楊貴妃是中國古代有名的絕代佳人，她與唐玄宗的愛情故事家喻戶曉。她那傳奇的一生，引得無數詩人學者對她產生了濃厚的興趣。糾纏人們的不僅是她和唐玄宗亦悲亦值得人諷刺的愛情，還有這樣一個問題：楊貴妃是否真被縊死在馬嵬坡？
楊貴妃畫像
根據我國曆來的典籍記載，楊貴妃是被縊死在馬嵬坡的。唐代人李肇在《國史補》裡記述說：“玄宗幸蜀，至馬嵬坡，命高力士縊貴妃於佛堂前梨樹下。馬嵬店媼收得錦鞋一隻，相傳過客每一借玩，必須百錢，前後獲利極多，媼因至富。”也就是說楊貴妃死於馬嵬坡的一卒佛堂梨樹下，而且運送屍體的時候，楊貴妃腳上的一隻鞋子失落，導致一個老婆婆藉此大發其財。此後，無論引《舊唐書》還是《新唐書》以及清代人岑建功編纂《舊唐書逸文》都採用了這個看法。《資冶通鑑》博採眾家之說，記載更為詳細，說馬嵬驛前，三軍將士誅殺了楊國忠之後，仍然不肯繼續前進。陳玄禮說：“國忠謀反，貴妃不宜供奉。願陛下割恩正法。”這個時候連高力士也站在三軍將士這一邊。唐玄宗沒有任何辦法，不得已“乃命高力士引貴妃於佛堂，縊殺之。”並且，“屍置驛庭，召玄禮等人視之”。這才使三軍整頓部隊行進。可見楊貴妃必死無疑。
馬嵬坡貴妃坡
但是在唐代就有各種傳聞。人們提出疑問：既然楊貴妃被縊死後葬在馬嵬驛的內廷裡，但是為什麼一年後遷葬時，她的屍體去不見了，只看到一個香囊與一隻鞋？這說明楊貴妃並未立即死於馬嵬驛，而是被“掉包計”救出，以侍女代死，貴妃逃亡了。白居易在《長恨歌》裡也有描述：“馬嵬坡下泥土中，不見玉顏面空死處。”又說：“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。”因此，楊貴妃似乎還沒有死。
然面她的最終結局如何呢？
1984年出版的《文化譯叢》中，一篇來自日本的《中國傳來的故事》一文中，說楊貴妃在馬嵬驛並沒有被縊死，而是由陳玄禮和高力士合謀，使她逃出虎口，繼而東渡日本。
歷史小說《楊貴妃》也闡述了這一看法，故事說：馬嵬驛事變時，主帥陳玄禮憐惜楊貴妃貌美，不忍心殺她，就和高力士密謀，以侍女代死。用車運貴妃屍體的是高力士，查驗屍體的是陳玄禮，想要以假亂真當然能夠成功了。而逃出來的貴妃由陳玄禮的親信護送飛快南逃，大約在上海附近揚帆出海，經過海上的漂泊，來到日本的久谷町久津。
日本楊貴妃塑像
《中國傳來的故事》一文中還說：“唐玄宗平定安祿山之亂，回駕長安，因思念楊貴妃，命方士出海搜尋，至久津向貴妃呈玄宗佛像兩尊。貴妃則贈送玉簪以為答禮，命方士帶回南給玄宗，雖然互通了消息，但楊貴妃未能回到祖國，在日本終基天年。”
20世紀20年代末期，俞平伯在《小說月報》的第二十卷二號上發表的《長恨歌及長恨歌的傳疑》一文指出：楊貴妃並沒有死，死於馬嵬驛的是另外一個人，大概是用了掉包計。楊貴妃逃生後流落到了女道士院。他引用白居易的詩句，認為並沒有找到過楊貴妃的屍首，說明她還活在人間，後來流落為女道士。這個猜測如果成立，那麼對於玄宗來說，的確是“此恨綿綿無絕期”。
華清池楊貴妃像
此外，認為楊貴妃東渡日本的典籍還有日本學者渡邊龍策的《楊貴妃復活祕史》。在這本書中，作者詳細地論證了對楊貴妃東渡日本的看法。她認為，馬嵬驛事變中，楊貴妃的僥倖活命，與陳玄禮和高力士無關，而是她起死回生。她的出逃得到唐代舞女謝阿蠻與樂帥馬仙期的幫助，最後得到日本遣唐使的幫助逃往日本。在工渡前，貴妃來到揚州見到了楊國忠長子楊喧之妾徐氏及其幼子。這批倖存者一起逃往了日本。貴妃到達日本的時間為公元757年，正值日本的孝謙女帝朝代。貴妃抵達日本時，謝阿蠻和馬仙期設法把貴妃東渡的消息傳給玄宗那裡。據說後來玄宗曾經派人東渡日本去找過貴妃，勸她回國。貴妃贈玉簪以為禮物，命來帶回獻給玄宗。貴妃終未能回大唐而老死於扶桑。
楊貴妃畫像
至於貴妃在日本的遭遇也是眾說紛紜。據說，楊貴妃在日本的宮廷鬥爭中竟然陰差陽錯地當上日本女皇，即《新唐書》中記載的高野公主。也有傳說認為，楊貴妃海上漂泊時得了重病，因此抵達日本不久就病逝了。流傳更廣的是，楊貴妃到日本後，與楊氏後代取得了聯繫，她們隱居在民間，繁衍後代，日本現令還有自稱為楊貴妃後代的家庭。
儘管楊貴妃東渡日本的傳說尚可置疑，但是日本的確存在許多有關貴妃的遺蹟，久津有關楊貴妃的傳說也越來越多，越來越神奇。例如說楊貴妃抵達久津後，此地開始出美女了，也有了“楊貴氏”等姓氏了。甚至在1963年，日本一個少女在電視上演出，她自我介紹說是中國楊貴妃的後裔，並出示古代文件作證據。
楊貴妃影視形象
對於這一點的真實性，有人指出，唐代中日交往非常密切，日本遣唐使也往來頻繁。楊貴妃及楊家位居高職，楊國忠的兒子還曾經任過禮部官員，和日本遣唐使有交情是很正常的。“安史之亂”後，楊氏家庭遭到血洗，日本使節救護其後代也是可能的；楊國忠的後代、楊貴妃本人來到日本，也並非不可能。
那麼楊貴妃到底是死於馬嵬驛還是出家做了女道士，還是東渡日本？所謂“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”，這位傾國傾城的絕世美人究竟魂歸何處，迄今仍然是沒有謎底的謎。