美媒稱，美國總統唐納德·特朗普認為美國進口太多，他揚言要限制從若干國家進口產品——最近剛盯上德國。他稱德國“很壞，非常壞”，因為它向美國銷售了這麼多汽車。特朗普政府還發起諸多調查，例如美國是否應限制某些外國產品，包括從中國進口的鋼鐵、太陽能板和封箱機釘產品等。
美國石英財經網站6月14日發表題為《特朗普要求美國做的，中國反其道而行之，成為世界頭號出口大國》的文章稱，特朗普的目的是通過減少進口，使之與出口相匹配，從而削減美國5020億美元的貿易赤字。但是，如果他的重心不是降低進口，而是增加出口，那會怎樣？美國全國經濟研究所一份新的調研論文指出，中國逐步建設起自己的工業，終成世界頭號出口大國，而令人意外的關鍵因素卻是增加進口，而不是減少進口。
研究人員從嘗試回答一個非常具體的問題切入：中國加入世界貿易組織對美國消費者有何好處？研究人員並未觸及貿易，而是隻探討了2000年至2006年這幾年的情況。但是，他們的研究表明了美國製造商如何通過進口製成品所需的進口材料而從中受益——以及提高關稅、增加這些進口材料的成本又是如何損害其利益的。
首先，下面是2001年中國加入世界貿易組織之後的情況總結。它的出口迅速攀升，包括對美出口。
研究發現，2000年至2006年，由於中國廉價產品增加，美國製成品實際價格下降了7.6%。這對消費者來說是好事——而對美國某些公司來說卻是壞事，由於沒有競爭力，這些公司宣告破產。
文章稱，最後一種情況基本符合特朗普的說法：中國加入世貿組織造成了美國失去大量就業。然而，特朗普的說法似乎有所疏漏：中國加入世貿組織並未要求美國取消對中國產品徵收關稅，美國對待中國產品的方式實際上與1980年以來並無區別。2001年之後，真正發生變化的是美國賦予了中國“永久正常貿易關係”地位，因此特惠關稅安排不必年年續簽。
那麼，如果促進中國對美出口的因素不是關稅降低的話，那它究竟是什麼呢？論文作者認為主要因素是中國降低了它自己的進口關稅。這樣一來，中國的製造商突然之間能夠獲得的進口材料增加了。這反過來又降低了它們自己的產品價格。製造商因此提高了生產率，產品的海外競爭力也得到了提升。此外，以前沒有出口的公司也能夠開始向美國出口了。簡言之，進口增加帶來了出口增長。
研究報告作者推測：中國進口產品價格低廉，而且種類繁多成為美國製成品價格下降7.6%的主要影響。中國加入世貿組織影響甚微：它使得美國賦予中國產品永久最惠關稅待遇，因而消除了風險，不必年年續簽。這給中國出口商吃了顆定心丸，這樣它們就能制定較長期規劃了。
文章稱，可以肯定的是，降低關稅只是中國成為出口巨人的原因之一。中國龐大的低技能工人也起到了一定作用，還有中國政降低人民幣幣值的政策（儘管截止2015年已停止），這兩個因素提高了中國出口產品的競爭力。
誠然，僅僅增加進口並非自然而然地有助於國內製造商。有些會受益，但是，如果進口材料能以更低的價格買入，那些生產進口材料的公司將受害。
文章稱，儘管如此，關注被淘汰出局的原因仍然很重要。比如，提高對鋼鐵進口的關稅將挽救美國鋼鐵製造商的就業崗位。但是對應美國的每一位鋼鐵工人，會有60個以鋼鐵為原料的行業崗位，如果提高關稅增加了鋼鐵的成本，那麼就可能危害這些崗位。
廣而言之，根據布魯金斯學會的分析報告，2015年，用於生產其他產品的中間產品——比如木材和計算機芯片佔了美國總進口的40%上下，因此限制這些產品的進口很可能意味著美國一大批行業的生產成本將增加，即使是美國從中國的進口，也有近30%是中間產品。
文章稱，如果以美國的《北美自由貿易協定》夥伴加拿大和墨西哥為例，就更是如此，美國與這些國家的貿易中有一半是中間產品。繼起初揚言撕毀《北美自由貿易協定》之後，特朗普現在準備重新就這個協議談判。美國從加拿大和墨西哥進口的產品包括為美製車座提供動力的電路板、俄亥俄州和伊利諾伊州等地生產糖果的蔗糖、生產汽車零件的鋼鐵，其中至少糖果和汽車零部件這兩類產品的美國製造商已經在抱怨特朗普的保護主義傾向將危害到它們。（編譯/鄭國儀）
資料圖：特朗普。新華社記者 殷博古 攝