在上個世紀70-80年代，因為地緣政治和其他原因，美國和其他西方國家主動緩和了與中國的外交關係，不斷加深同中國的軍事、政治和經濟合作。其中西方和中國的軍事項目合作使得中國在軍事發展上有了很大的進步，西方國家向中國出口武器裝備和相關技術，讓中國軍隊擺脫了蘇制武器裝備的限制，武器裝備的研發能力也開始慢慢提升。但是在80年代後期，以美國為首的西方國家宣佈對中國進行武器禁運，禁止中國獲得美國和其他西方國家的武器裝備和相關技術。
而對於歐洲國家來說，對中國實現武器禁運顯然不符合他們的國家利益。畢竟在蘇聯解體之後，北約國家再也不用面對龐大的華約軍事聯盟，一直居高不下的國防開支可以得到緩解，以便更好的發展本國經濟。但是因為美國在北約軍事集團中佔據主導地位，所以龐大的中國市場最終只能被俄羅斯獨佔。也正是憑藉中國和印度的軍火訂單，俄羅斯國內軍工企業挺過了寒冬期，而西方國家的軍火公司看著大訂單隻能默默嘆氣。不過對於歐洲國家來說，只要有機會向中國出口相關設備和技術，那麼就不會放過這個機會。
畢竟與俄製武器相比，歐洲國家研發的武器裝備在性能上要先進不少，並且在某些技術領域俄羅斯顯然還是一個初學者，所研發的武器裝備並不能滿足中國軍隊的需求。曾經法國一直是歐洲國家中與中國走得非常近的國家，法國也藉機向中國出口了不少的“好東西”，包括海豚直升機、企鵝艦載反艦導彈和直升機助降系統等。眼紅法國軍工企業大賺特賺，美國最親密的小弟無視其他北約國家的壓力，也開始向中國出口雷達等敏感設備。據外媒透露稱，英國一家公司在前不久向中國出口了一批軍用雷達設備和相關技術資料。
值得一提是，這次出口雷達的協議是得到了英國官方的同意，對於合作的具體金額尚且不得而知，但是無疑英國此舉極大的刺激到了美國官方。美國多次警告英國，不要向中國出口任何敏感的民用技術，以防止中國將其用於軍事領域，但是這次英國明目張膽的向中國出售軍用設施顯然是沒將美國的警告放在心上。此前，英國BAE系統公司高層在接受媒體採訪時表示，英國在航空發動機和船舶動力系統上有很大的技術優勢，未來不排除中國企業進行合作，共同進行研發和生產。很明顯，英國也不希望龐大的中國市場被法國和俄羅斯獨佔，也想要分一杯羹。