在中國福建閩南、廣東潮汕地區及臺灣、香港、澳門、東南亞信奉著以醫術高明，醫德高尚、聞名遐邇的醫神，去世後被朝廷追封為大道真人、保生大帝。
保生大帝，俗名叫據文獻記載，保生大帝為北宋閩南人士，本名吳夲(tāo) ，字華基，別號雲衷。生於979年(宋太宗太平興國四年)三月十五日，卒於1036年(宋仁宗景佑三年)五月初二，於採藥之時，羽化飛昇。家鄉為泉州府同安縣白礁，（今屬漳州臺商投資區白礁村），為古同安（含廈門島）歷史名人第一人，祖籍泉州安溪縣感德鎮石門村。曾任宋代首席御醫，後懸壺濟世，醫德高尚，深受人們敬仰。供奉保生大帝世界祖廟位於全國文明城市、國家歷史文化名城、中國優秀旅遊城市漳州臺商投資區白礁慈濟宮，現大陸和臺港澳，東南亞有2000多座供奉吳夲的保生大帝廟宇，信眾近億人，是中國歷史上最著名的醫神之一。
吳夲是何方神聖，竟贏得如此眾多善男信女的頂禮膜拜？不瞭解這一信仰的人們，大多會把吳夲想象成遙遙在上的神祕仙國世界裡的神佛。其實，吳夲成仙以前，是一個實實在在的人，是一個生活在距今千年以前的北宋年間的醫德醫品極佳的民間醫生。
廈門高林村西村社孫姓的第十世祖孫瑀在北宋元祐二年(1087年)撰寫了《西宮檀越記》，文中追憶了其先大父孫天錫生前與吳夲相善往來的情況。其後，在十三世紀初葉，進士、廣州別駕楊志與漳州守莊夏，分別撰寫了《慈濟宮碑》，兩碑記對吳夲的事蹟都介紹頗詳。此外，發現於龍海的《白石丁氏古譜》，其記載也從某一側面透露出吳夲的相關信息。
根據楊志、莊夏《慈濟宮碑》的記載，保生大帝名吳夲，字華基，別號雲衷，為紫微星轉世投胎，父親吳通，後追封為協成元君，母親黃氏為玉華大仙轉世，吳夲年少時曾受崑崙山西王母傳授法術，後舉科舉，官任御史，精通天文地理，禮樂醫術，後辭官修道，行醫濟世，曾於山林之中施法救起遭虎咬死的書僮，感動書僮主人知縣江仙官與張師爺，追隨吳夲修練道術，施藥活人。
保生大帝一生傳奇無數，下面我們就從保生大帝的出身說起：
真人降生
宋太宗太平興國四年（公元979年）歲次已卯，聖母將要分娩時，恍惚看見長素道人（即太白金星）和南陵使者，偕同北斗星君，護送一位仙童到她的房門口，說：“這是上界的紫微星君，前來投胎降世的。”他們剛剛說完大帝就降生了。這時候異香滿堂，豪光燦爛，又見五老及三臺魁星現身來拜賀。屋外上空五彩祥雲朵朵覆室，紫氣滿庭，民眾個個嘖嘖稱奇，認為這不是尋常的瑞氣。時正是農曆三月十五日辰時。
偶遇異人
大帝十七歲的時候，遍遊各地名山。有一天，來到江邊，偶然遇見一位面貌與世俗不同的異人，在江上劃舟，他忽然把舟搖過來，邀請大帝登舟一同遊賞。大帝很高興，也不推卸，登舟同往，任他搖到那裡去。頃刻之間，只見前面有一座高大巍然峙立，四周的風景非常好。大帝問那個異人：未知前面的高山是什麼山呢？異人說那是崑崙山。
異人請大帝登山，大帝束起衣裳跟他爬上山去，好不容易才登上這座山的最高峰。來到一座洞府，那異人便請大帝入洞，參見西王母。西王母大悅，就讓大帝坐下，西王母說：“你前生與我有緣，今世得與我會面，我要將神方以及驅魔逐邪的法術傳授給你，讓你去濟世救民。”大帝於是留在崑崙山過了七天，學習神方及法術。臨別時，王母再三囑咐大帝：“學成回裡，別忘記旨在濟世救人”。說完王母便仙法送大帝下山，不一會兒便回到家鄉，大帝自思既然得了仙法，應立志修真、研究醫法濟世救人。
有一次，大帝要上山採藥煉丹，經過樹林，看見一堆人的枯骨，他拾起來一看，只見那堆骨已經失了一支左腿骨。大帝於是取了一枝柳枝代替那左腿骨，即時畫符唸咒，步罡踏斗作法，說也奇怪，那堆枯骨即刻變成人形，原來是一個童子。那童子站立起來，啼啼哭哭，說要尋找主人。大帝問他什麼原因？童子答說：“我伴主人要去同安接任知縣，行到林中，突被老虎衝散，老虎把我咬死（枯骨欠左腿骨，就是被老虎吞食），現在不知我主人的下落。”大帝勸他不必啼哭，我可以收你為書童。於是命他背藥同行，途中，遇見他的主人同安縣知縣，姓江名少，又名仙官。江知縣一見那個書童很驚喜，問他“你與我同往同安縣赴任途中，突遇老虎，你被老虎咬死，為何現在還活在世間：”大帝便將起死回生之事從頭到尾說了一遍。江仙官半信半疑，問大帝說：“你既然有起死回生之法，是否能轉生為死：”大帝點點頭，即時施符唸咒作法，那書童隨即又變成一堆枯骨。
揭榜醫太后
宋仁宗時，國泰民安，風調雨順，百姓安居樂業，一派太平稻世。
天聖九年（1031年）宋仁宗的母后患疾，朝裡所有太醫多次診治，百藥無效，病情反而同日見沉重，奄奄一息危在旦夕。原來宋仁宗的母后患的是乳疾。太醫診治羞於開口，不肯讓人視診，服下許多丹藥均無見效，太后病久不愈，太醫束手無策，宋仁宗更是廢寢忘食，坐立不安，百般無奈，只好張貼黃榜廣徵良醫。
有一天，從福建到京都汴梁雲遊的民間醫生吳夲看了黃榜，伸手揭下來，這消息轟動整個京城，大家知道，伴君如伴虎，如果治好了病，當然有封賞，如果治不好病，那可得當心腦袋。
吳夲揭榜後，被帶進宮中，宋仁宗親自召見，只見他道貌平凡，布襪草鞋，風塵僕僕，說話聲如洪鐘，上朝不拘禮節。宋仁宗心想，這分明是個鄉下醫生，豈能治好母后的病，既然敢揭黃榜，且讓他試看看。
吳夲被帶到後宮，太后躺在房裡床上，太監從房裡接出一條紅絲線，讓他在絲線上把脈，吳夲三個指頭輕輕地按在絲線上，認真診斷一會兒，沉沉地嘆了一氣道：“沒治了，沒治了，脈搏已經停了”。說罷站起來，就要往外走。宋仁宗和眾人大吃一驚，覺得“海水不可斗量，人不可貌相”。這個鄉下醫生看起來還有點真本事。剛才故意叫宮女將紅絲線系在床杆上，被他診出沒脈搏，實非平庸之輩。眾人見大夫要走，忙上前勸阻道：“大夫留步，請再為太后把一次脈。” 吳夲只好回身重坐案前，又伸出三個指頭輕輕地按在絲線上，聚精會神地把脈，低頭沉思片刻又道：“沒治了，沒治了，太后的脈搏跳得和貓一樣急。”以貓試他，又被他識破了，因此趕快上前挽留他再次把一次脈。
吳夲百般無奈，只好坐下，再次伸出三個指頭按在紅絲線上，垂頭側耳，專心致意的掃寸脈，關脈，尺脈，認真辨認一番道：“不妨事，不妨事。”他為太后隔幔灸艾柱，鋼針刺背脊，又用丹藥內服，經過一番調治，太后的病終於藥到病除。太后和仁宗喜出望外，十分感激，宋仁宗要賜封御史太醫，他起身辭謝，要回故里道：“吾志在修真，拯救眾生，榮華富貴，非我所願。”
宋仁宗見他堅持，嘉獎他的美德，賜他在故里白礁擇地（現白礁慈濟祖宮正殿）結廬修真悟道，行醫濟世。 輸米濟急 宋仁宗明道元年歲次壬申（1032年）,漳州、泉州兩地久旱不雨，顆粒無收，饑荒遍野，民不聊生。大帝聽見這個消息後，便搭蓋了一座高臺，臺上豎起一面大旗，親自登臺步罡踏斗作法，向民眾宣佈十天之內，有大船載米前來救濟，民眾半信半疑，企望奇蹟來臨。不覺十天已到，果然有大船數十隻載米前來救濟，大帝計口賑糧，漳泉兩地災民聞此消息，招兄呼弟接踵而來，受賑災民人山人海，災民得食，地方安定。大帝救災救難的善舉，使漳泉兩地災民皆得飽食，個個感謝大帝功德無量。
白礁飛昇
景祐三年（1036年）農曆五月初二，吳真人外出救治病人，回家路上繞道到文圃山龍池巖採金線蓮，看到峭壁上有金線蓮時，吳夲抓住買麻藤，攀上長滿青苔的大石，這時買麻藤的根被拔了出來，吳夲趕緊去抓旁邊的雞血藤，由於手心汗多手滑，又飢腸轆轆，四肢無力，不慎墜下懸崖，鄉親搶救回家，醫治無效，午時乘白鶴協同聖父、聖母、聖妹、吳明媽、王舍人得飛昇，吳真人時年58歲。遠近鄉民揮淚致香案叩送。次年白礁村父老在白礁他的修煉處建龍湫庵，偶其像而祀之。
露幡救駕
當宋高宗還是太子的時候（宋高宗即康王，是徽宗皇帝的第九子），大金國金兀朮領兵侵犯中原，守軍無法抵敵，皇上將太子康王送給金邦為質。經過長久的歲月，康王思念中原。 有一夜，他看見月色明亮，便偷偷離開，步行到崔子廟，可是沒有馬匹是不能脫逃的，他正在焦急的時候，忽然聽到廟廊下有馬嘶，他即刻跳上此馬逃走。當康王逃到江邊，只見前面江水滔滔後面的金兵快要追到，他急得舉頭仰天祈神保佑，說也奇怪，頃刻間看見神兵阻止金兵，並見雲端露出大帝旗幡。此乃大帝顯聖護駕。康王逃回中原，不久登了帝位，在臨安建都，派人四處查訪，始知是大帝顯聖保駕。
紹興二十年歲次庚午（1150年），宋高宗皇帝為感吳夲恩德，頒詔動支國庫，遣使監工，把龍湫庵改建為一座宮殿式的廟宇,奉祀大帝，以答謝顯化救駕之恩，明朝文皇后再賜送“國母獅”鎮宮，這就是現在白礁的祖宮，有“南方故宮”美稱。紹興二十一年歲次辛未（1151年），漳州府龍溪縣有一位時任吏部尚書姓顏名師魯奏請朝廷，覆在青礁建廟，塑大帝神像奉祀。。
寧宗慶元元年歲次乙卯（1195年），賊寇又再侵掠故里，大帝顯聖協助鄉民殺退賊兵，鄉親得以安然無事。朝中大臣聞知此事，啟奏皇上，封大帝忠顯侯。
除旱豐收
開禧三年歲次丁卯（1207年），是年亢旱無雨，赤地千里，無法耕作。漳泉民眾到慈濟廟祈求大帝，幸受庇佑，連降大雨數天，驅除旱魔，幣園復甦，旱年反比常年豐收。此事傳到朝廷，追封英惠侯，由於東至蒲陽、長樂、延建，西至汀洲、潮洲、廣東、廣西，到處都知道此事。
元末明初，明太祖洪武帝與陳友諒戰於鄱陽湖。當時狂風大作，陳友諒將連環船列在上流向下壓迫，洪武帝不支戰敗。那時他所乘的戰船將要沉覆時，忽見大帝在雲端顯出旗幡，即時反風回浪，將陳友諒所乘的連環船吹翻，洪武帝於是轉敗為勝。後來洪武帝即位金陵（現今的南京）後，感謝大帝神力救駕之恩，於洪武五年歲次壬子（1372年），封醫靈真君。
國母賜獅
明成祖永樂十七年（1419年）文皇后患痼疾，朝內太醫久治無效，皇帝下詔懸賞求醫，黃榜懸掛旬餘，無人應詔，而文皇后病情日益增重。 大帝化成遊方道士揭榜施醫，藥到病除，十分神效。皇帝要封他為御醫，他辭謝不就，即乘鶴飛昇。後來，文皇后派人調查，方知白礁醫靈真君顯化所救，成祖敕封吳真人為恩主吳天醫靈秒惠真君萬壽無極保生大帝。
文皇后為感救命大恩，命京都能工巧匠琢造一隻高舉“亞”印章的石獅，專程運送到白礁慈濟祖宮，歷代相傳永作紀念，後來人們就把文皇后所賜的石獅，稱為“國母獅”。
自景祐三年（公元1036年）農曆五月初二日，吳夲登文圃山龍池巖採藥，不幸跌落懸崖仙逝，“聞者追悼感泣，爭肖像而敬事之”，“奏請於朝復立廟青礁，塑像崇祀”以來，歷代王朝對吳夲的封號如下：
◎宋乾道七年 奉賜號曰 大道真人
◎宋淳熙元年 賜廟號曰 慈濟宮
◎宋慶元二年 封 忠顯侯
◎宋寶慶三年 封 康佑侯
◎宋端平二年 封 靈護侯
◎宋嘉熙三年 封 正佑公（御史趙以神慈惠濟世，不貪飾之榮，上將公侯爵號改封衝應真人。）
◎宋淳祐五年 封 孚惠真君
◎宋寶祐元年 封 守道真人，加封廣德
◎宋景定五年 封 福善真人
◎宋德祐元年 封 孚惠妙道真君
◎元代 封 普祐帝君
◎明洪武五年 封 昊天御史醫靈真君
◎明永樂 封 恩主昊天醫靈妙惠真君萬壽無極保生大帝
◎明洪熙元年 封 慈濟醫靈妙道真君
從歷朝歷代對吳真人的10多個封號中可以看出，“保生大帝”的封號為最高，也最切合民意，爵位上媲美嘗百草的神農帝，理念上啟示人們弘揚真人的“保生”精神。普通百姓的宗教信仰多寄望於“天堂”或“來世”，而吳真人的神力則全在“保護今生”，且以“治病卻疾”乃保護生命，這就是吳真人的崇高精神。民間百姓對於吳夲的信仰和崇拜應來自於其“保生”、“護生”的精神，不過，也正因為其“保生”、“護生”的精神，從而贏得了無數善男信女的廣泛信仰。
