未央轄區村落近300個，村民以農為業。1954年建區時，境內除草灘、三橋兩個歷史古鎮外，餘皆農田、村莊和荒灘，屬於典型的傳統農業區。到60年代後期，紅旗機械廠、五二四廠、煤礦機械廠等48家大中型企業陸續進駐未央，逐步形成了徐家灣、辛家廟等自然街區，給清一色的未央農村增添了城鎮氣息。上世紀80年代以前，未央始終以農業為主，經濟社會發展緩慢，1979年，社會總產值9742萬元，財稅總收入430萬元，農民人均純收入193元。
未央轄區村落近300個，村民以農為業。1954年建區時，境內除草灘、三橋兩個歷史古鎮外，餘皆農田、村莊和荒灘，屬於典型的傳統農業區。到60年代後期，紅旗機械廠、五二四廠、煤礦機械廠等48家大中型企業陸續進駐未央，逐步形成了徐家灣、辛家廟等自然街區，給清一色的未央農村增添了城鎮氣息。上世紀80年代以前，未央始終以農業為主，經濟社會發展緩慢，1979年，社會總產值9742萬元，財稅總收入430萬元，農民人均純收入193元。
上世紀80年代後，鄉鎮企業異軍突起，未央區工業化、城鎮化得到發展。1993年底，全區社會總產值25.3億元，鄉鎮企業總收入佔全區經濟總收入95.3%，農民人均純收入達到1283元。但除依託大型工業企業形成的獨立街區外，廣大農村延續著傳統的農業生產和生活方式，形成典型的城鄉二元結構。2006年底，全區非農業人口首次超過農業人口數量達到22.2萬人，佔全區總人口50.92%，全區農民人均純收入為4800.49元，約相當於當年城鎮居民人均收入的40%。
跨越：迅速轉型的行政中心區
2007年以來，隨著西安第四輪城市規劃修編和市行政中心戰略北遷，特別是《關中—天水經濟區發展規劃》出臺，將西安建設國際化大都市上升為國家戰略，未央被定位為西安主城區和新的行政中心區，成為西安新一輪城市發展的主戰場。
面對城市化的機遇，未央區依託項目大規模實施城中村改造、依託市政高標準完善城市功能、依託區域開發高起點加強產業培育，城市形態、發展方式和群眾生活水平向城市化快速轉變。提速打造空間形態城市化。實施“百村城改計劃”，完成97個行政村、134個自然村整村拆遷，騰出建設用地3萬餘畝，城市發展空間迅速擴大。行政中心、西安鐵路北客站、大明宮國家遺址公園、漢城湖等具有省市唯一性的大項目集中建成；實施渭河城市段、漢城湖和西安五大排水系統等城市水環境綜合治理，成為西安擁有水系最多、水域面積最大的城區，境內生態水景超過3萬餘畝，生態綠地超過2萬餘畝，宜居宜業、充滿活力的城市形象快速呈現。積極推進基礎配套城市化。五年累計新建道路45條，建設總量佔全市50%以上，超過建區前30年總和；地鐵二號線建成運營，西銅高速、繞城高速、機場一號、二號線穿境而過，交通網絡基本實現全域覆蓋；汙水處理、天然氣、熱力管網、供排水系統等城市配套設施進一步完善，城市綜合承載能力進一步提升。加快構建產業結構城市化。通過“項目建設三年行動計劃”，累計實施重點項目320個，固定資產投資突破千億元規模。圍繞項目建設商貿業發展迅速，汽車、建材家居、商品房等大宗商品銷售額在全市持續保持領先地位。2012年底，地區生產總值完成516.73億元，居全市第二；規模以上工業增加值完成164.34億元，居全市第一；地方財政一般預算收入突破25億元。傾力提升公共服務城市化。五年累計投資近60億元，實施基礎教育設施標準化、計生服務站標準化、社區衛生服務中心等38個民生建設項目，西安高級中學、西安中醫醫院、第三醫院等服務機構入駐未央，公共服務城市化水平得到提升。不斷推進人的城市化。堅持將農村人口向城市人口轉變作為城市化的重中之重，通過城改實現佔全區農業人口60%、15餘萬群眾由農民身份向城市居民轉變，完成86個村經濟體制改革和61個村撤村建社區，全面實施素質提升、城改富民、全民社保、便民服務“四大民生工程”，群眾生產生活方式快速向城市化轉變。2012年城鎮居民人均可支配收入、農民人均純收入分別達到30103元、14562元，四年實現翻番。
展望：全力建設國際化大都市中心區
在快速推進城市化的進程中，未央經濟社會保持了快速發展的勢頭，連續四年進入全市目標考核優秀行列，連續五年榮膺全省經濟社會發展五強區。在西安建設富有歷史文化特色的國際化大都市的戰略格局中，未央既有大遺址獨特的歷史文化優勢，也有行政中心區的區位優勢，更有西鹹一體發展、城市建設重心北移的戰略優勢，未央站在了由單一的行政中心區向國際化大都市中心區邁進的新起點。
今後一個時期，未央區將以全面快速推進全域高水平城市化為主導，加快建設以新行政中心、新交通中心、新文化中心、新商業中心和新城市形象展示中心為功能定位的西安國際化大都市中心區，力爭未來五年把未央建設成為總量擴張與質量提升雙輪驅動的經濟增長先導區、古代文明與現代文明交相輝映的城市形象展示區、社會文明與安定和諧共促雙贏的社會管理示範區、人居優美與民生優裕相得益彰的現代都市宜居區、固本強基與創新發展協調推進的黨建工作活力區，在西安國際化大都市建設中走在前列。主要預期目標是：到2016年地區生產總值突破1000億元，地方財政一般預算收入達50億元，商業用房面積達到600萬平方米以上，初步建立起現代都市產業體系；全面完成漢長安城遺址區外城中村改造，城市基礎設施配套到位，遺址公園初具形態，漢文化特色初步呈現，城市生態體系基本形成；居民“兩個收入”翻番；雙高雙普、醫療服務和社會保障在全省領先。
未央區於1954年建區，歷經5次區劃調整，1980年恢復建制。行政區劃東臨灞河、南起緯二十六街、西接太平河、北倚渭水，位於西安市總體規劃“九宮格局”的中心。全區總面積262平方公里，轄大明宮、張家堡、辛家廟、徐家灣、譚家、草灘、漢城、未央宮、未央湖、六村堡10個街道辦事處（其中，三橋街辦於2010年託管給西鹹新區灃東新城），常住人口81.14萬，戶籍人口53.7萬。歷史上未央是秦、漢、唐等12王朝的都城所在地，秦阿房宮、漢未央宮、唐大明宮、漢長安城“三宮一城”等遺址馳名中外，受保護面積67.5平方公里。唐太宗兵變的玄武門、武則天出家的感業寺、戲劇發源地唐梨園等文物古蹟聞名遐邇，許多著名的歷史典故都發生在未央。“未央”區名來自漢長安城未央宮遺址，意為“繁榮興盛，不盡不衰”。