宋太祖陳橋兵變登上皇位，又平定了李筠、李重進叛亂後，國家基本上安定下來了。但是他並不快樂，有個問題一直橫亙在他心中：就算登上最高的皇帝寶座，但這個皇位我又能坐多久呢？
宋太祖的擔憂不是沒有道理。之前短短的半個世紀裡，中原地區先後經歷了五個朝代，竟然沒有一個朝代能傳位到三代、四代以上！雄才大略的莊宗李存勖，建國不到三年，就被推翻了；寬厚仁明的明宗李嗣源，去世後，立刻天下大亂；志存高遠的後漢高祖劉知遠，他去世後的廟號與建立了大漢帝國的劉邦一樣，但也只傳到他兒子那一代；前朝太祖郭威、世宗柴榮，都算得上是人中蛟龍，武略不凡吧，最後還又把皇位給了他宋太祖。
對於宋太祖來說，道理也是一樣的。就算他的帝國看起來暫時還是比較穩定的，但是這種穩定能堅持多久？能往下傳多少代？是什麼讓之前的五代國家快速覆滅？動盪的病根在哪裡？有什麼辦法可以徹底斬除這些毒瘤？
（趙匡胤）
五代各國的滅亡，有內部自身腐敗的原因，但外部的造反，卻是直接的因素。後梁建國後，地方上還存在眾多強大的節度使，晉陽李克用、幽州劉仁恭，河北的王鎔、王處置、羅紹威等等，後梁想一個一個吃掉這些節度使，但最後卻被河東節度使李克用的兒子李存勖消滅，建國後唐。後唐末帝李從珂，由於猜忌地方節度使石敬瑭，引發戰爭，結果石敬瑭靠賣國獲得契丹人支持，打敗李從珂，滅掉後唐，建立後晉。石敬瑭賣國求榮，同時也引狼入室，最後被契丹人滅掉。但契丹人只在中原作了短暫停留，最後被地方節度使劉知遠復國，建立後漢。後漢隱帝劉承祐猜忌郭威，又因此失國。郭威當時既是地方節度使，他更重要的身份又是樞密使，掌控禁軍。郭威建立的後周，最後則被禁軍統帥趙匡胤滅掉，建立大宋。
這樣的分析可以讓咱們得到一條主線，即由於豪強節度使不斷往京城湧，軍隊的權力中心也從地方轉移到中央，造反的源頭也從節度使變為禁軍頭領。對於宋太祖來說，如果不能把禁軍完全掌控在自己手中，就很可能有人像他一樣起事。或許由於他的威望，當下的禁軍將領們還不敢做太大的動作。但是他百年之後，他的帝國傳到三代、四代以後呢？未來難道又是一個對過去的重複？
宋太祖決定對禁軍將領進行一番調整。他讓韓令坤擔任侍衛親軍馬步軍都指揮使，慕容延釗擔任殿前都點檢。這兩人都是他的好友。侍衛司和殿前司的其他高級將領還有石守信、高懷德、王審琦、趙光義、張光翰、趙彥徽，其中石守信、王審琦是宋太祖的義社兄弟，高懷德是他的妹夫，趙光義是他的兄弟，只有馬軍都指揮使張光翰和步軍都指揮使趙彥徽不是他的親信。建隆元年（960年）五月，宋太祖用義社兄弟韓重贇和心腹將領羅彥環代替了張光翰、趙彥徽。這樣，禁軍的將官都是自己的朋友或親信了。
（王審琦）
儘管如此，宋太祖依然夜夜失眠。那句“點檢做天子”的讖語，雖然是自己一手導演的。但是，當他反覆使用最後竟然一語成真的時候，他也有點後怕，彷彿這話有了生命力一樣，長起來就無法控制！建隆二年（961年）春，宋太祖取消殿前都點檢這個職位，改為自己兼任。對另一個擁權過重的將領侍衛親軍馬步軍都指揮韓令坤，他還是有點不放心，便讓他出任成德軍節度使，改為石守信擔心。
這樣，禁軍高級將領成為太祖清一色的嫡系和親信，如此一來，太祖的睡眠好多了。
這一天，宋太祖和他的心腹謀臣，這時候已經升為戶部侍郎、樞密副使的趙普在御花園飲酒納涼。此時正是暮春時節，百花正絢，草木漸豐。彩蝶在花梢起起落落，悠然自得。雛鳥藏在密葉叢中，清脆的聲音從葉縫間滾珠跌玉滑落在石階上。
太祖伸了個懶腰，微眯著雙眼說：“這樣的天氣，要是睡懶覺的話，真是太享受了！”
趙普喝了杯酒，笑笑說：“這段時間，陛下的氣色非常好，睡覺一定睡得很舒服吧？”
“那當然了，”太祖直起身，目光炯炯地望著趙普說：“如今朕又當了殿前都點檢，那句‘點檢做天子’的讖語，再也不是什麼神祕的東西，而已經變成現實了，你說朕痛不痛快？”
（石守信）
宋太祖顯然有些混淆概念，讖語是“點檢做天子”，他說的則是“天子做點檢”。不過，趙普明白他的意思。趙普把酒杯放下，說：“陛下，您不可能把殿前司和侍衛親軍司的官都當完吧？”
宋太祖一怔，隨即呵呵一笑說：“不用當完，如今禁軍裡都是朕生死與共的好兄弟，他們怎麼可能背叛朕呢？”
趙普指頭輕輕敲著桌沿說：“我倒不是擔心他們會背叛陛下，但是陛下啊，當初陛下對世宗皇帝也是忠心耿耿的，但那些貪圖富貴的士兵把黃袍披在陛下肩上，陛下當時有什麼辦法呢？同樣的，假如有一天，也有士兵把黃袍披在那些將領們的身上，他們也是沒有辦法的呀！”
這一句話戳中了宋太祖的命脈，宋太祖一時臉色都變黃了，真的呀，這可怎麼辦呢？趙普看著宋太祖，微微一笑，說了五個字：“杯酒釋兵權”。