在上世紀七十年代末，湖北隨州的曾侯乙墓無意之中被發現。曾國，這個在史料中只有隻言片語的國家，突然間大紅大紫。曾侯乙墓出土了大量的隨葬品，大概有一萬五千多件，青銅器美輪美奐，漆器宛然如新，竹簡字跡清晰可見。最為知名的還是我們熟知的曾侯乙編鐘，它是頂級的稀世之寶，讓我們窺探到了當年貴族豐富多彩的娛樂生活。
除此之外，還有一件文物面世之後，也讓人嘖嘖稱奇。它的精緻造型和實用用途，讓我們在一千多年之後，能夠想象曾國侯爺的奢靡生活，那種紙醉金迷，都是在無數百姓血汗之上建立的。
這件文物叫做銅冰鑑，看上去像是一個盒子，其實它確實是個盒子。它的用途是在裡面放冰塊，然後在旁邊放上食物，從而能夠達到保鮮的目的。除此之外，還可以將飲料放在冰塊旁邊，從而達到冰鎮的作用。試想在三千年前的炎炎夏日，農民還要勞作，而貴族們卻能吃到新鮮魚蝦食物，喝到冰涼的冷飲，是多麼愜意的事情。
這件文物，長為76釐米，寬為76釐米，高為63.2釐米，也就是一個等邊長的梯狀物。如果打開冰鑑的蓋子，會發現裡面有個銅缶嵌套在裡面，如同一個回字。冰塊就放在銅缶之內，而食物就放在冰鑑外壁與銅缶之間。考古人員還發現，這件銅冰鑑還自帶著一根長長的銅勺，這是為了勺酒的。要知道，當年喝的是米酒，並不能放置時間太長，否則會發酸。因此，米酒也可以放在冰鑑之中。
可能會有很多朋友感到疑惑，既然是炎炎夏日，放入冰鑑之中的冰又是從何而來的？其實，從《詩經》等資料中我們可以得知，我們中國祖先們很早就知道在冬季將大冰塊放在特定的冰窖之中儲存起來，到夏季的時候才取出來實用。在北宋商品經濟比較發達的時候，酒肆之中還有買賣這種冰塊的生意，甚至有做成冰激凌出售。不過在東周時期，這都是極其豪奢的貴族才能享用的，也是身份地位的象徵。
銅冰鑑不僅代表著當年的一段歷史，而且還以精美的造型獲得廣泛讚譽。在鑑身的四壁和四條稜邊之上，一共有八個龍形耳鈕，耳鈕的末端，都有龍尾互相纏繞，並且還有兩朵花瓣鑄造在上面，做工極為精緻。在鑑體的外壁之上，雕刻著各種各樣的花紋，它們以蟠螭紋為主，輔之以蕉葉紋。
更讓人讚不絕口的，是銅冰鑑的底座是由四個龍首獸身的怪獸組成。龍頭昂然聳立，而獸身則匍匐著拖著整個冰鑑，彷彿在使用吃奶的力量努力支撐。在冰鑑的外面和內壁，都有“曾侯乙作持用終”七個字的銘文，表明它的主人正是貪圖享樂的曾侯乙。
在這麼精緻，這麼多配件的青銅文物中，人們驚訝地發現，竟然沒有一處焊接的痕跡，也沒有用其它連接方式。這說明，它應該是用失蠟法一次成型的。所謂失蠟法，就是先用蜂蠟製作成模型，然而用泥土或者其它耐火材料覆蓋在上面。等到加熱之後，蜂蠟融化，就只留下了磨具，再將銅水灌入其中，自然就形成了整件青銅器。
這個方法一般來說，只適合簡單的器皿，複雜的器皿還是應該使用分體鑄造，最後組裝成型。然而，銅冰鑑這樣精巧繁雜的青銅器，竟然也採用了此法，說明了當年工匠精湛的技術和過人的智慧。如今，它靜靜地躺在國家博物館的展廳之中，訴說著主人曾經紙醉金迷的生活。
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