房玄齡是歷史上的大名人，是李世民得力的謀士之一。他協助李世民經營四方，削平群雄，參與玄武門之變的策劃，幫助李世民謀得帝王之位，李世民稱讚他有“籌謀帷幄，定社稷之功”。此後太宗論功行賞，以房玄齡、長孫無忌、杜如晦、尉遲敬德、侯君集五人功為一等，而這五人之中，房玄齡又排名第一！
然而，今天我們要說的不是房玄齡的謀略，而是“醋罈子”這個典故的來歷。話說唐高祖李淵、李世民起兵之前一直居住在晉陽，因此“醋”也成為唐宮中必不可少的調味品。唐朝皇帝喜歡吃醋，因而皇宮中儲存極多。
據說，宰相房玄齡懼內是有了名的。一日，唐太宗請開國元勳赴御宴，酒足飯飽之際，房玄齡經不得同僚的挑逗，吹牛皮說自己不怕老婆。於是唐太宗乘著酒興，便賜給了房玄齡兩個美人。房玄齡這下牛皮吹大了，不料酒後吹牛被皇上當了真，皇上賞賜之物又不好拒絕，只好硬著頭皮收了兩位美人。然而一想到想到霸道且精心的妻子，足智多謀的房玄齡這下卻變得一籌莫展。最後還是尉遲敬德給他打氣，說：“老婆再凶，也不敢把皇上賜的美人怎麼樣”，房玄齡這才小心翼翼地將兩個美人領回家。
不料，房玄齡的老婆也是一個彪悍的主，她可不管皇上不皇上，見房玄齡帶回兩個年輕貌美的小妾，立刻大發雷霆，操起雞毛撣子就要“家法伺候”，愣是將兩個“美人”趕出了家門。這件事很快就傳到了唐太宗的耳中，他想替房玄齡出出頭，壓一壓宰相夫人的橫氣。於是，唐太宗把房玄齡和夫人叫來問罪。房玄齡夫婦來了之後，唐太宗指著兩位美女和一罈“毒酒”對房玄齡的夫人說：“我也不追究你抗旨之罪，給你兩個選擇，一是領回二位美女，和和美美過日子；而是吃了這壇“毒酒”，省得妒嫉旁人。”
房玄齡知夫人性情剛烈，怕夫人喝“毒酒”，急忙跪地給她求情。李世民怒道：“汝身為當朝宰相，違旨抗命，還敢多言!” 房夫人見事已至此，看了看二女容顏，知自己年老色衰，一旦這二女進府，自己遲早要走違旨抗命這條路，與其受氣而死，不如喝了這壇“毒酒”痛快。房夫人尚未待唐太宗再催，便一把奪過罈子，一飲而盡。房玄齡急得老淚縱橫，抱著夫人抽泣，眾臣子卻一起大笑，原來那壇裝的並非毒酒而是晉陽清源的食醋，根本無毒。唐太宗見房夫人這樣的脾氣，也是無奈，嘆了口氣道：“房夫人，莫怨朕用這法子逼你，你妒心也太大了。不過念你寧死也戀著丈夫，朕收回成命。”房夫人不料自己冒死喝了“毒酒”反而得了這麼個結果，雖酸得伸頭抖肘，但心中高興萬分。房玄齡也破涕為笑。
從此，“吃醋”這個詞便成了女人間妒忌的代名詞。房玄齡懼內，變得和他的謀略一樣出名，流傳至後世。
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