唐高宗李治（628年7月21日-683年12月27日） ，字為善，祖籍隴西成紀，唐朝第三位皇帝（649至683年在位34年），唐太宗李世民第九子，嫡三子，其母為文德順聖皇后長孫氏，與唐太宗嫡長子太子李承乾、嫡次子魏王李泰為同母兄弟。
貞觀二年（628年）六月，李治出生於東宮麗正殿。貞觀五年（631年）被封為晉王。李承乾，李泰，李治均為長孫皇后所生，太宗深愛髮妻長孫後，對嫡出子女寵愛非常，對皇后家族也照顧有加。
貞觀十七年（643年），由於太子李承乾與漢王李元昌、城陽公主的駙馬杜荷、侯君集等人勾結，打算先下手為強起兵逼宮，結果事情敗露，李承乾被廢黜。
太子李承乾被廢黜後，最受唐太宗李世民喜愛的李泰藉機向自己的父親撒嬌，聲稱自己百年之後定會殺了自己的兒子把皇位傳給弟弟李治。 明白殺子傳弟的事根本不可能發生，於是為了保證自己的這三個愛子能夠同時活下來，果斷地立了李治為太子
李治是一個性格軟弱的年輕文人。他通常喜歡寫作，寫作，畫畫和畫畫
貞觀二十三年（649年）五月份，李世民駕崩，皇朝震動，但是好在李世民死前留下遺囑要自己的兒子李治登基。六月一號李治從外地趕回來，正式登上皇位。李治登基時才二十二歲，太宗遺詔令國舅司徒、趙國公長孫無忌為太尉兼檢校中書令，英國公李勣為開府儀同三司。以二人為輔政大臣。
李治登基後，覺得自己不應該做一個碌碌無為的皇帝，滿足於現在的成績，他想像自己的父親一樣創造功績，於是就發動戰爭，先後滅西突厥、百濟、高句麗，這也是太宗李世民沒有完成的遺憾。高宗在位期間，執政勤勉，國力日盛，疆域達到了唐朝最大，並且將隋煬帝、唐太宗兩朝之力都沒滅掉的高句麗滅了。可以說是文治武功樣樣不俗，唯一讓人詬病的恐怕就是納父親的嬪妃，名分上的後母武則天為妃，後又立為皇后，造就了中國歷史上最傑出的女性政治家，也是中國歷史上唯一的女皇帝。
李治與武媚娘初遇時，還只是個年輕的太子。武則天則剛剛入宮，是太宗的才人。當時李治身邊並不缺少女人，但武則天的成熟穩健以及她頗似長孫皇后的氣質深深地吸引了他。很快，武則天就由太宗的后妃變成了高宗的情人。 到永徽年間，高宗在感業寺又見武媚娘時更是感慨萬分，相對落淚。此時的武氏歷經坎坷，更透露出一種成熟女人的風韻，一種頗似母親的氣息，這一切就強烈地吸引著高宗。
在立武則天為後一事上，李治遭到了朝中權臣的竭力反對，生性懦弱的他居然出乎意料地果斷．
等到了顯慶末年，李治就徹底的病倒了，不能再處理政務，武則天趁機進行奪權，但並不是明目張膽的奪權，權利是一點點被過度的。最終形成了武則天掌握政權的局面。甚至還被她奪走了皇位，讓一個人女人成為了一國的皇帝。也許對於後世來說這是一段佳話，但是對於當時的那些統治者來說，這必定是一個奇恥大辱。
弘道元年（683年），唐高宗駕崩於紫微宮貞觀殿， 享年五十五歲