Metallica二十世紀八十年代後期，歐美搖滾樂壇上“重金屬”音樂正在鼎盛時期，而此時出現的Thrash Metal（激流金屬）像一股洪流一樣衝擊著樂壇。這種流派的創始者就是1981年在美國洛杉磯組建的金屬樂隊Metallica（金屬樂隊）Metallica無疑是從上世紀80年代至今世界上最傑出和最有影響力的重金屬樂隊。樂隊的一大貢獻在於擴展了傳統鞭笞金屬的含義，從Metallica開始，複雜的編曲和大量華麗的吉他獨奏也同樣屬於Thrash Metal。這種風格加上James Hetfield那極富衝擊力的演唱，使Metallica長期處於重金屬的統治地位。
Metallica樂隊
目前成員
James Hetfield- 節奏吉他，主唱（1981-至今） [1963年8月3日出生]
Metallica樂隊
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Kirk Hammett- 主音吉他 （1983-至今 [1962年11月18日出生]
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Robert Trujillo- 貝斯 （2003-至今） [1964年10月23日出生]
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Lars Ulrich- 鼓手 （1981-至今） [1963年12月26日出生在丹麥]
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前成員
Jason Newsted- 貝斯 （1986-2001） [1963年3月4日出生]
Cliff Burton - 貝斯 （1982-1986） [1962年2月10日出生，1986年9月27日在瑞典因車禍去世]
Dave Mustaine - 主音吉他 （1981-1983） [1961年9月13日出生]Megadeth的CEO創始人靈魂人物
Ron McGovney - 貝斯 （1982） [1962年11月2日出生]
Lloyd Grant - 主音吉他 （1981）
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Metallica是由主唱兼吉他手James Hetfield和鼓手Lars Ulrich於1981年在美國加利弗利亞開始組建，之後在The Recycler雜誌上發廣告，招募貝斯手和主音吉他，後來招到貝斯手Ron McGovney，並且有多名吉他手前來試聽，比如Lloyd Grant,Brad Parker和Jeff Warner，但都沒有進入樂隊，樂隊前期還缺少一個強力的主音吉他手.樂隊名Metallica是由Lars取得，此前Lars的一位朋友Ron Quintana要創辦搖滾雜誌，拿出一列備選雜誌讓Lars建議一個，其中就有一個名字叫Metallica。Lars建議用Metal Mania或Hesse，而後來Lars則用Metallica作為樂隊的名字。
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Metallica樂隊的故事應該從他們的鼓手Lars Ulrich講起。這不光是因為Lars是Metallica的創始人和發言人，也因為他走上搖滾樂道路多少帶一點傳奇色彩。1963年11月26日，Lars出生于丹麥哥本哈根的一個體育世家，他的父親是丹麥著名網球明星Tobin Ulrich，他自小就隨父親在世界各地參加比賽，並且在父親的影響下開始進行專業的網球訓練。少年Lars在網球上非常成功，十幾歲時就已經成為丹麥網球的“明日之星”，這一切似乎都說明Lars將子承父業，向成為體育明星的道路邁進。但就在1973年，著名的重金屬樂隊Deep Purple巡迴演出到了丹麥，Lars隨祖父看了這場音樂會以後，就愛上了搖滾樂。兩年以後，Lars開始練習打鼓，那時他只有12歲。
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1980年，Lars被送往美國洛杉磯進行網球訓練，這成了他生活的一個轉折點。由於在美國沒有什麼朋友，Lars在訓練之餘的時間就一個人練習打鼓。漸漸地，音樂取代了網球的地位，Lars最終放棄網球，離開了通向Wimbledon的道路，走上了他所熱愛的搖滾樂之路。值得一提的是，Lars最終還是到了Wimbledon的體育場，不過不是參加著名的Wimbledon公開賽，而是Metallica樂隊的演唱會。
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當時正值“不列顛重金屬新浪潮”（New Wave Of British Heavy Metal）興起，Lars對此極為著迷。他在Recyler雜誌（這是一家可以刊登免費廣告的雜誌，許多搖滾樂隊都通過它尋找需要的人員，後來著名的Hole樂隊就是通過這家雜誌組建的）上刊登廣告，尋找和自己志同道合的藝術家，但是沒有得到迴應。失望之餘，Lars隻身飛往倫敦追尋他的音樂夢想。
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1981年，Lars返回洛杉磯，他遇到了James Hetfield。James是洛杉磯當地人，當時是一家印刷廠的工人。他從小受Black Sabbath等樂隊的影響，很早就開始學習彈吉它，在高中時期，James就組織過一支名為Obsession的搖滾樂隊。James在舊雜誌上發現了Lars的廣告，並且找到了他，兩人一見如故，立即著手組織樂隊。他們首先找到了James在Obsession樂隊的同伴貝司手Ron McGoveny。
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由於James希望自己作為吉它手，他們一直在尋找一位主唱，但是沒有合適的人選，於是James就兼任了主唱。不久James發現自己很難同時演唱並演奏主音吉它，他們就招收了Lloyd Grand作為主音吉它手，而James則改任節奏吉它。他們將自己的樂隊命名為Metallica，這就是樂隊最初成立的陣容。
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