氧氣到底是有由誰首先發現的呢？關於這個問題一直以來有很多的爭論，一種說法認為是在18世紀後期，英國和法國的兩位化學家均各自成功地發現了氧氣，這種說法也是化學史上一種比較傳統而占主導地位的說法，另外一種說法認為早在我國唐朝，就已經有人發現了氧氣，而這種說法的提出者還有一位德國化學家。
這位德國化學家提出自己曾經看到一本中文書的手抄書，這本書的名字是《平龍認》，在這本書當中他看到了一些關於發現氧氣的內容，通過這些內容可以判斷出來應該是中國古代的煉丹家在煉丹過程中發現了氧氣，這位德國化學家據此認定中國也有人發現了氧氣。
在這一手抄本上標記著成書年代：至德元年（756）年。這位德國化學家認為唐肅宗的年號就是至德，所以這本書應該是在唐朝時期所著，基於以上這些理由，他得出了這樣的結論，早在唐朝就已經有煉丹家發現了氧氣。
這種說法面世之後，立刻引來一些專家學者的反對，他們反對的理由主要有以下幾個：首先，在這位德國科學家的說法當中，他引用《平龍認》當中關於“陰氣”“陽氣”的說法，並認為“陽氣”指的就是“氧氣”。
反對者認為在中國古代，陰陽指代的內容非常廣泛，無法準確判斷這裡的“陰氣”“陽氣”說法，這位德國科學家的說法明顯有些牽強附會。其次，對《平龍認》這本書也質疑聲不斷。一方面，據這位德國科學家的說法，他只看到《平龍認》的手抄本，並沒有見到原本，而他所說的《平龍認》的成書時間在歷史上並不存在。
這兩個疑點令很多人都質疑《平龍認》這本書的真偽，甚至有人認為這本書只是這位德國科學家的說法杜撰出來的，根本不存在。最後，在唐朝時期，製造氧氣過程中所必需的設備和進行實驗的條件都不具備，如果說《平龍認》當中的記載是真實的，那麼當時的煉丹家是如何製造出氧氣的呢？這令人非常費解。
相反，有一些專家學者對這位德國科學家的觀點非常支持，甚至在自己的論文當中引用這一觀點。不過這些專家學者也不能提出更有力的證據，只能憑藉種種猜測認為中國唐代已經發現了氧氣。
目前的主流觀點仍然認為《平龍認》是一本杜撰的書，書中記載都不是真實存在的。少部分專家則堅持《平龍認》這本書確實存在的，並且致力於證明在唐朝時期已經發現了氧氣。
事實如何，還需要化學家和歷史學家去悉心研究。