雖說現在各種防空導彈的性能已經越來越先進，也已經推廣到了各個領域，但這不意味著已經完全把高炮給取代了。目前還是有很多高炮的，但是基本上都有一個特點，就是基本上都是小口徑的。與二戰時期眾多大口徑高炮不同，現代的大口徑高炮已經很少了，這其中是什麼原因呢？
現代的高炮，無論是艦載的還是陸基的，基本都以小口徑的為主。就拿艦載的密集陣來說，它是艦艇防空當中最後一道火力，口徑一般為30毫米左右。拿陸軍的高炮來說，一般都是30毫米左右。這與二戰時期的各種高射炮口徑形成了鮮明的對比，二戰時期的高炮主要是大口徑的。
二戰時期，高炮所要打擊的目標主要是飛機。大口徑的高炮相比於小口徑的擁有更高的射速，和更大的爆炸威力。二戰時期的飛機一般速度比較慢，拿大型的轟炸機來說，一般時速不會超過幾百公里，而且機動性比較差，基本飛的是直線。所以大口徑的高炮在瞄準這些目標時就相對容易了，炮彈爆炸所產生的碎片可以有效殺傷敵軍的戰機。
但是大口徑的高炮一個缺點就是射速太慢，往往多門大口徑的高炮加在一起才能形成比較密集的防空火力。一般二戰時期的戰列艦都裝備有數量眾多的大口徑高炮。但是現代的軍艦一般以導彈為主，火炮已經不是主流的武器了，防空可以依靠防空的導彈。而且軍艦上的近防炮也只是一個用來補充的火力，不能佔用大量的艦艇空間。
現代的高炮主要面臨的是速度更快，機動性更強的噴氣式飛機和導彈。由於這些目標速度很快去，高炮的射擊窗口都比較小，就是給高炮用來瞄準射擊的時間很少。這個時候提高射速就很重要了，需要在短時間內向目標傾瀉大量的彈藥，這個時候小口徑的高炮就是最好選擇。
由於近防導彈的出現，現代的高炮也不用追求太遠的射程，因為遠距離的時候靠導彈。高炮在防空當中作為一個補充性的火力，也已經搭配上了計算機，火炮的控制和瞄準使用計算機來完成。這個時候高炮所發射的火力就要形成彈幕，射速快，這就是小口徑高炮的優點。