日前，彭博社發文表示，隨著5G技術的成熟，Wi-Fi或將逐漸推出歷史舞臺，未來，5G將在某種意義上取代Wi-Fi，成為日常生活不可缺少的一部分。
但是，不管未來網絡連接技術的發展方向如何，Wi-Fi始終曾經極大的推動了科技的進步和生活的便捷化，即便是在這種論調出現的當下，Wi-Fi也依然被各界所“親睞”。
時至今日，Wi-Fi技術已經發展成為承載著全球超過42%移動數據流量和90%平板電腦數據流量的關鍵技術，它無形中已經成為移動互聯網時代這棟擎天大廈的地基。我們難以想象，如果沒有Wi-Fi技術，我們的生活將會是怎樣一副模樣。
雖然我們的生活已經無法離開Wi-Fi，但是當我們提到Wi-Fi技術，又有多少人記得Wi-Fi是從什麼時候開始出現，又是如何一步步改變我們的生活，想要弄清楚這一切，就不得不說到“Wi-Fi之父”—— Cees Links。
Wi-Fi之父——普及Wi-Fi 技術
Cees Links被稱作是無線數據之父，他改進並集成了移動計算和持續網絡的世界。
職業生涯早期，Cees Links在其任職NCR Computers 公司期間，開發出了首個用於個人電腦和筆記本電腦的無線 LAN，該技術最終成為家喻戶曉的 Wi-Fi 技術，集成到電腦、智能手機和互聯智能設備之中。
隨後他在不同公司繼續從事無線技術方面的創新，這些公司包括 AT&T、Lucent Technologies 和 Agere Systems，並於 1999 年與蘋果公司達成一筆交易，讓無線局域網成為筆記本電腦的一項標準功能。
他還率先開發了接入點、家庭組網路由器和熱點基站。他參與了 IEEE 802.11 標準化委員會和 Wi-Fi 聯盟的籌建工作。另外，他還在 IEEE 802.15 標準化委員會的組建中發揮了重要作用，該標準後來成為 ZigBee 檢測和控制網絡的基礎。
作為“Wi-Fi之父”，Cees Links曾與喬布斯合作，催生了配備Wi-Fi上網功能的Apple iBook和Airport熱點，從而拉開Wi-Fi廣泛應用的大幕。
當喬布斯在蘋果 iBook 上推出了 Links 的無線電技術，並命名為 Apple Airport，開啟了 Wi-Fi 在計算領域的普及之路的時候，當時Cees Links已經研究無線電技術達十年之久。
他自 1988 年開始帶領工程師團隊在 NCR、AT＆T、Lucent Technologies 和 Agere Systems 開發無線局域網。他在各種會議上做了無數次技術演示，先從縫入外套襯裡的專用口袋拿出筆記本電腦，然後展示遠程連接無線網絡的概念。
Cees Links表示：“我們於 1991 年開發出首款無線產品，在遇到喬布斯之前，我們推介與宣傳了近十年。”“大家一直在說不需要 WiFi，稱其有害健康，而且會帶來可靠性問題。在史蒂夫·喬布斯看到之前，我們曾試圖賣給蘋果，但無人問津。我們也曾試圖賣給戴爾，邁克爾·戴爾也對此想法嗤之以鼻。”
但是喬布斯卻在十分鐘內改變了一切。如今，Wi-Fi 為數以億計的計算機用戶提供互聯網訪問。同時，它還可用於視頻遊戲機、智能手機、數碼相機、音頻播放器、計算機打印機、工廠自動化系統和數千款其他產品。
另一條道路，創建GreenPeak
在此之後，Cees Links走上了另一條道路——離開了參與創建、不斷追逐更高速率的Wi-Fi技術路線，2004 年，他成立了 GreenPeak Technologies，這家無晶圓廠半導體公司主要為消費電子產品開發超低功耗、遠程傳感和控制網絡的無線技術。也是全球公認的 IEEE 802.15.4 和 ZigBee 市場的領導者之一。
因為，Cees Links 認為物聯網 (IoT) 即將迎來下一個“史蒂夫·喬布斯時刻”。即便在 Wi-Fi 廣受採用的今天，Cees Links也堅信物聯網的發展空間將更大，遠超 Wi-Fi。
Cees Links預見在不久的將來，家庭中將採用數百個物聯網設備，包括運動傳感器、門鎖、窗鎖、照明系統、窗簾控制裝置、恆溫器和智能家電。
他說道：“我們生活在物聯網世界的起始階段，您家中的每臺設備都將與互聯網連接。”
Cees Links認為，家庭中應配備與汽車相同水平的無線連接能力。他指出，現代車輛的發動機、電話、車窗，輪胎和門鎖都具有智能無線功能。而家庭中卻幾乎沒有基於傳感器的無線系統。他問道：“為什麼不能像汽車一樣，僅需按一個按鈕，便能鎖住所有房門？汽車的遠程鎖門技術已有 20 年曆史，而家庭中卻仍然沒有中央門鎖。”
他表示，一個主要障礙在於缺乏普遍接受的標準無線技術。他堅信諸如 Zigbee 之類的開放型通信標準便是解決方案。然而，當下的其他標準，例如蘋果的 HomeKit 和谷歌的 Thread 等，正在物聯網家居市場形成競爭態勢。因此不存在廣為接納的單一標準。
他說道：“談到物聯網，我們彷彿又陷入了1997到1999年的迷惘之中。物聯網比 Wi-Fi 的發展空間大得多，目前的僵局亟需打破。”
因此，Cees Links希望當下發生像史蒂夫·喬布斯時刻那樣的事件，推動該行業簡單並有力地向前發展，正如喬布斯當初的決定一樣。Links 表示：“是史蒂夫·喬布斯自己將想法變成了現實，不是蘋果公司、英特爾公司或其他任何人，而是史蒂夫·喬布斯個人。”
Cees Links稱，當這一切發生之後，家居自動化市場將會迅猛發展，消費者也將決定使用該技術。他告訴我們：“我完全確信這一切會實現，汽車與家居先進水平之間的鴻溝將會消失。”
進入Qorvo，重新定義物聯網
2016 年 5 月 Qorvo 收購 Greenpeak 之後，Cees Links開始擔任 Qorvo 無線連接業務部的總經理一職。
Qorvo的前身是RFMD與TriQuint，2015年，這兩家領先的RF解決方案供應商RFMD與TriQuint宣佈合併，成立全新的公司Qorvo。由於RFMD和TriQuint業務各有側重，幾乎沒有重疊，新生的Qorvo毫無疑問將集兩家之所長。
據瞭解，目前Qorvo擁有兩大產品線，移動產品和網絡基礎設施。移動產品包括濾波器、天線控制器和開關等，主要針對蓬勃增長的智能手機市場。基礎設施產品線面向無線網絡、光網絡和小基站，以及航空航天和國防應用。
分析認為，收購加強了 Qorvo 在無線射頻領域的領導地位，擴展了 Qorvo 的產品佈局，為其在智能家居、物聯網等領域的快速發展提供了強有力的支持。
在高功率射頻產品市場Qorvo居於領先地位，收購GreenPeak將使Qorvo補齊超低功耗、短距離無線個人局域網SoC以及Zigbee與藍牙解決方案。GreenPeak帶給Qorvo一支世界級的技術團隊，得到GreenPeak的技術團隊與解決方案以後，在快速增長的物聯網市場Qorvo將表現得更加出色。
據研究調查機構Gartner的研究指出，預估到2020年時，使用802.15.4、ZigBee和藍牙低功耗(BLE)等技術的智慧家庭網路和物聯網市場將增長至23億美元;而零售業、農業、汽車、時尚生活和商業照明等相關智慧聯網市場，預計到2020年將增長至49億美元。除了智慧家庭網路，利用創新的超低功率無線數據通訊SoC連接暖通空調系統(HVAC)、能源、安全、家庭健康和遠端監控等各種設備的需求，也日益高漲。
收購完成之後，作為 Qorvo 無線連接業務部總經理，Cees Links主要負責領導面向互連設備的無線半導體系統的設計與開發，其中包括先進的 RF 芯片和軟件，助力智能家居數據通信和物聯網的發展。
Cees Links作為一個專注局域網領域的資深從業者，對“物聯網”有著全新的看法。他表示，“物聯網”這個詞本身是具有誤導性的，它並非只是設備的互聯。僅僅將現有的“物”連接到“互聯網”上，並不能改變用戶的生活方式。例如一些智能手環，產品本身只是一個傳感器，用戶除了能查看自己的運動量等數據外，並沒有其他功能，這樣非常容易造成用戶的流失。
而在“互聯網+物”的基礎上，加之以“服務”。例如讓智能手環配合手機APP、大數據分析、雲計算等服務，將傳感器收集到的數據加以深度挖掘，分析出用戶本身需要的生活建議，那麼這個智能手環便不再只是一個傳感器，而是成為用戶的生活教練，成功避免用戶流失等問題。
簡而言之，物聯網應該是通過傳感器收集的數據，從而為用戶提供更好的服務。
獲得Design News 2017 終身成就獎
近日，Cees Links憑藉其個人對Wi-Fi行業的重大貢獻，榮獲Design News評選的2017年Golden Mousetrap終身成就獎，並於2月7日在美國加州舉辦的頒獎典禮上被授予此項至高榮譽。
Qorvo 基礎設施與國防產品總裁 James Klein 表示：“Cees 對構建更加智能、更加互聯的世界滿懷熱情，他希望人們能夠通過數十億計的互聯設備享受更有意義的人生。許多常用通信技術的突破直接來源於他對於實現這一願景的堅定不移的信念。”
一直以來，國內智能照明市場的協議都是多元化差異化的存在。ZigBee、藍牙5.0、Wi-Fi三大通信協議把持大半市場份額，各有其優勢，是絕大部分廠商的優先選擇。未來，ZigBee是否真的能夠重新定義物聯網，且看未來Cees Links和Qorvo如何大展拳腳吧！
今天是《半導體行業觀察》為您分享的第1273期內容，歡迎關注。
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