歷史上但凡女主掌權，都會選擇重用自己的孃家人，呂雉掌權後，諸呂勢力，有的封王，有的做了大將軍，不僅打破了漢朝非劉姓不得為王的傳統，更是全面接管了國家政權，令一些跟隨劉邦打天下的老臣憤憤不平。唐代女皇武則天也是一樣，武則天稱帝后，重用侄子武三思，武承嗣，二人一個封樑王，一個封魏王，武氏一門顯赫一時。
重用外戚，打壓皇室，這幾乎成了女人掌權後的一貫做法，但和呂雉武則天齊名的慈禧卻是一個例外。慈禧是家中長女，十七歲選秀入宮，家中還有三個弟弟一個妹妹，父親惠徵在慈禧入宮的第二年去世，臨終前留下遺言囑託慈禧照顧弟妹。
當時的慈禧剛剛入宮，只是一個普通的秀女，根本無暇顧及家人，惠徵死後，留下孤兒寡母只能靠之前的積蓄勉強度日。直到慈禧為咸豐誕下唯一的兒子後，慈禧的家人才第一次沾到了慈禧的光，得到了咸豐的大量賞賜。
隨著慈禧逐漸掌握清朝大權，慈禧的三個弟弟也得到了大小不等的爵位，有公爵，有侯爵，可就是沒有一官半職。只有慈禧的大弟被封為了鑲黃旗副都統，這個副都統還是個既不用上班，也不用打仗的虛職，只是可以按時領工資，沒有任何實權。
慈禧的二弟，平日裡養尊處優，既不能文，也不能武，只有一個本領，就是辨別煙土，只需鼻子一聞，就能準確無誤的說出煙土的產地。慈禧深知其秉性，無論他怎麼要官做，慈禧就是咬牙沒有答應。
慈禧的三弟平日裡卻是一個安分守己的主，讓慈禧頗為欣慰，八國聯軍進京時，慈禧西逃，慈禧的三弟親自為她揮鞭趕車，一路走來異常辛苦。可即便這樣，慈禧仍沒有賜他一官半職。慈禧的所作所為，讓這幾個弟弟非常不滿，他們不明白姐姐貴為太后，為何還這麼扣，竟然捨不得賞一個官。
其實慈禧這樣做是有她的苦衷的，俗話說一人得道雞犬升天，但還有一個詞叫做樹倒猢猻散。當年呂雉死後，諸呂勢力被盡皆誅滅，武則天的家人則更慘，武則天還沒去世，李氏皇族便發動政變，除掉了武家外戚勢力，連那些已經嫁入李氏皇族的女人都沒有幸免於難。慈禧的做法看似不近人情，其實是保護了葉赫那拉家族免遭樹倒猢猻散的命運。