伴著《軍師聯盟》的落幕，第二部劇集的花絮也陸續爆出。屆時曹魏的皇帝已經換成了魏明帝曹叡，通過這些花絮不難看出，曹叡心理扭曲，性情乖張，陰鬱刻毒，歇斯底里症時常發作。為了給甄夫人畫出一張完美的肖像，連殺十幾名畫師，最後自己穿上女裝做起了模特；與近侍內監保持著曖昧的關係；最後還逼死了郭女王。飾演成年曹叡的演員直接表示，他就是按照神經病的模式來塑造這個角色的。
那麼，史書為我們呈現的曹叡又是什麼樣的呢？
翻開正史典籍，會發現傳統史學家對於曹叡的總體評價還是相當好的。這在很大程度上得益於曹叡超乎尋常的個人魅力。
首先，曹叡的相貌非常俊美，很小的時候就一表人才，超凡脫俗。史書毫不吝惜的用“岐嶷之姿”、“天姿秀出”這些極美的詞語來形容他。雖然有點口吃，不太愛說話，但性情沉穩剛毅，很有見識，善做決斷。
其次，曹叡特別聰慧，具有過目不忘的驚人天賦（這一超強記憶力應該源於甄夫人的遺傳，因為甄夫人從小也是以博聞強識、過目成誦而芳名遠播）。史載曹叡“雖左右小臣、官簿性行，名跡所履，及其父兄子弟，一經耳目，終不遺忘。”想忽悠他？沒門。
再次，曹叡知識淵博，很有才華，在詩詞歌賦方面頗有造詣。雖然他的文學成就比不上曹操、曹丕，但也是當之無愧的詩人，古代的詩論家常以此三人作為詩傳三代的罕見典型。
但最為史學家所讚頌的，是曹叡優禮大臣，開容善直，有君子容人之量。即便大臣犯顏極諫，曹叡也未曾予以凌虐或殺戮。這與曹操、曹丕的多疑猜忌、睚眥必報形成了鮮明對比。《三國志》的註疏中保留了不少大臣勸諫曹叡的文書，其中不少言辭激烈。即使曹叡看後非常不爽，也不打算改正過錯，但他給大臣的回覆都非常客氣。有時實在氣得不行，忍不住用死來威脅諫臣，但當其他大臣提議收捕時，曹叡卻下令不得追究。當一個人擁有了說一不二的至高權力後，還能秉持這一品質，是相當難能可貴的。在唐太宗李世民霸佔了史家的筆墨之前，曹叡那可是善待臣下，不殺諍臣的光輝典範。
可以想見，面對這樣一個要顏有顏、要才有才，還心胸寬廣脾氣好的君主，大臣基本上都是真心崇敬與感佩的，朝堂上的政治氛圍也很融洽。
當然，作為一個帝王，對他的評價還是要看其治國舉措如何。曹叡在位期間，對外指揮曹真、司馬懿等人成功防禦了吳、蜀的多次進攻，其中許多關鍵性戰略都是曹叡親自制定拍板並取得了重大勝利。對內完善了曹魏的各項禮儀制度，平定叛亂，選拔人才，勸課農桑，使得曹魏的政權得以鞏固並日漸興盛。
而曹叡的另一功績，是對中國傳統法制的貢獻。曹叡自幼就對法律非常重視，繼位後，設置律博士制度，重視獄訟審理，與尚書陳群等人蔘酌漢律，制定了《魏律》十八篇，史稱曹魏“新律”。在體例上，新律首次將規定刑罰種類和刑法原則的“具律”改為“刑名”，置於律典之首，完善了篇章結構，是古代法典編纂史上的重大進步；在內容上，“八議”制度正式進入法典併為後世沿襲；此外還刪簡了死刑條款，減輕了刑罰，在中國法制史上具有極其重要的地位。
因此，曹魏三朝元老劉曄將曹叡與秦始皇、漢武帝相提並論，南宋著名史學家裴松之稱讚其為“一時明主”。就連敵國將領陸遜也稱其“選用忠良，寬刑罰，布恩惠，薄賦省役，以悅民心”，看看這句話，是不是差不多涵蓋了中國人對明君的基本期許？
當然，曹叡的缺點也是顯而易見的：耽於享樂，喜好美色。他曾經大興土木，建造了眾多恢弘壯麗的宮殿，耗費人力財力，耽誤農時。尤其喜歡美人，別的帝王都是後宮佳麗三千，曹叡直接坐擁美女一萬（這也從側面說明了曹叡絕沒有斷袖之癖的傾向）。他還下令，士女如果嫁給了吏民做妻子，一概奪回，再次配給士人，並從中簡選有姿色者充入掖庭。歷代好色的皇帝一大把，強奪人妻的也不少，但是這樣制度性的剝奪底層民眾的妻子供上層選用，還真不多見。現代史學家尤其批判這一點，比如呂思勉先生，對曹叡的核心評價就四個字：“荒淫奢侈”。（這是不是反映了古今史觀的不同？）
不過總體而言，無論是個人才能還是治國功績，曹叡的表現在歷代帝王中處於中上水準，應該沒有太大疑義。然而，待《大軍師司馬懿》第二部正式播出，這個還算不錯的帝王在大多數人心目中的形象就要變成躁狂症患者了。有人說，這部劇為了給司馬懿洗白，抹黑了曹操、曹丕、曹洪、曹真一干人等。但若論被黑得最慘，還有人能超過曹叡嗎？
