字謎（zì mí），是一種文字遊戲，也是漢民族特有的一種語言文化現象。它主要根據方塊漢字筆畫繁複、偏旁相對獨立，結構組合多變的特點，運用離合、增損、象形、會意等多種方式創造設制的。字謎，有廣義、狹義之分。廣義的字謎，指所有的文字詞語謎，如字類謎、詞類謎、句類謎等。狹義的字謎，指單個漢字的謎語。後者注重文字形體的組合及偏旁部首搭配，要從形態、功用和意義上對謎底漢字各個組成部分作多角度描繪，詞句簡短，行文措詞和謎面修辭技巧也比較高。
唐宋元明時期，制謎和猜謎的風氣非常盛行。字謎也不再侷限於文士之中，而是浸透了社會生活的各個角落。童謠歌賦、符瑞圖讖、碑額書題、印章繪畫、小說筆記、百戲技藝、酒令暗語中，都可以看到字謎留下的種種痕跡。上至帝王將相，下至士民百姓，皆以謎為樂，以謎為戲，競相猜測，蔚為一時風氣。宋元時代，編字謎與猜字謎還被當作一種技藝，有人竟能以此為業，賺錢謀生。其中的佼佼者，競能名播四方，流芳百世。宋·吳自牧《夢粱錄·小說講經史》記："商謎者，先用鼓兒賀之。然後聚人猜詩謎、字謎、戾謎、社謎，本是隱語。……杭之猜謎者，且言一二，如有歸和尚及馬定齋，記問博洽，厥名傳久矣。"正說明了當時字謎流行的盛況以及人們對能制謎、猜謎者的尊崇。
現代字謎是在古代字謎基礎上發展起來的。解放後，字謎這一古老的傳統文化遊藝活動，獲得了新生，呈現出一派蓬勃發展景象。這個歷來只為少數文人雅士所欣賞品味的"高級謎語"，在各類有組織的集體活動中不斷出現，無論形式還是內容，都發展到了一個空前的階段，在豐富人民文化生活，陶冶人民情操方面發揮了越來越大的作用。
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