英國的現代主義戲劇家蕭伯納才華橫溢，並且以幽默的演講才能著稱於世。但是，蕭伯納年輕時，膽子很小，很害怕開口講話。初到倫敦，他上朋友家做客，總是先在朋友門前忐忑不安地徘徊良久。
關注智狼邦演講口才圈，獲取更多演講口才諮訊
一次，一位朋友邀請他參加一個學會的辯論會，他在會上非常緊張地站了起來，做出了有生以來的第一次公開演講。當他講完時，迎接他的不是掌聲，而是喝倒彩和譏笑。蕭伯納蒙受了莫大的恥辱，但是，他並沒有從此不在公開場合演講，而是化自卑為助力，化弱點為長處，鼓足勇氣，面對挑戰。他參加了許多社團辯論，並且在社團辯論中積極參與發言，據理力爭。
他每星期都找機會當眾公開演講，在市場、在教堂、在公園、在碼頭，無論是面對成千上萬的聽眾還是寥寥無幾的聽眾，都慷慨陳詞。終於，蕭伯納成了一名世界級的演說家。
二十世紀八十年代，美國的心理學家進行過一次有趣的測驗，題目是：“你最害怕的是什麼？”測驗的結果是“死亡”名列第二，而“當眾演講”卻名列榜首。有40%的人對在公眾面前講話感到恐懼，可見，在大多數人看來，當眾講話是一件令人害怕的事情。
與蕭伯納有著相似經歷的雅典著名演講家狄更斯，在初次上臺演講時，儘管經過周密細緻的思索，做了充分的準備，但上臺後極度的恐懼讓他語無倫次，別人都不知道他在說什麼。但他並沒有就此灰心喪氣，喪失信心，而是比過去更努力地訓練自己。他每天到海邊，對著岩石吶喊，向著浪花抒懷；回到家裡對著鏡子進行發聲練習，反覆矯正，堅持不懈。經過幾年的努力，他終於成功了，被譽為“歷史的雄辯家”。
哈佛商學院講師唐納德曾告誡他的學生們，一個膽子很小的人，哪怕他再有才華，也不可能成為領導人物。的確，恐懼會遏制人的喉嚨，讓人沒辦法開口講話，而一個比能自在講話的人，是不可能在人群中樹立威信的。
哈佛心理學教授赫瑟爾說：“恐懼不同於怯場，雖然兩者有相類似的表現，但是恐懼相比於怯場會給人帶來更大的麻煩，怯場是在特定的情境下表現出來的，一旦脫離那種情境，就會漸漸平靜下來。而恐懼卻不會在脫離某種情境後消失，雖然會稍有差別，但是，潛意識裡的恐懼卻不會完全退卻，進而對某人所從事的其他行為產生影響。”
▶恐懼是心裡誇張性感受所致，必須讓心理感受重新歸位才能克服恐懼。我們可以講一下幾種方法作為平時訓練的嚮導：
自我鼓勵法
演講者首先要對自己的演講充滿信心，在精神上鼓勵自己。演講者可用如下語言反覆鼓勵自己，比如“我的演講題材很有吸引力，聽眾一定會喜歡”、“我的口才很好，我一定會成功”、“我準備得很充分了”，等等。
演講者在演講前不應過多考慮演講失敗的後果，如“我說錯話了怎麼辦”“聽眾亂起鬨怎麼辦”，等等。這種負面的自我暗示往往會影響演講效果，應努力做到“放下包袱，輕裝上陣”。現代心理學實驗表明，若由自我鼓勵、暗示產生了學習及工作的動機，那麼即使這動機是強裝的，也是學習、工作取得良好成績的有效措施。
要點記憶法
在演講中，可以採用提綱要點記憶法。首先，就有關演講的主體、論點、事例和數據整理成方便翻閱的卡片；其次，針對演講稿進行比較和適當的補充，整理出一份簡略的提綱，並在提綱裡註明各段的小標題；最後，在各小標題下按序補充重要的概念、定義、人名、地名、數據和關鍵性詞語。至此，一份演講提綱基本完成。
在練習的過程中，演講者應反覆思考和熟悉自己的演講內容，而演講時只需將該演講提綱作為提示記憶的依據即可。
試講練習法
試講練習可糾正語音，矯正口型，鍛鍊遣詞造句能力，又可訓練形體語言。演講者可以自選一個演講題目，或模仿名家的演講，在靜僻處獨自練習。
著名演講家，美國第十六任總統林肯，年輕時經常獨自一人對這森林或空曠的田野人模仿律師、傳教士演講，並反覆練習。在參加正式的演講或參加規格較高的會議之前，也有必要進行試講。這種試講最好請一些朋友、同事充當聽眾，一是可以增加現場氣氛，二是可以聽取一些好的意見和建議，當然，更為重要的是可以鍛鍊自己的膽魄。
試講練習可以幫助演講者增強信心，避免因準備不充分或不適應演講環境而引起恐懼。
情緒調節法
當演講者在進場時出現恐懼心理，可以運用深呼吸法進行調節。即，是全身放鬆，雙眼望著遠方，做綿長的腹式深呼吸，同時，隨呼吸節奏心中數一、二、三……
目光迴避法
剛學演講的人往往害怕與聽眾進行眼神交流，因為一旦看到聽眾的眼神，就會出現恐懼的情緒，於是出現了側身、仰望、低頭等影響演講效果的不正確姿勢。演講要求演講者正視聽眾，這既是出於禮貌，也是讓演講者可以與聽眾做全方位的交流。
剛學演講的人不妨採用虛視方式處理自己的目光，將視線移至演講場後排上方，以迴避聽眾的目光，讓目光在會場上方緩緩流動。這種方式既能避免演講者因與聽眾目光對視而產生恐懼，又能給聽眾留下演講者穩重大方的印象，使演講獲得成功。
哈佛心理學家教授漢妮說過：“恐懼會讓你做不成任何事情。”的確，一個內心充滿恐懼的人是無法在與人交流的過程中展現出自己的風采的。而任何一個處於高端職位的人都無法避免地會有無數次的公開交流和講話，所以，想成為一個優秀的人，首先就要丟掉恐懼，冷靜而自信地講話。