三月初三，古稱上巳節，是一個紀念黃帝的節日。
相傳三月三是黃帝的誕辰，中國自#古有“二月二，龍抬頭；三月三，生軒轅”的說法。魏晉以後，上巳節改為三月三，後代沿襲，遂成漢族水邊飲宴、郊外遊春的節日。
農曆三月三日，也是道教神仙真武大帝的壽誕。真武大帝全稱“北鎮天真武玄天大帝”，又稱玄天上帝，玄武，真武真君。生於上古軒轅之世，華歷三月三日。
農曆三月三，還是傳說中王母娘娘開蟠桃會的日子。
農曆三月三，也是古時候的情人節。《周禮·地官·媒氏》中說：“仲春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁。”官方給了“三月三”情人節一個法定的地位，從此，“令會男女”成為“三月三” 節日中最核心、最基本、最重要的內容，讓青年男女相會於野外水邊，自由挑選意中人，談情說愛，順應了氣候和人體生理髮育的自然節令，也有利於人類的自身生產，繁衍後代。
不僅如此，我國在很久很久以前，親人相別，友人相離都有折柳相贈的習慣，也有詩為證：“垂柳無端饋贈別”。由此可見，情即為柳，柳即為情以成定式。
上下五千年，二月初二也好，三月初三也罷，年年都過，然而，能過成前無古人後無來者，還屬公元353那年。
公元353年，東晉穆帝永和九年，三月初三這天，時任會稽內史右軍將軍的王羲之邀請謝安孫綽孫統等人共42位文人雅士在會稽山陰（今浙江紹興）的蘭亭聚會修稧，飲酒賦詩。
參加蘭亭集會的都是當世名流，魏晉時期門閥政治鼎盛，豪門望族的子弟擁有更為廣闊的發展道路，往往出將入相蜚聲天下，而謝和王便是當時最大的兩個姓，湧現出眾多風流人物，世稱王謝風流 我們不妨看看這42人中，姓謝的就有5人，姓王的更多達10人，而且清一色叫王某之，如王羲之王凝之王肅之王彬之王徽之王豐之王元之王蘊之王渙之王獻之，難怪唐人劉禹錫有詩“舊時王謝堂前燕”，南宋辛棄疾有詞“若教王謝諸郎在”，元人薩都剌亦有詞“王謝堂前雙燕子”，大家都禁不住要詠歎王謝這兩大豪族。
王羲之等人列坐在彎曲的溪流兩側，有人在上流放置酒杯，讓酒杯順流而下，停在誰的面前，誰就取杯飲酒並作詩，詩作不出來的就罰酒三大杯。雖說大家都是名士，竟然有16人作不出詩被罰酒，這裡面還包括大名鼎鼎的王獻之。王獻之是王羲之最小的兒子，父子二人合稱二王，兒子的書法與王羲之孰高孰低，歷來爭論頗大，但從東晉末年到南朝梁代的一個半世紀裡，王獻之的書法影響甚至超過了王羲之，更有人將他推崇為“書聖”，可就是這樣的名士，竟然在曲水流觴中寫不出詩來。
曲水流觴經過蘭亭集會之後，幾乎成了上巳節的習俗，歷代文人紛紛效仿。
曲水流觴火了，蘭亭集序火了，可是蘭亭集本身卻沒有火起來。
作為序文，蘭亭集序便是為了說明蘭亭集的創作背景，烘托蘭亭集的文學成就，哪知王羲之的藝術魅力壓住群士，蘭亭集序竟反客為主，蘭亭集裡的詩作反倒少人問津。於是，後來人大概能一口氣背出“永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也”，卻可能搞不清楚究竟是哪些人作了哪些詩。
不過，我們來看看蘭亭集的詩作，確實並不特別符合歷代當下文學審美，可能會覺得過於枯燥乏味，抒發了過多的人生哲理，而這些哲理又充滿了談玄論道的時代特色，不妨看看王羲之次子王凝之的五言詩：“細縕柔風扇，熙怡和氣淳，駕言興時遊，逍遙映通津。”其抒寫春天景象，逍遙脫俗，富有旨趣，“淳”、“風”二字令人不由得遐想名士風流的淳樸之世。
集會之際，便將當天曲水流觴中所做的37首詩彙編成集，蘭亭集大夥又推選王羲之寫一篇序文，王羲之微醉之中靈感頓發，提筆在蠶紙上揮毫潑墨，一氣呵成寫出了冠絕千古的蘭亭集序。
《蘭亭集》全文：
1
右將軍會稽內史王羲之
代謝鱗次，忽焉以周
欣此暮春，和氣載柔
詠彼舞雩，異世同流
迤攜齊契，散懷一丘
——
悠悠大象運，輪轉無停際
陶化非吾因，去來非吾制
宗統竟安在，即順理自泰
有心未能悟，適足纏利害
未若任所遇，逍遙良辰會
——
三春啟群品，寄暢在所因
仰望碧天際，俯盤綠水濱
寥朗無厓觀，寓目理自陳
大矣造化功，萬殊莫不均
群籟雖參差，適我無非新
——
猗與二三子，莫匪齊所託
造真探玄根，涉世若過客
前識非所期，虛室是我宅
遠想千載外，何必謝曩昔
相與無相與，形骸自脫落
——
鑑明去塵垢，止則鄙吝生
體之固未易，三觴解天刑
方寸無停主，矜伐將自平
雖無絲與竹，玄泉有清聲
雖無嘯與歌，詠言有餘馨
取樂在一朝，寄之齊千齡
——
合散固其常，修短定無始
造新不暫停，一往不再起
於今為神奇，信宿同塵滓
誰能無此慨，散之在推理
言立同不朽，河清非所俟
2
司徒謝安
伊昔先子，有懷春遊
契此言執，寄傲林丘
森森連嶺，茫茫原疇
迥霄垂霧，凝泉散流
——
相與欣佳節，率爾同褰裳
薄雲羅物景，微風翼輕航
醇醪陶元府，兀若遊羲唐
萬殊混一象，安復覺彭殤
3
司徒左西屬謝萬
肆眺崇阿，寓目高林
青蘿翳岫，修竹冠岑
谷流清響，條鼓鳴音
元萼咄潤，飛霧成陰
——
司冥卷陰旗，句芒舒陽旌
靈液被九區，光風扇鮮榮
碧林輝雜英，紅葩擢新莖
翔禽撫翰遊，騰鱗躍清泠
4
左司馬孫綽
春詠登臺，亦有臨流
懷彼伐木，肅此良儔
修竹蔭沼，旋瀨榮丘
穿池激湍，連濫觴舟
——
流風拂枉渚，停雲蔭九皋
鶯語吟修竹，遊鱗戲瀾濤
攜筆落雲藻，微言剖纖毫
時珍豈不甘，忘味在聞韶
5
行參軍徐豐之
俯揮素波，仰掇芳蘭
尚想嘉客，希風永嘆
——
清鄉擬絲竹，班荊對綺疏
零觴飛曲津，歡然朱顏舒
6
前餘姚令孫統
茫茫大造，萬化齊軌
罔悟元同，競異摽旨
平勃運謀，黃綺隱几
凡我仰希，期山期水
——
地主觀山水，仰尋幽人蹤
回沼激中逵，疏竹間修桐
迴流轉輕觴，冷風飄落鬆
時禽吟長澗，萬籟吹連峰
7
王凝之
荘浪濠津，巢步潁湄
冥心真寄，千載同歸
——
細縕柔風扇，熙怡和氣淳
駕言興時遊，逍遙映通津
8
王肅之
在昔暇日，味存林嶺
今我斯遊，神怡心靜
——
嘉會欣時遊，豁爾暢心神
吟詠曲水瀨，淥波轉素鱗
9
王彬之
丹崖竦立，葩藻映林
淥水揚波，載浮載沉
——
鮮葩映林薄，遊鱗戲清渠
臨川欣投釣，得意豈在魚
10
王徽之
散懷山水，蕭然忘羈
秀薄粲穎，疏鬆籠崖
遊羽扇霄，鱗躍清池
歸目寄歡，心冥二奇
——
先師有冥藏，安用羈世羅
未若保衝真，齊契箕山阿
11
陳郡袁嶠之
人亦有言，意得則歡
嘉賓既臻，相與遊盤
微音迭詠，馥焉若蘭
苟齊一致，遐想揭竿
——
四眺華林茂，俯仰晴川渙
激水流芳醪，豁爾累心散
遐想逸民軌，遺音良可玩
古人詠舞雩，今也同斯歡
已（同以)上十一人，各成四言五言詩一首
12
散騎常侍郗曇
溫風起東谷，和氣振柔條
端坐興遠想，薄言遊近郊
13
前參軍王豐之
肆眄巖岫，臨泉濯趾
感興魚鳥，安茲幽峙
14
前上虞令華茂
林榮其鬱，浪激其隈
泛泛輕觴，載興載懷
15
穎川庾友
馳心域表，寥寥遠邁
理感則一，冥然元會
16
鎮軍司馬虞說
神散宇宙內，形浪濠梁津
寄暢須臾歡，尚想味古人
17
群功曹魏滂
三春陶和氣，萬物齊一歡
明後欣時康，駕言映清爛
亹亹德音暢，蕭蕭遺世難
望巖愧脫屣，臨川謝揭竿
18
群五官佐謝繹
蹤暢何所適，回波縈遊鱗
千載同一朝，沐浴陶清塵
19
穎川庾蘊
仰懷虛舟說，俯嘆世上賓
朝榮雖雲樂，夕斃理自回
20
前中軍參軍孫嗣
望巖懷逸許，臨流想奇莊
誰雲元風絕，千載挹遺芳
21
行參軍曹茂之
時來誰不懷，寄散山林間
尚想方外賓，迢迢有餘閒
22
徐州西平曹華
願與達人遊，解結遨濠梁
狂吟任所適，浪遊無何鄉
23
滎楊桓偉
主人雖無懷，應物寄有為
宣尼遨沂津，蕭然心神王
數子各言志，曾生髮奇唱
今我歡斯遊，慍情亦暫暢
24
王元之
松竹挺巖崖，幽澗激清流
蕭散肆情志，酣暢豁滯憂
25
王蘊之
散豁情志暢，塵纓忽以捐
仰詠挹遺芳，怡神味重元
26
王渙之
去來悠悠子，披褐良足欽
超跡修獨往，真契齊古今
已上十五人一篇成
侍郎謝瑰、鎮國大將軍掾卞迪、王獻之、行將軍羊模、行參軍事卬丘髦、參軍孔熾、參軍劉密、山陰令虞谷、府功曹勞夷、府主薄後綿、前長岑令華耆、前餘（姚）令謝滕、府主簿任儗、任城呂系、任城呂本、彭城曹禮
已上一十六人，詩不成，罰酒三巨觥。
蘭亭集序：
永和九年，歲在癸（guǐ）醜，暮春之初，會於會稽（kuài jī）山陰之蘭亭，修禊（xì）事也。群賢畢至，少長鹹集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍（tuān），映帶左右。引以為流觴（shāng）曲（ qū）水，列坐其次，雖無絲竹管絃之盛，一觴（shang)一詠，亦足以暢敘幽情。
是日也，天朗氣清，惠風和暢。仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以遊目騁（chěng）懷，足以極視聽之娛，信可樂也。
夫人之相與，俯仰一世。或取諸懷抱，晤言一室之內；或因寄所託，放浪形骸（hái）之外。雖趣（qǔ）舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，怏然自足，不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨系（xì）之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期於盡。古人云：“死生亦大矣。”豈不痛哉！
每覽昔人興感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟（jiē）悼，不能喻之於懷。固知一死生為虛誕，齊彭殤(shāng)為妄作。後之視今，亦猶今之視昔，悲夫！故列敘時人，錄其所述。雖世殊事異，所以興懷，其致一也。後之覽者，亦將有感於斯文。
注
①上巳發源於遠古的求子風俗，婦女們到河中沐浴洗滌，祈求洗去無子之疾，後來演變成全民遊樂，包含了以求子為名的男女戀愛甚至“淫奔”、“野合”，連確立禮儀的《周禮》都說：“於是時也，奔者不禁。”
②許多介紹文字都說王羲之邀請謝安、孫綽、孫統等41位文人雅士在蘭亭聚會，讀者往往誤認為參加蘭亭集會的是41人，其實加上王羲之本人，一共是42人。
③後世許多大家都臨摹過《蘭亭集序》，如馮承素、褚遂良、虞世南、歐陽詢、米芾等。現在傳世的《蘭亭集序》都是臨摹之作，並非王羲之真跡。
④儘管大家都叫“王某之”，他們卻不見得都是兄弟輩，王凝之、王渙之、王肅之、王徽之、王獻之卻是王羲之的兒子。怎麼兒子跟老爸都能起個“之”字，這大概得問王羲之本人了。
⑤《蘭亭序》中記敘蘭亭周圍山水之美和聚會的歡樂之情，抒發作者好景不長，生死無常的感慨。法帖相傳之本，章法、結構、筆法都很完美，是他中年時的得意之作。是一篇膾炙人口的優美散文，字字珠璣，雋妙雅逸，更令人激賞的是其書法藝術之精妙絕倫通篇作品瀟灑自然，靈秀飄逸，用筆遒媚流暢，不假雕琢。短短324字中，竟出現了20個之字，且每個之字各有變化，靈動精妙，令人歎為觀止這篇書法作品奠定了王羲之書聖的地位，更被譽為千古第一行書，其文書法具有極高的藝術價值，與顏真卿《祭侄季明文稿》、蘇軾《寒食帖》並稱三大行書書法帖。