“雖過著衣食無憂的生活，
但與真正的中產階層相比還是缺少些什麼”
曾經令日本驕傲的一億中流階層
越來越多跌入下流
遇到這樣的社會趨向性挑戰
是主動抗爭還是被動接受？
《下流社會：一個新社會階層的出現》
作者：【日】三浦展
譯者：陸求實、戴錚
三浦展，日本著名社會觀察家、社會消費現象研究者、階層團塊研究者。
著有《快速風土化的日本》《“便裝女”的時代》《家族和幸福的戰後史》等多部作品。1958年生於日本新潟。一橋大學社會學專業畢業。1999年創辦了Culture Studies研究所，專事消費文化課題的研究。
三浦展創造出的“下流社會”一詞，因本書在日本暢銷逼近100萬冊，引發強烈的社會關注，成為專門詞條。
“下流社會”這個術語在日本一經出現，立即引爆討論。三浦展運用翔實的數據、細密的觀察向我們揭示了工作熱情、人生鬥志缺失的日本社會的真實動向。《下流社會》所作的觀察和策應，對讀者瞭解日本社會經濟狀況和發展很有幫助，也富有一定的警示作用。
你屬於下流階層嗎？
文/三浦展
首先，讓我們來做一個關於“下流指數”的小測試。在以下12個項目中，如果你的實際情況與其中一半以上項目相符合的話，那麼，你就已經屬於下流階層的一員了。
1、年收入（按“萬日元”計）不足自己年齡的10倍
2、不考慮將來的事情，快快活活地過好每一天
3、覺得人應該活出自己的色彩
4、期望做自己喜歡的事情，而不想違心地虛度此生
5、事事嫌麻煩、不修邊幅、生活不規整
6、喜歡自己一個人獨處
7、生性樸實，不喜歡標顯、不出眾
8、服飾不追逐流行而是展現自我風格
9、覺得做飯吃飯是一件很麻煩的事情
10、經常吃零食和快餐
11、待在家中玩一整天電腦遊戲或上網而不會厭倦
12、未婚（男性33歲以上、女性30歲以上）
下流階層的出現源於社會的階層分化。收入的兩極分化，導致學習機會以及學習能力的不平等，結果，社會階層之間的互換流動性越來越差，社會階層分化形成固定化的傾向，同時不同階層的“期望差距”也日益擴大，最終作為一個新的社會階層集團而催生了下流階層。近年來，學者們在這一領域發表了不少結果類似的研究報告。
這一傾向充分說明，今天的日本正在從“中流社會”向“下流社會”轉變。
從“中流化”轉向“下流化”
自戰後的50年代後期至70年代前半期，日本經歷了一個社會飛速發展的時期。如本書後面還將論及的，一直到19世紀50年代，日本還是一個由極少人數的上流階層（不勞而獲卻能夠維持富庶奢侈生活的地主、資本家等富人階級）與人數眾多的下流階層（無論怎樣辛勤勞動也擺脫不了貧困生活的窮人）所組成的等級化社會。而隨著經濟的高速增長，日本出現了一些被稱為“新中間層”的社會階層，並且逐年增多，主要是那些工薪階層，他們雖然並沒有太多的個人財產，然而收入卻年年增加，使得他們擁有一種生活水平能夠不斷向上提升的期待。在這些新的中間階層當中，從“下流”上升至“中流”的人數增加尤為可觀，故此整個社會呈現出“中流化”的傾向。
可時至如今，由於前面所述的社會等級分化，這部分中流階層正在日益減少，逐步兩極分化成上流階層和下流階層。自然，雖說是向兩極分化，但由“中流”上升為“上流”的實屬鳳毛麟角，而由“中流”跌入“下流”的卻大有人在。換句話說，日本的中流階層正在經歷著一個“下流化”過程。
需要說明的是，本書中的“下流階層”並不是指平常意義上所稱的“下層”。因為說到“下層”，一般是指那些吃了上頓顧不了下頓、過了今天不知道明天，掙扎在溫飽線上的弱勢人群，的確，類似這樣的人群近年也有增加的趨勢，但本書所探討的“下流階層”基本上相當於“中流階層中的下層”。這類人雖過著衣食無憂的生活，但是與真正的中流階層相比卻仍然缺少些什麼。在上世紀60年代，一個家庭如果沒有電視機的話是夠不上中流階層的，但是現在，即使下流階層的家庭照樣可以擁有DVD、電腦等家電產品，因此單從物質的角度來看，下流階層是絕對稱不上貧困的。
那麼，下流階層缺少的究竟是什麼呢？那便是一種生活的熱情。簡言之，對“中流”缺少意欲的人，從“中流”中離脫出來的人，或者從“中流”跌至更低水平的人，統統應歸為下流階層。
另外需要說明的是，本書中多處使用“上流”這個詞，其含義也應專指“中流階層中的上層”，而非指那些飽食終日，僅僅靠利息、紅利便可過著安逸生活的富人階級。
面對這樣的時代，年輕的世代其價值觀、生活、消費今後將會發生怎樣的變化？這便是本書所要探討的課題。