隨著我國大型運輸機運-20研製成功後，下一步就該需要考慮的是中國中型運輸機的更新換代問題，畢竟它是我國空軍運輸部隊的主要裝備和出口主力機型，研製先進的中型運輸機同樣意義重大。
200噸的大型軍用運輸機價格必定會比較高昂，難以實現將先有的運輸機全部換裝，研製一款相對價格低廉的性能機來補充，無疑是最符合我國國情的妙方。
目前中國空軍主要裝備的是由運-8升級而來運-9中型運輸機，其性能已經相當於美國C-130J運輸機，最大的特點就是採用了國產渦槳6C發動機，採用六葉螺旋槳，各方面比較老式運-8得到了大幅度提升。
自2014年珠海航展上運-30模型首次公開露面。作為中國下一代中型運輸機，動力系統採用的死四發渦輪螺旋槳發動機。現在噴氣式飛機如此普遍為何會採用螺旋槳飛機呢，螺旋槳飛機相比更加省油，大約只能達到0.6馬赫這個水平，但是在續航能力、安全可靠、以及優秀的氣動性能等諸多優點，是噴氣式發動機所不能及的。目前來看運-30的載重約30噸，決定運-30載重多少，一個關鍵就是國產渦槳發動機的技術水平。目前運-9的國產渦槳6C發動機，還尚未達到這一能力。
幸運的是烏克蘭最大發動機企業“動力沙皇”馬達西奇表示將於中國合資建立聯合企業，並將幾乎所有發動機技術以及生產線都搬到中國。其中最具有價值是D-27槳扇發動機，是全球唯一可以使用的槳扇發動機，最大起飛功率達到14000馬力，連續最大功率11000馬力，巡航功率7000馬力。D-27槳扇發動機能夠更好的釋放運-30的性能。如果能成功引用該技術，相關技術發展將提前幾年解決，同時可以吸取經驗，提高國產的進程。
運-30將可以與運-20形成完整的運輸機體系。而且與運-20保持足夠的互補性。這將極大地提高中國軍事力量的空中機動能力，在民用和救災方面也能得到很好的補充。（CX）