都感不足，只能算是烏合之眾。可是儘管如此，養兵還得花錢，因為他無法舉債，所以在1639年6月間，查理又在貝爾維克談判了一個休戰條約。
1640年11月3日在威斯敏斯特在次召開議會。議會中認為勞德有叛國之罪，此外更通過了一個法案，認為未經議會自己同意，國王不得解散議會。
接著就是許多新的改革：第一是議會每三年必須召開一次，會期至少為五十天，有制定法律的權力。司法權也脫離了國王的控制，宗教法庭被取消了。船稅被宣佈為不合法。當國王在政治上和財政上都已飽受拘束之後，議會中的新教徒就開始向教會發動攻擊。他們的目的是要把主教逐出議會，並沒收教會的財產，以賠償蘇格蘭人，而減輕英國納稅人的負擔。在這之後，議會要求國王取消主教的一切政治權力。
在議地的高壓之下，查理認為在倫敦已經不安全，於是帶著他的家屬，遷往漢普頓。在9月22日國王命令把他的王旗升揚在諾丁漢的堡壘山上。這也是相當於對議會作正式挑戰。
但是在1644年7月的馬斯頓荒原戰役中，克倫威爾所率的議會軍取得了勝利，國王隻身逃跑到蘇格蘭。之後在40多年時間裡，英國經歷了克倫威爾獨裁時期、斯圖亞特王朝復辟。直到1688年推翻斯圖亞特王朝統治，支持議會的輝格黨人與部分托利黨人邀請詹姆士二世的女兒瑪麗和時任荷蘭奧蘭治執政的女婿威廉回國執政，這才結束了多年的內戰。1689年，頒佈《權利法案》標誌君主立憲制的確立。也標誌著世界進入了近代史的一頁。
