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何紹基（1799-1873），清書法家。湖南道州（今道縣）人。字子貞，號東州，晚號蝯叟。道光十六年（1836）進士，官編修。工經術詞章，尤精說文考訂之學，旁及金石碑版文字。書法自成一家，草書尤為一代之冠。晚年以篆、隸法寫蘭竹石，寥寥數筆，金石書卷之氣盎然。偶作山水，不屑摹仿形似，隨意揮毫，取境荒寒，得石濤晚年神髓。畫必長題，題多佳句，惟不輕作、興至為之，輒自毀去，故流傳者少。
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何紹基出身於書香門第，其父何凌漢曾任戶部尚書，是知名的藏書家。何紹基兄弟四人均習何紹基像文善書，人稱“何氏四傑”。嘉慶四年農曆十二月與弟紹業一同出生於東門鄉東門村一耕讀民家。幼年家境貧寒，他和弟弟隨母就食於州西小坪舅舅廖氏家。8歲隨母入京，早年是阮元、程恩澤門生。
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18歲應京兆試，取眷錄。道光十一年（1831年）取優貢生。道光十五年(1835)中舉人，次年中進士，授翰林院編修。歷任文淵閣校理、國史館提調等職，曾充福建、貴州、廣東鄉試主考官。咸豐二年(1852)任四川學政。為官僅兩年，次年因條陳時務得罪權貴，被斥為“肆意妄言”，受讒言所害，降官調職。遂辭去官職，創立草堂書院，講學授徒，咸豐六年(1856)，由四川出發，經陝西等地到達濟南，主講于山東濼物書院。
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講學之餘，盡遊濟南大明湖、趵突泉、珍珠泉、千佛山等處，留下許多詩句。咸豐十年(1860），受長沙城南書院之邀離開濟南赴長沙。前後在山東和長沙城南書院教書達十餘年。晚年主持蘇州、揚州書局，校刊《十三經注疏》，主講浙江孝廉堂，往來吳越，教授生徒。一生豪飲健遊，多歷名山勝地，拓碑訪古。光緒四年（1873），病逝於蘇州省寓，葬於長沙南郊。
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何紹基出入於阮元、程恩澤之門，通經史、律算,尤精小學，旁及金石碑版文字。他是近代提倡宋詩的重要人物之一。論詩主張“人與文一”、“先學為人”，而後直抒性情，“說自家的話”（《使黔草自序》、《與汪菊士論詩》）。他作詩“宗李、杜、韓、蘇諸大家”，不名一體，隨境觸發，較為真摯為“宋詩派”重要倡導者之一。他有過譏刺時政的詩作，如《滬上雜書》“愁風悶雨人無寐，海國平分鬼氣多”，對外國侵略者盤踞租界深為憤慨。
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何紹基的書法成就很高。各體書熔鑄古人，自成一家。草書尤為擅長。何紹基的楷書取顏字結體的寬博而無疏闊之氣，同時還摻入了北朝碑刻以及歐陽詢、歐陽通書法險峻茂密的特點，還有《張黑女墓誌》和《道因碑》的神氣，從而使他的書法不同凡響。何紹基的小楷兼取晉代書法傳統，筆意含蘊，行草書融篆、隸於一爐，駿發雄強，獨具面貌。他的篆書，中鋒用筆，並能摻入隸筆，而帶行草筆勢，自成一格。
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何紹基書法，早年秀潤暢達，徘徊於顏真卿、李邕、王羲之和北朝碑刻之間，有一種清剛之氣；中年漸趨老成，筆意縱逸超邁，時有顫筆，醇厚有味；晚年何紹基的書法已臻爐火純青。濟南大明湖歷下亭楹聯杜甫名句“海右此亭古，濟南名士多”，即為他所書。歷下亭東壁仍存其《重修歷下亭記》石刻。
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何氏精通金石書畫，以書法著稱於世。譽為清代第一。初習顏，中年博習南北朝書，筆法剛健，此期作品傳世甚少。後致力分隸，漢魏名刻，無不深研熟密閉，臨摹多至百本。偶為小篆，不顧及俗敷形，必以頓挫出之，寧拙毋巧。暮年眼疾，作書以意為之，筆輕墨燥，不若中年之沉著俊爽，每有筆未至而意到之妙。年尊望重，求書反多，故史年作品傳世較多。尤以篆隸法寫蘭蕙竹石，寥寥數筆，金石書卷之氣盎然。何氏博學多才，尤工於詩。
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他是一位十分勤奮的書法家。他自己說：“餘學書四十餘年，溯源篆分。楷法則由北朝求篆分入真楷之緒。”何紹基早年由顏真卿，歐陽通入手，上追秦漢篆隸。他臨寫漢碑極為專精，《張遷碑》，《禮器碑》等竟臨寫了一百多遍，不求形似，全出己意。進而“草、篆、分、行熔為一爐，神龍變化，不可測已。”至今存臨本仍然不少。中年潛心北碑，用異於常人的迴腕法寫出了個性極強的字。
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何紹基的楷書從歐陽通《道因碑》入手，後又廣泛地臨寫六朝碑版及顏真卿楷書等，於《張玄墓誌》用功最多。何紹基的這件為鄧石如所書的墓誌，表現顏字端莊、開闊的正面形象。他主張從篆隸入手，自然解決“中怯”最好的途徑。因而在技術上，他選擇了迴腕執筆法。何氏在寫鄧石如墓誌時，已年近古稀，但他能有效地避開由於他技術上奇特而造成的線條顫動，使這件作品更含蓄一些。
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《清稗類鈔》盛讚其“晚更好摹率更，故其書沉雄而峭拔，行體尤於恣肆中見逸氣。往往一行之中，忽而似壯士鬥力，筋骨湧現，忽又如銜環勒馬，意態超然。非精究四體、熟諳八法，無以領其妙也。”可見何紹基行書堅實遒厚，點畫圓渾，力重勢沉，篆隸古法，已臻化境，使其“晚歲行書多參篆意，純以神行”。
