1928年7月，在國民黨二次北伐勝利之際，一場盜墓案轟動全國。葬有乾隆皇帝和慈禧太后的清東陵被軍閥孫殿英暴力炸開，難以數計、價值連城的陪葬品被洗劫一空，據說，僅孫殿英用來裝載寶物的大車，就高達30多輛。
孫殿英東陵盜墓
眾所周知，清朝近300年的歷史中，統治者尤以乾隆皇帝和慈禧太后兩人最為窮奢極欲。再加上這兩個人的統治時間又極長，因此，兩人為自己所建造的墓葬規模極為宏大，陪葬品更是難以估量。在眾多價值連城的寶物中，以慈禧太后口中的夜明珠最為知名。
慈禧太后口中所含夜明珠
這顆夜明珠據說是金剛石原石，重高達787克拉，在1908年就價值1080萬兩白銀，如果按今天的價值估算，相當於8億元人民幣。的確稱得上名副其實的價值連城。
那麼，這顆知名度最高，價值就難以估量的夜明珠，最終到哪裡去了呢？
清東陵盜墓案爆發後，全國震驚，尤其以滿清的皇室後裔和遺老遺少們最為憤怒，他們多次把狀告到了蔣介石處。孫殿英為了脫罪，也為了堵住眾人之口，將所獲寶物中最貴重的一部分送給了國民黨權貴，這其中，也包括那顆慈禧太后口中的夜明珠。
據孫殿英說：
>“慈禧太后墓被崩開後，墓室不及乾隆墓大，但隨葬的東西就多得記不清楚了。從頭到腳一身穿掛都是寶石。翡翠西瓜託雨農代我贈宋子文院長，口裡含的一顆夜明珠，分開是兩塊，合攏就是一個圓球，我把夜明珠託雨農代我贈給蔣夫人(宋美齡)。宋氏兄妹收到我的寶物，引起了孔祥熙部長夫婦的眼紅。接到雨農電話後，我選了兩串朝靴上的寶石送去，才算了事……”
宋美齡和蔣介石
雖然這顆價值連城的夜明珠送給宋美齡，但是，作為見過無數寶物的民國第一夫人，宋美齡並沒有將這顆夜明珠多麼當回事，而是將它綴在了鞋子上，作為裝飾。後來，這顆夜明珠隨著宋美齡定居美國，也一同到了美國。
當宋美齡最終去世後，這顆夜明珠也不知所蹤。流傳最廣的一種說法是，它最終落到了美國石油大亨洛克菲勒的手裡。即使這種說法並不準確，但是因夜明珠地處美國，落在美國人手裡的可能性最高。如同清末民國年間流失海外的無數國寶一樣，夜明珠最終下落不明，令人扼腕嘆息。