從前松花江邊住著哥倆，小的叫韓勤，十八歲，剛剛成親。哥哥叫韓富，比弟弟大十歲，已經娶親七八年了，媳婦生了好幾個孩子。
由於爹媽早已去世，兄弟倆分居另過，但仍然相依為命，相互幫襯著。他們以淘金為生。金少難淘，又賣不上好價錢，且人口多，他們的日子過得緊緊巴巴的。
這年夏天，有一天哥倆兒在江邊找到了一個金窩子，沙金挺厚，用簸箕連衝帶淘，得金不少。轉眼間，日落西山，天快黑了，哥哥說：“找到個好窩子不容易，乘著順手，就多淘一會兒吧。”這話正合弟弟的心思，忙說：“好啊，到伸手不見五指的時候，咱再回家。”就在哥倆說話這工夫，不知從哪裡游過來一條金鯉魚，少說也有二尺長，兩條尾巴，四隻眼睛，金翅金鱗的，游過來一片亮光，游過去又是一片亮光，照得河底的小石頭都清清楚楚的。這條魚遊得挺慢，還不怕人，就在小哥倆身前身後游來游去。有時還從韓勤兩腿間游過去。韓勤覺得怪有趣，手不停閒地和哥哥說：“長這麼大還沒見過這樣的魚，不知道好不好吃。”哥哥邊淘金邊說：“滋味準能不錯，看多喜人哪。”弟弟又說：“留著它給咱倆照亮吧。”哥倆邊說邊幹活，誰也沒想抓這條魚。天漆黑漆黑的，他們住了工，哥倆臨走，還把吃剩的乾糧掰巴掰巴扔給了金鯉魚。從這以後，他倆和金鯉魚交上了朋友。
這條雙尾四目金梭鯉魚本是天庭瑤池裡的稀罕物，在瑤池裡它不合群。王母娘娘來觀看魚時，一幫雙尾四目金鯉魚都浮上水面，游到王母娘娘近前討好討賞。王母娘娘一走，又都潛到瑤池深處。別的神仙，想看一看都不容易。可是這條金鯉魚不一樣，王母娘娘來了，它離得遠遠的，王母娘娘走了，別的神仙來了，仙女來了，它才游到跟前去，叫他們看個夠。它長的個大，樣子好看，特別顯眼，王母娘娘就挺厭惡它。可是那些仙女們呢，卻格外喜歡它。洗仙果時還人人餵它。日子久了，吃的仙果多了，它學會說人話，也就越發不守天庭的法規了。有一天晚上，它竟浮在水面哼起小曲來。王母娘娘大怒，說這是違犯天條，命令管事的大仙，打四十大棍，罰下人間去受十年磨難。金鯉魚是被罰在長白山天池裡的，它耐不住冷清，又衝出天池豁口，隨瀑布游到松花江裡來了。一路上它遇見過不少人，有的說它是妖怪，扔石頭，敲銅盆打它，攆它。有的說它是寶貝，撒網、下鉤千方百計要捉住它。只有韓家兩兄弟不抓它、不惹它、對它好。
韓家哥倆淘金，金鯉魚在他倆身邊游水，有時候，金鯉魚在前邊遊，哥倆跟在後面淘，找到過好幾個金窩子。日子久了，淘金的活計一年比一年難了，正在這時，山溝又出了個金霸，山外來了奸商，加上官府、縣衙的稅收。就是金鯉魚幫著他哥倆，他們也丟不開窮字。
一晃十年過去了，韓富的大小子、二小子、三小子都能幫爹爹淘金了，韓勤也有了兩個孩子。
這一天，天剛矇矇亮，韓富就開始淘金了，金鯉魚游來，向韓富點點頭，就開口說：“王母娘娘派大仙叫我回瑤池，臨走我幫你辦件事，你想要什麼，就會幫助你得什麼。”
韓富似信非信地問：“真的，什麼都行？”
金鯉魚說：“什麼都行，不騙你！”
韓富說：“我要一座金山也行？”
“行！你閉上眼睛，騎到我背上來吧！”
韓富想，你才那麼大點，我騎上不得把你壓扁了？心裡雖這麼想，還是邁一步騎上去了。它不敢睜眼，可是覺得像坐到一條小船上一樣，忽忽悠悠地漂走了。耳旁嘩嘩的水聲，過了不大會兒，停住了。金鯉魚說：“睜開眼睛，上岸去看看吧！”
韓富睜開眼睛仔仔細細看。這時，又聽金鯉魚說：“你細看前面這座山！”韓富仔細打量，這不是一座金山嗎，有狗頭金、馬蹄金、金疙瘩……他忙問金鯉魚，“這是怎麼回事？我能揀幾塊帶回去嗎？”
金鯉魚說：“這座金山是你的，以後你願意淘多少就淘多少，現在咱們回去吧。”
韓富往金鯉魚身上騎的時候發現它只剩一條尾巴，就問：“金鯉魚，你的那條尾巴呢？”金鯉魚說：“這座金山就是我的那條尾巴。”
第二天，韓富因為有了金山就不幹活了。韓勤一個人正在挖沙子。金鯉魚又來了，開口對韓勤說：“我是天上的神魚，犯了天條被罰到下界十年，期限到了，就要回天庭啦，和你相處十年，臨走要為你辦件事，你說吧，想什麼，要什麼都行。”
“我想什麼你能辦到什麼，要什麼你能給什麼嗎？”
想什麼要什麼都行，哪有那麼好的事兒？韓勤不相信。他又說：“我們哥倆捨不得你走，你要是能留下，我什麼也不稀罕。”
王母娘娘派大仙來催，金鯉魚說：“你快說吧，你想什麼？”
韓勤想了想開口說：“淘金人，要有一雙好眼睛，我要一雙好眼睛。”